Liturghia crestina in biserica veche (pana la formarea Liturghiilor ortodoxe)

5.Timpul si locul savarsirii botezului. In vechime, mai ales in perioada de inflorire a catehumenatului (sec. IV-VI), botezul se savarsea, de regula, in ajunul urmatoarelor sarbatori din cursul anului bisericesc la:

a) Nasterea Domnului (25 decembrie) deoarece botezul este nastere din nou pentru viata in Hristos;

b) Epifanie sau Teofanie – Aratarea Domnului sau Boboteaza (6 ian) cand S-a boteazat Mantuitorul insusi;

c) Pasti, pentru ca botezul este icoana mortii si invierii lui Hristos iar ce ce se inmormanteaza in chip simbolic, cu Hristos prin botez, sa invieze, ca si El, la Inviere, pentru o viata noua.

d) Rusalii – serbam pogorarea Sf. Duh, care este botezul desavarsit – botezul cu Duhul Sfant.

La toate aceste date, botezul se savarsea inainte de Liturghie, in timpul careia toti cei botezati se si impartaseau pentru prima data. De aceea, la Litrghia din aceste sarbatori, se canta in loc de “Sfinte Dumnezeu”, cantarea din slujba botezului “Cati in Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati si-mbracat, Aliluia!”.

Aceste date pentru botez trebuie boserrvate si astazi, pe cat este cu putina, cand e vorba de botezul celor varstnici. In privinta pruncului, botezul se face la 7 zile dupa nasterea sa (sau intre 7 si 40 de zile), in orice sarbatoare, mai ales duminica. In cazuri normale, nu se facea botezul in timpul Postului Mare; dar in caz de primejdie de moarte, se admintea botezul chiar in Saptamana Patimilor.

In ceea ce priveste locul savarsirii, in vechime, se savarsea la inceput in orice apa curgatoare, uneori in catacomb ori in case particulare care in primele 3 secole erau folosite ca biserici; in epoca de masiva convertire a paganilor la crestinism si de inflorire a disciplinei catehumenatului, botezul se savarsea in locasuri anume destinate pentru aceasta, construite pe langa biserici, numite baptisterii. Dupa generalizarea pedobaptismului, nu s-au mai intrebuintat si botezul se savarseste in biserica astfel: prima parte a slujbei – randuiala facerii catehumenului – in pridvor, iar partea a doua – botezul propriu-zis – in pronaso sau tinda, lcoul destinat catehumenilor si penitentilor.

Canoanele opresc savarsirea botezului nu numai in case, chiar si in paraclisele din casele particulare. Numai in cazuri de mare nevoie sau in primejdii exceptionale se inganduie savarsirea botezului in case.