Magia, ciencia y religióN

EL ARTE DE LA MAGIA Y EL PODER DE LA FE

Magia: el mismo nombre parece revelar un mun­do de posibilidades inesperadas y misteriosas. In­cluso para los que no comparten el anhelo por lo oculto y por los breves visos de las «verdades eso­téricas», este mórbido interés, que en nuestros días está tan liberalmente administrado por el rancio re­surgimiento de cultos y credos antiguos a medio entender, y servido, además, por los nombres de «teosofía», «espiritismo» o «espiritualismo» y varias pseudo «ciencias»  ologías e  ismos, incluso para el intelecto puramente científico el tema de la magia comporta una especial atracción. Tal vez ello es así porque, en parte, esperamos encontrar en ella la quintaesencia de los anhelos y sabiduría del hom­bre primitivo, y esto, sea lo que sea, es algo que merece la pena conocerse. Y en parte también por­que «la magia» parece despertar en cada uno de nosotros fuerzas mentales escondidas, rescoldos de esperanza en lo milagroso, creencias adormeci­das en las misteriosas posibilidades del hombre. Atestigua esto el poder que las palabras magia, he­chizo, encantamiento, embrujar y hechizar poseen en poesía, donde el valor íntimo de los vocablos y las fuerzas emotivas que estos sugieren perviven por más tiempo y se revelan con más claridad.

Sin embargo, cuando el sociólogo se acerca al estudio de la magia, allí donde ésta aún reina de modo supremo, y donde, incluso hoy, puede hallar­se en completo desarrollo ―esto es, entre los sal­vajes que viven en nuestros días en la edad de piedra―, se encuentra, para su desilusión, con un arte completamente sobrio, prosaico e incluso tos­co, cuyo consenso obedece a razones duramente prác­ticas, arte que está gobernado por creencias desaliñadas y carentes de profundidad y que se lleva a efecto con una técnica simple y monótona. Ya ha­bíamos indicado esto en la definición de magia que expusimos arriba cuando, para distinguirla de la re­ligión, la describimos como un corpus de actos pu­ramente prácticos que son celebrados como un me­dio para un fin. También la calificamos de esa manera cuando tratamos de separarla del conoci­miento y de las artes prácticas, con los que tan fuertemente está relacionada y a los que en la super­ficie se parece tanto que es menester cierto es­fuerzo para distinguir la actitud mental esencial­mente definida y la naturaleza ritual específica de sus actos. La magia primitiva ―todo antropólogo que trabaja sobre el terreno lo sabe a costa suya― ­es extremadamente monótona y aburrida, y está limi­tada de modo estricto en sus medios de acción, circunscrita a sus creencias y paralizada en sus presunciones fundamentales. Basta con seguir un rito o con estudiar un hechizo determinado, con aprender los principios de la creencia mágica, esto es, sociología y arte a una, y ya se conocerán no sólo todos los actos de magia de la tribu sino que, añadiendo una variante aquí o allá, se podrá sen­tar oficio de brujo en cualquier parte del mundo que aún sea lo bastante afortunada como para te­ner fe en tan deseable arte.