Les fonds à usage «encyclopédique»

Fonds numérisés d’œuvres anglophones

Le service « The On-Line Books Page » de l’Université de Pennsylvanie² offre un recensement des œuvres littéraires numérisées aux Etats-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne (mais sans mentionner la totalité des œuvres numérisées par les bibliothèques nationales). Il recense ainsi environ 15 000 titres, les principaux producteurs étant les suivants :

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  « On-Line Books » de l’Université du Texas à Austin.
  
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  « Internet Public Library Online Texts » et « Making of America » de l’Université du Michigan.
  
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  « Electronic Text Center » et « Modern English Collection » de l’Université de Virginie.
  
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  Le projet Gutenberg.
  
• 
  Etc.
  

Mais un tel recensement est sans doute très loin de la réalité, puisque « The On-Line Books Page » signale que le service « Litterature on-Line » de Chadwick-Healey permet d’accéder à plus de 250 000 textes et œuvres de la littérature anglaise et américaine (en prenant en compte les liens avec d’autres sources), tandis que le projet « Digital Vault Initiative » de UMI prévoit la numérisation en mode image de 96 000 œuvres et textes de la littérature en langue anglaise de 1475 à 1 700.

On peut considérer que les corpus existants – si on y joint les innombrables sites INTERNET consacrés à un auteur, qui sont souvent le fruit d’initiatives associatives ou individuelles – donnent accès à une grande partie de la littérature classique. On peut même considérer que la présence de plusieurs dizaines de milliers d’œuvres constitue le plus grand catalogue d’éditeur du monde.

Cependant, la règle qui préside à ces numérisations privilégie de toute évidence les œuvres libres de droit. C’est pourquoi les fond numérisés concernent de fait l’ensemble de la littérature jusqu’au début du 20^ème siècle, mais que ces fonds sont presque inexistants après cette période.