Les telephones mobiles

3- Études épidémiologiques

Etudes en population générale (6 articles)

L'étude de cohorte réalisée par Rothman et al (1996) n'a pas duré suffisamment longtemps car elle a dû être interrompue prématurément. L'absence de différence de mortalité entre les utilisateurs de téléphones "mains libres" ou "tenus main" après 3 ans d'exposition ne permet pas de tirer des conclusions. En effet, si un risque de cancer existait, il faudrait plus de temps pour qu'il se manifeste.

L'étude cas-témoins de Hardell et al (1999) en Suède n'a pas mis en évidence de risque augmenté de tumeur lié à l'utilisation du téléphone mobile, qu'il soit analogue ou digital. Les critiques de cet article sont par ailleurs développées dans une section de l’annexe.
Hocking (1998) a détecté par annonce 40 personnes qui présentaient des symptômes attribués à l'usage d'un téléphone mobile. Les principaux symptômes étaient des douleurs, un échauffement désagréable, une vision floue, des bourdonnements ou des vertiges. Il n'a été déclaré aucune crise d'épilepsie. L'équipe de Hansson-Mild (Oftedal et al, 2000) a montré une incidence identique de différents symptômes entre les utilisateurs de téléphones analogues et digitaux. Ces symptômes comprenaient des céphalées, un état de fatigue, et la sensation de chaleur sur ou derrière l'oreille ; leur survenue était associée au nombre et à la durée quotidienne des appels. L'enquête par questionnaire peut être à l'origine de biais dans la sélection des réponses.

Etudes en milieu professionnel (4 revues)
De nombreuses autres études ont porté sur les maladies et les décès en relation avec une exposition RF professionnelle ou de loisir (radio-amateurs). Les pathologies les plus incriminées sont les cancers lympho- et hématopoïétiques et les cancers du cerveau (18 articles).

- Cancer: Szmigielski (1996) a décrit un risque six fois plus élevé de cancer lympho et hématopoïétique dans le personnel militaire polonais professionnellement exposé aux RF. Cependant, cette étude présente des défauts importants qui limitent sinon annulent ses conclusions : les expositions des cas de cancers n'ont pas été évaluées par les mêmes équipes que celles de la population générale, la méthodologie statistique n'est pas correctement décrite et des données importantes manquent dans ce rapport. En dehors de cette étude, sur 9 autres publications, seule celle de Tynes et al (1992) montre un risque significativement augmenté - de leucémie chez les travailleurs dans l'électricité en Norvège. De même pour les cancers du cerveau, en dehors de l'étude de Szmigielski, 2 études sur 7, toutes deux de type cas-contrôle, retrouvent un risque significativement augmenté : celle de Thomas et al (1987) qui a évalué l'exposition à partir des titres des professions, et celle de Grayson (1996) pour laquelle le risque est faible même pour les expositions les plus intenses (RR = 1,39 ; IC95% = 1,01-1,90).

En résumé, il n'y a globalement pas d'indication d'un risque augmenté de cancer par l'exposition professionnelle aux RF, mais les paramètres sont variables entre les études et ne sont pas comparables à l'exposition aux téléphones mobiles. De nombreuses études ont une faible puissance statistique et plusieurs ont des défauts méthodologiques. C'est pourquoi l'absence de résultats positifs cohérents ne garantit pas que les champs RF des téléphones mobiles ne constitue pas un risque de cancer.

- Aspects sanitaires autres que le cancer (5 articles, 1 revue): Plusieurs études de cohortes professionnelles ont étudié la mortalité "non-cancer" et parfois la morbidité. Bien qu'elles n'aient pas mis en évidence de risque pour la santé, il semble raisonnable d'instaurer un suivi à long terme des travailleurs exposés à des champs RF intenses. Les experts recommandent de constituer un registre de ces travailleurs exposés et d'examiner les risques de cancer et la mortalité pour définir s'il y a un effet néfaste.