Marie LaFlamme Tome 2
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e Jocary sans la payer en retour; Simon lui avait laissé ces pelleteries en cadeau, sans lui dire d’où elles venaient. La baronne ne devait pas être lésée : elle avait acheté ces peaux à Simon pour qu’il disparaisse à jamais.
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Emile Cléron grimaça ; il n’aimait pas le ton outragé qu’employait Victor.
Victor fixa longuement son ami et soupira : il savait qu’Emile était un filou. Pouvait-il espérer qu’il dénonce la baronne ?
paraissait la seule équitable pour tous les deux.
Victor serra son ami dans ses bras, ému de sa générosité.
521 gourgoureau et des rubans brodés, des écharpes d’armoisin et de gaze, des dentelles aux motifs exotiques. Elles avaient au fond des yeux, au coin des lèvres, des désirs d’amour et de bijoux, de promenades en forêt et de dîners d’apparat, de jeux et de taquineries, d’été avant l’été. De la soubrette à la comtesse, de la lingère à la bourgeoise, elles embellissaient Paris. Même si Emile Cléron n’était pas allé plus loin que Chantilly, il était persuadé qu’aucune femme au monde n’égalait la Parisienne. La Nantaise Marie LaFlamme devait être pourtant une beauté dépareillée... Et Simon Perrot un fort bel homme pour qu’une femme le préfère à Victor et que la baronne l’ait mis dans son lit.
Victor sursauta comme si Emile l’avait piqué avec une des grosses aiguilles qu’Octave Beaumont utilisait naguère pour coudre la feutrine.
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Emile hocha la tête, pensif.
Victor donna un coup de poing dans le ballot de fourrures en disant qu’il ferait payer ses outrages à Simon.
523 ouvrait la porte, le devançait pour le guider dans l’escalier mal éclairé.
Victor s’éloigna d’un pas vif malgré sa charge ; il était impatient de voir la joie de Louise Beaumont. Emile, lui, traîna autour du Palais où l’on faisait parfois de bonnes affaires jusqu’à ce que le soleil embrase le pont des Tuileries. Du Pont-Neuf, Emile Cléron pouvait voir les sinistres tours du Grand Châtelet, et il devinait les meurtrières, les lourdes portes, les barreaux aux fenêtres, si serrés qu’ils empêchaient la lumière de pénétrer dans les geôles; il lui sembla que ce n’était pas le soleil mais le sang de tous les prisonniers qui rougissait les murs de pierre. Il tenta de repousser cette image en tournant son regard vers l’église Saint- Germain-l’Auxerrois, mais il se demanda alors à quoi pensaient les prisonniers qui entendaient carillonner ces célèbres cloches. 524 Songeaient-ils que c’était le glas qui sonne- rait bientôt pour eux? Il frissonna, reboulonna son pourpoint et décida d’aller chasser ces idées noires devant une chope de clairet. S’il commençait à imaginer les pires choses, il valait mieux quitter le métier ! Hésitant entre la taverne du Lion d’or et celle de La Croix de Lorraine, Emile Cléron lira un sou : pile, il irait à la première, face, a la seconde. En se dirigeant vers la Maison de Ville, il empêcha une vieille femme d’être piétinée par un troupeau de bœufs qu’on amenait aux abreuvoirs de la Seine. La malheureuse, à demi sourde, n’avait pas entendu les bêtes s’approcher tandis quelle regardait alternativement les tours de Notre-Dame et un languier qui faisait bêler un mouton. Elle remercia cent fois Cléron, après s’être plainte qu’il y ait autant de bêtes à la ville qu’à la campagne.
525 Le jeune homme hocha la tête, amusé par la verve de la vieille dame, qui lui confia quelle avait toujours vécu à Paris. Mais cette ville était de plus en plus sale et le bruit vous écorchait les oreilles d'une façon barbare.
L’aïeule acquiesça avec un sourire taquin.
Tout en trottinant vers la rue Beaubourg, elle expliqua à Emile Cléron quelle lui donnerait un petit présent, s’il voulait bien l’attendre en bas de chez elle. Il refusa, mais elle insista pour le remercier ; après lui avoir fait promettre de ne pas quitter le devant de sa porte, elle disparut cinq minutes. Elle revint avec un miroir gravé.
526 Emile Cléron s’extasiait encore quand la vieille femme referma sa porte; il examina le miroir dans tous les sens, surpris de sa bonne fortune. L’objet, bien qu’ancien, était en très bon état et il en tirerait assurément un prix élevé. Il monta en sifflotant l’escalier qui menait à son logis et s’allongea pour faire un petit somme, sage précaution pour garder sa lucidité toute la soirée. Lorsqu’il s’éveilla, il décida qu’il offrirait plutôt le miroir à la baronne. Le serein mouillait maintenant les lanternes nouvellement installées pour décourager les attentats nocturnes et Cléron couvrit le miroir de son mouchoir pour le préserver de l’humidité. Il marchait lentement, goûtant le parfum de la nuit; il se rappelait les paroles de la vieille et savait qu’elle avait raison : Paris puait. La Seine qui charriait tant d’immondices, les égouts, les trous punais, les excréments de tous les animaux dégageaient des odeurs nauséabondes, mais Emile Cléron ne les sentait pas. Il respirait les fumets des rôtisseries, les fragrances d’iris de Florence ou de violette qui flottaient dans l’air bien après que les femmes étaient rentrées chez elles, et surtout, surtout! il s’enivrait du parfum d’aventure qu’exhalait la nuit. Les ténèbres embaumaient le mystère, et rien ne ravissait autant Emile que cette impression troublante que tout peut arriver. Il chantonnait en passant la porte de La Fosse aux lions : Victor était déjà attablé.
Emile Cléron commanda une pinte de bière et montra le miroir à Victor.
528 Ils burent lentement, savourant l’amertume de la bière, puis ils commandèrent leur souper : Victor tint absolument à payer l’accommodage des viandes, Emile offrit du bourgogne. Ils étaient peut-être un peu lourds en quittant le cabaret, mais l’air du dehors les revigora : en tournant rue Vieille- du-Temple, Emile Cléron croqua une pastille de girofle pour masquer son haleine trouble.
Emile Cléron grogna une réponse et commença à siffler pour se donner une contenance. Il allait frapper à la porte d’Armande de Jocary quand celle-ci s’ouvrit : la servante sortit dans la rue, tremblante, désignant la fenêtre du premier étage.
Emile Cléron lui mit la main sur la bouche et la ramena à la maison en lui disant qu’il n’y avait plus rien à craindre. 529 Tandis que Victor s’élançait dans l’escalier, suivi d’Emile, ils entendirent la baronne hurler. Au moment où ils poussaient la porte de sa chambre, ils virent un homme sortir par la fenêtre, sauter sur la muraille du jardin voisin, manquer de perdre l’équilibre, se rétablir et rouler dans la rue pour ne plus bouger.
Il eut juste le temps de voir le serviteur qui gisait au sol et d’entendre la baronne de Jocary crier que c’était Simon Perrot qui fuyait. Victor descendit les marches quatre à quatre ; il déboula dans la rue pour voir une silhouette s’enfuir vers la place Baudet. Il courut derrière; Simon ne s’était pas blessé en tombant. Il avait seulement été un peu secoué. Victor ragea, mesurant la distance qui le séparait de son ennemi, redoutant de le voir s’échapper une fois de plus. Simon entraîna Victor vers la Maison de Ville, puis se dirigea vers le Pont-Neuf. Voyant que l’écart s’amenuisait entre Victor 530 et lui, il s’engagea sur le pont, malgré sa crainte d’y rencontrer quelque sicaire. Il n’avait pas fait une toise qu’un homme bondit d’un encorbellement et l’assaillit par-derrière, le tenant à la gorge tandis qu’un deuxième et un troisième le délestaient des bijoux qu’il venait de prendre à la baronne. Il sentit la lame d’un couteau s’enfoncer dans sa chair. Il était trop épuisé par sa course pour se débattre quand les hommes le jetèrent à la Seine. Victor, qui s’était arrêté en entendant crier Simon, le vit tomber à l’eau. Il se précipita sur la rive, mais la rivière avait déjà emporté Simon Perrot. La crainte d’être attaqué à son tour poussa Victor à revenir vers la Maison de Ville, mais il serait resté longtemps à méditer sur le cercueil marin de Simon Perrot. Il était furieux d’avoir été privé de l’affrontement : tout s’était passé trop vite. La mort de son ennemi ne le réjouissait même pas ; Simon lui avait encore échappé. Son cœur battait douloureusement quand il repassa par la place de Grève, et il le comprimait toujours de sa main gauche quand 531 il arriva chez la baronne. Il raconta ce qu’il avait vu. Armande de Jocary gémit, mais Emile Cléron comprit qu’elle pleurait la perte de ses bijoux.
Elle ouvrit sa main et lui tendit une médaille.
532 Chapitre 25 D epuis le 15 avril, Marie descendait presque tous les jours au quai de Champlain pour voir les glaces du fleuve s’entrechoquer. Elle avait l’impression que le Saint-Laurent muait, que sa peau de givre était devenue trop étroite, qu’il allait jaillir de son lit et engloutir la soixantaine de maisons de la basse-ville. Elle le comparait à une créature fabuleuse, indomptable, qui ruait chaque jour davantage; elle s’ima- ginait que l’écume qui montait du fleuve sortait des naseaux d’un dragon qui aurait grandi au fond du Saint-Laurent durant les longs mois d’hiver. Elle éprouvait une curieuse jubilation à entendre le fracas des glaces, elle aurait aimé être au cœur de ce tumulte et qu’il soit encore plus fort. Le fleuve qui marche se libérait et elle l’enviait. Elle attendait le retour de Guillaume avec une impatience inquiète, ne sachant plus comment agir avec Boissy. 533 Marie avait été très discrète sur «l’ac- cident » qui lui était arrivé en face de chez Sébastien Liénard. Quand Michel Dupuis et Marcel Toussaint lui avaient reparlé de l’événement, elle avait soutenu que son souvenir était vague, quelle n’était plus du tout certaine d’avoir entendu un coup de feu. D’ailleurs, aucun Indien n’avait attaqué Québec, comme l’avait prédit Germain Picot. Alors, pourquoi s’en faire? Elle avait touché ses gages sans dire un mot à Boissy même s’il avait coupé de moitié la somme qu’il lui allouait depuis l’Epiphanie, et elle n’avait pas réclamé de nouvelles pelleteries. Tout ce qu’elle désirait maintenant, c’était demeurer chez Boissy jusqu’à l’arrivée de Guillaume ou d’un vaisseau. Elle pourrait peut-être s’engager chez un nouveau maître en attendant qu’on lui accorde le droit de délivrer les femmes ? Elle méditait sur les chances de modifier sa situation quand un rire tonitruant la fit sursauter ; elle se retourna en espérant que ses vœux étaient exaucés, que Guillaume était de retour. Oui! C’était lui! Merci, mon Dieu! Il avait maigri mais son sourire était toujours 534 moqueur. Elle cria « Guillaume ! » en lui sautant au cou.
Ils éclatèrent de rire, heureux de se retrouver tels qu’ils s’étaient quittés à l’automne. Guillaume avait craint d’être embarrassé de revoir Marie, après une si longue séparation, mais il était maintenant rassuré. L’aisance avec laquelle elle se pendait à son bras montrait qu elle ressentait la même joie que lui. Durant ses longs mois d’absence, il avait souvent pensé à Marie ; il avait pourtant revu plusieurs fois Klalis durant l’hiver et il n’avait jamais ressenti auprès d’une femme un tel plaisir, une telle communion. Quand il faisait l’amour avec l’Iroquoise, il avait le sentiment de mourir pour mieux renaître. La jeune femme le vidait de sa lassitude pour lui insuffler une force magique. Il lui avait demandé une fois si l’épais breuvage qu’il buvait parfois avec elle avant leur union n’avait pas quelques Yüklə 4,13 Mb. Dostları ilə paylaş:
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