Magistrala Firewire este standardizata in doua versiuni: Firewire 400 si Firewire 800

FireWire este numele inregistrat de Apple Inc. pentru magistrala IEEE-1394. Aceasta reprezinta un standard de magistrala seriala, ce poate asigura comunicatii de inalta viteza si servicii de date in timp real. Firewire s-a impus mai ales in domeniul conexiunilor externe, unde a inlocuit cu succes SCSI datorita costurilor mai mici de implementare si a unui sistem mai simplu de cablare. De asemenea, a devenit interfata standard pentru conectarea componentelor de comunicatii si control in domeniul audio-vizual.

Interfata Firewire suporta conectarea a 63 de periferice in mod simultan spre deosebire de SCSI care suporta maxim 32 de dispozitive. Firewire este bazata pe comunicatie punct-la-punct, ceea ce permite de exemplu ca o imprimanta si un scanner sa comunice intre ele fara a incarca suplimentar procesorul si magistrala sistemului. De asemenea, la fel ca si interfata USB, Firewire suporta tehnologia Plug-and-play si conectarea dispozitivelor la magistrala fara a fi necesara repornirea calculatorului. Interfata Firewire poate alimenta cu energie dispozitive ce au un consum mai mic de 45 de Watti si o tensiune mai mica de 30 de volti.

Magistrala Firewire este standardizata in doua versiuni: Firewire 400 si Firewire 800

Firewire 400 suporta rate de transfer de 100,200 si respectiv 400 Mbit/s. Aceste trei specificatii sunt denumite S100, S200 si S400. Lungimea maxima a unui cablu este de 4.5 metri, insa aceste cabluri pot fi legate intre ele folosindu-se repetoare sau hub-uri pana la o lungime maxima de 72 de metri, sau echivalentul a 16 cabluri interconectate.

Standardul fizic de conectare se prezinta in doua forme – o mufa de 6 pini si una de 4 pini. Singura diferenta intre acestea este faptul ca doar mufa de 6 pini poate alimenta dispozitive externe, mufei de 4 pini lipsindu-i conexiunile necesare pentru acest lucru.

Firewire 800 a fost introdus pe scara comerciala de Apple in 2003 si suporta o rata maxima de transfer de aproximativ 800 Mbps. De asemenea, Firewire 800 suporta o lungime mai mare a cablurilor, 100 de metri, si este compatibila la nivel logic cu Firewire 400 insa la nivel fizic conectorii nu sunt compatibili, pentru conectarea unui dispozitiv Firewire 400 la o magistrala Firewire 800 fiind necesar un convertor.