Conclusions résumées : globalement, les travaux n’apportent pas d’élément convaincant en faveur d’un risque de cancer. La pertinence des études publiées, du point de vue du risque de cancer pour l’homme, n’est pas établie. Les CEM-RF n’ont pas d’effet génotoxique in vitro et in vivo, du moins dans des conditions n’entraînant pas d’effet thermique. Des effets indirects modestes sur la réplication et/ou la transcription de gènes seraient cependant observés dans certaines conditions particulières d’exposition, sans que les conséquences pour la santé puissent en être tirées en l’état actuel des connaissances.
Un effet génotoxique a été étudié in vitro et in vivo. Bien que la majorité des études soient négatives, une augmentation des cassures d’ADN dans des cellules du cerveau de rat a été décrite, après exposition à un CEM-RF de 2 450 MHz émis par impulsions intenses et brèves, mais ce résultat n’a pu être reproduit par d’autres auteurs. Des cassures d’ADN ont aussi été observées dans une lignée cellulaire radiosensible, pour des champs modulés voisins de 813 MHz mais non à 836 MHz et un DAS entre 2,4 et 26 W/Kg, suggérant que des processus de réparation de l’ADN, qui n’ont pas été étudiés jusqu’à présent, pourraient jouer un rôle. Des aberrations chromosomiques ont été rapportées dans des lymphocytes humains soumis au champ d’une antenne d’une station de base GSM, mais le même auteur n’a pu répliquer ce résultat. En revanche, le test des micronoyaux semble sensible, chez la plante (exposition à un champ de fréquence 10 à 21 MHz) et le lymphocyte humain (9 GHz) ; ces gammes de champs sont éloignées de celles utilisées en téléphonie mobile, et ces résultats doivent être reproduits pour des expositions plus réalistes.
L’activité de l’enzyme intracellulaire ODC (ornithine décarboxylase) a été augmentée dans plusieurs expérimentations avec un champ à modulation d’amplitude mais pas à modulation de fréquence ou non modulé. En raison du rôle possible de l’ODC dans les processus de promotion et de progression, cela pourrait pointer sur des mécanismes épigénétiques de cancérogénèse, mais ces travaux demandent encore à être répliqués.
Les travaux sur l’expression des proto-oncogènes (gènes impliqués dans les processus de régulation de la prolifération et de la différenciation cellulaire) n’ont pas produit de résultats univoques, malgré quelques expérimentations ‘positives’ (cellules de neuroblastomes, 915 MHz). Les résultats concernant la prolifération cellulaire sont contrastés : sur 7 publications commentées, 2 rapportent une prolifération cellulaire augmentée, pour des DAS allant de 5 à 81 W/Kg, 3 autres ont montré une inhibition de la croissance cellulaire (7 700 MHz ou 960 MHz GMS, ou 835 MHz non modulés). Des études antérieures ayant mis en évidence un possible effet sur le flux transmembranaire de calcium n’ont pas été confirmées par des travaux récents.
Des essais d’initiation et de promotion tumorale ont été réalisés et sont décrits au travers de 9 études. Parmi celles-ci, l’étude de Repacholi et al (1997) a montré une augmentation du nombre de lymphomes dans une lignée de souris génétiquement sensibles, après exposition pendant 18 mois à un CEM-RF de 900 MHz modulé à 217 Hz. Les résultats de ce travail sont discutés, pour relever les problèmes d’interprétation liés aux conditions hétérogènes d’exposition des souris ; des réplications sont en cours, avec un plan expérimental mieux contrôlé. Les autres études présentées sont négatives, y compris celles s’intéressant à l’effet conjoint des champs avec des cancérogènes initiateurs (diéthylnitrosamine) ou promoteurs (l’hydrocarbure aromatique polycyclique benzo-a-pyrène).
