Marie LaFlamme Tome 2
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Marie avait roulé les peaux en silence car elle savait que Boissy ne pouvait même plus supporter le son de sa voix. Il fulminait quand il la voyait caresser Janvier et Marie craignait chaque jour davantage qu’il ne rompe sa parole et ne tue le lièvre. On ne lui ferait pas un procès pour ça ! Et elle ne dénoncerait tout de même pas son trafic puisqu’elle entendait en profiter encore un peu. Elle était allée quelques fois à l’Hôtel- Dieu et parlait toujours de sœur Sainte- Louise à Lison quand elle rentrait afin que Boissy n’oublie pas que la religieuse était son amie. Il lui arrivait aussi de faire allusion au chevalier du Puissac depuis que celui-ci était venu la chercher pour soigner Alphonse Rousseau. Elle n’avait pu, devant 398 Boissy et Fouquet, refuser de le suivre sans raison et elle avait fini par accepter ses excuses. Elle n’avait pas dit un mot au sujet des coupelles sacrées et du Puissac navait pas osé lui en reparler; il savait pourtant qu’Une Patte s’était brûlé exprès, afin de revoir Marie, mais il ne l’avouerait jamais. Il essaierait de l’en remercier tout en l’adjurant de ne pas recommencer : il lui répétait souvent que son dévouement à son égard était exagéré, mais c’était peine perdue : Alphonse Rousseau était prêt à tout pour son maître. Julien du Puissac l’avait recueilli quand il avait onze ans. Il travaillait alors pour Jacquot Douville, dit le Chien, qui l’avait acheté à l’aubergiste chez qui il vivait depuis sa naissance : avant même qu’il eût atteint l’âge de cinq ans, on lui apprenait à laver les planchers et gratter la boue des sabots des clients. Sa maigreur avait plu au Chien qui gagnait sa vie en faisant quêter des enfants : plus ils étaient chétifs, plus ils rapportaient. Quand Alphonse, poursuivi par un bourgeois, s’était foulé la cheville, le .Chien avait décrété qu’il risquait de mourir de la 399 gangrène et qu’on allait l’amputer. Il avait trouvé un barbier peu scrupuleux pour faire ce travail et Alphonse avait rapporté encore plus en montrant son moignon aux belles dames à la sortie des églises. Il n’était pas mieux nourri ni moins battu pour autant puisqu’il fallait entretenir son air miséreux. Un soir pluvieux de décembre, c’était l’année 47, après une journée entière à errer dans le marais la faim au ventre, Une Patte s’était écroulé devant le portail de Julien du Puissac. Celui-ci revenait de chez son ami Chahinian ; ils étaient restés toute la soirée devant l’athanor, espérant que jaillirait le miracle des flammes du grand fourneau. Ils cherchaient à transformer le métal en or, comme tous les alchimistes. Mais ils souhaitaient aussi découvrir un procédé pour capter la lumière et ils se livraient dans ce but à maintes expériences sur des pierres. Malgré la pluie glacée, du Puissac avait encore le front brûlant et le visage rougi par la chaleur quand il s’était approché de la masse sombre qu’il distinguait sous le portail. Etait-ce un piège? Un bandit qui se serait recroquevillé pour mieux bondir 400 et le détrousser ? Il allait dégainer quand il avait vu la béquille, à une toise d’Alphonse Rousseau. Elle était bien courte ; le chevalier avait compris qu’il s’agissait d’un enfant et s’était avancé vers lui sans hésiter davantage. Une Patte était si pâle que du Puissac l’avait cru mort, puis il avait constaté qu’il respirait faiblement. Il l’avait recouvert de sa cape, l’avait soulevé et porté jusque chez lui. Sa femme avait pleuré en voyant l’enfant mutilé; tandis qu’il l’allongeait près de l’âtre, elle avait couru à la cuisine chercher une chaude bolée de cidre pour le réconforter.
Du Puissac avait soutenu la tête du garçonnet tandis que sa femme tendait la bolée de cidre vers ses lèvres bleuies. L’enfant avait battu des paupières, et jamais le chevalier 401 n’oublierait l’indicible terreur qu’il y avait lue. Catherine du Puissac avait recommencé à pleurer en disant au petit qu’on ne lui ferait plus aucun mal et lui avait offert la bolée en lui répétant de boire lentement. Elle lui avait ensuite proposé une crêpe et des noix mais l’enfant avait vidé le bol sans dire un mot.
Alphonse Rousseau avait fait mine de reprendre sa béquille pour se lever mais son hôtesse l’en avait empêché.
402 promettait de lui en donner une autre. Il avait mangé sans cesser de regarder le gentilhomme et sa dame. Que lui voulaient-ils ? L’aider. Il l’avait compris les jours suivants. On l’avait pansé, habillé, nourri. On l’avait laissé sortir dans le jardin, puis dans la rue tout en lui disant que le Chien essaierait de le reprendre et qu’il valait mieux ne pas trop s’éloigner de la rue Hautefeuille. Mme du Puissac lui avait souri davantage dans une semaine qu’on ne lui avait souri depuis sa naissance et si Alphonse ne riait guère, malgré ces bons traitements, c’est qu’il redoutait le jour où on se lasserait de lui : il prélevait toujours une part sur son pain, en prévision des temps difficiles, et quand il avait trouvé un sou dans l’allée du jardin, il l’avait caché soigneusement pour apaiser la colère du Chien si jamais celui-ci le retrouvait. Mais seize ans plus tard, Alphonse Rousseau vivait toujours avec le chevalier du Puissac. Il l’avait consolé quand Catherine, enceinte, avait été renversée par un carrosse au coin de la rue Galande, il avait tué le soldat venu arrêter son maître 403 pour hérésie et avait aidé ce dernier à fuir. Il lavait suivi en Bretagne, à Londres et enfin à Québec. Et même s’il eût donné son autre pied pour que son maître n’eût jamais vu les maudites coupelles de Marie LaFlamme, il ne pouvait refuser de l’aider à savoir comment elle les avait obtenues. Pour l’attirer chez le chevalier, il n’avait pas trouvé mieux que de se brûler. Après l’avoir soigné, Marie lui avait confié qu elle avait pensé venir avec son lièvre car elle commençait à redouter qu’on ne le tue en son absence. Julien du Puissac avait alors déclaré qu elle pouvait le leur amener quand elle le désirerait.
Elle savait qu’Alphonse Rousseau avait raison et elle était rentrée chez Boissy en songeant qu’elle devrait renoncer à Janvier. 404 Elle essayait de s’y décider en cachant les pelleteries que lui avait remises Boissy. Elle l’imaginait aisément joindre la peau de Janvier aux peaux de castor qu’il lui donnerait la veille du Carême. Elle flatta les longues oreilles du lièvre en chuchotant qu’elle l’emmènerait bientôt chez l’ami Alphonse.
Elle se tut en entendant le pas saccadé de Lison. La veille du Mardi gras, Marie LaFlamme se résigna à porter Janvier chez Julien du Puissac; on avait beau l’assurer quelle pourrait le voir quand elle le voudrait, elle savait qu’il lui manquerait énormément. Elle était déjà séparée de sa fille et voilà qu’un animal aussi petit que Janvier lui était enlevé. En rentrant chez Boissy, la jeune femme se retenait d’aller chez le chevalier reprendre son doux lièvre et elle eut beaucoup de mal, les nuits suivantes, à s’endormir sans Janvier auprès d’elle. Un matin, Paul Fouquet lui apprit avec une joie manifeste que sœur Sainte-Louise était morte dans la nuit. 405
Marie baissa la tête en se signant : comment une femme aussi jeune quelle pouvait avoir été emportée si vite ? La pleurésie ! Pourquoi ne lavait-on pas appelée pour la soigner? Elle aurait... prié. Comme les religieuses. Elle avait vu si peu de malades réchapper de la pleurésie ! Elle aurait saigné sœur Sainte-Louise, elle lui aurait administré des calmants, mais l’aurait-elle guérie ? Même si elle avait le fameux quinquina à sa disposition? Anne LaFlamme elle-même n’avait sauvé qu’un malade en vingt ans de pratique ! Si mère Catherine ne l’avait pas fait quérir, c’était pour lui éviter d’assister à la mort de sa compagne.
406 ic i et tu travailles ! Il y a les poulets à vider, la viande à larder, les assiettes à frotter.
Fouquet expliqua à Marie qu’on ne pou vait pas creuser la terre en hiver; on dépo serait le corps de la nonne dans une boîle de bois au fond du jardin. On ne la mettra il en terre qu’au dégel.
407 de sa porte. Que n’était-il mort à la place de soeur Sainte-Louise !
Marie, qui avait pris le plat odorant que lui tendait la cuisinière, le déposait sur la table quand d’Alleret lui pinça une cuisse. Elle sursauta et le plat se renversa sur la nappe. Les boulettes roulèrent en tous sens. Boissy blâma Marie de sa maladresse tandis que ses invités s’esclaffaient. Lorsqu’elle eut fini de ramasser les boulettes de porc, ils riaient encore. Quand elle s’en fut à la cuisine, Paul Fouquet, chargé du service du vin, expliqua quelle avait été distraite toute la journée, troublée par la mort de soeur Sainte-Louise.
D’Alleret appuya Paul Fouquet.
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Charles Aubert avait envie de répliquer, mais il était préférable de ne pas attirer l’attention davantage; il n’aimait pas le sourire qu’avait d’Alleret lorsqu’il lui parlait de Mgr de Laval. Avait-il flairé quelque chose? Personne ne devait savoir que l' évêque avait incité les Hospitalières à lui vendre le huitième de leurs seigneuries de Beaupré et de l’île d’Orléans. Il n’y avait aucun témoin quand Pacte avait été passé par Michel Filion dans le couloir de l’Hôtel- Dieu. La Supérieure, mère Marie Forestier 409 de Saint-Bonaventure de Jésus, et l’administratrice des biens des pauvres, mère Marie Renée de la Nativité, avaient reçu discrètement 1250 livres en paiement de la part quelles avaient vendue. On leur avait démontré que les deux seigneuries leur coûtaient fort cher et qu elles feraient beaucoup plus pour les pauvres avec l’argent quelles retireraient de la vente. Charles Aubert devait conserver une partie de ces terres nouvellement acquises mais il était tenu, en tant que procureur, de s’occuper des seigneuries de Beaupré et de l’île d’Orléans; il devrait garder en mémoire les déclarations du Roi concernant les seigneuries non exploitées durant six mois. Il envisageait de céder des concessions à une quinzaine d’habitants. Il espérait toutefois mener ses entreprises secrètement. On ne devait pas reparler de Mgr de Laval en sa présence. Il dit brusquement :
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Même s’il s’agissait d’un ami, Boissy aurait normalement exigé des excuses pour ses paroles narquoises. Au grand étonnement de ce dernier, Boissy continua à sourire : il n’allait pas se fâcher alors qu’il venait d’apprendre que sœur Sainte-Louise était morte ! Il regrettait de ne pouvoir fêter dignement cette nouvelle, mais il importait d’être discret. Quand tous les invités furent repartis, Boissy réunit Fouquet, Lison et Marie et remit une livre à chacun.
De Boissy secoua la tête.
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Il entendit Marie confier à Lison qu’elle irait chez du Puissac. A son réveil, Nicolas de Boissy choisit une chemise de batiste et revêtit sans tarder son pourpoint de velours brodé ; il voulait arriver tôt chez M. de Mézy car il serait un des premiers à quitter le château Saint- Louis. Il rentrerait chez lui bien avant son valet, sa cuisinière et cette petite vermine de Marie qui le narguait depuis des mois. Il enfila son manteau de loup et remonta soigneusement le col avant de sortir; il détestait se présenter avec la moustache gelée et la goutte au nez. Il se rengorgea en pensant qu’il serait probablement l’invité le plus élégant, à moins que d’Alleret n’ait fait l’effort de mettre son ensemble de brocart. Mais il s’était trop plaint de la raideur des chausses et du justaucorps pour le porter ; il aimait tant danser ! « Mgr de Laval sera assurément furieux de ces débordements païens, avait dit d’Alleret, mais Saffray de Mézy lui tient de plus en plus tête ! Ils 412 finiront par se disputer comme du temps de Davaugour ! » Malgré la menace dune nouvelle tempête, tous les invités du Gouverneur s’étaient présentés : le Mardi gras représentait l’ultime réjouissance avant le Carême et seul un tremblement de terre comme celui de l’hiver précédent aurait pu retenir les bourgeois chez eux. Boissy s’en félicita : si on remarquait son arrivée, on ne se souviendrait pas de son départ car il y aurait beaucoup trop de monde. Il prit bien soin de faire danser toutes les femmes et de discuter avec leurs maris entre deux confidences à d’Alleret.
D’Alleret rétorqua qu’il devrait, lui aussi, pouvoir s’amuser avec Marie puisque les pelleteries lui appartenaient en partie; il 413 était de moitié dans l’entreprise frauduleuse de Nicolas de Boissy. S’il partageait les dépenses et les risques, il devait toucher les bénéfices. Tous les bénéfices...
D’Alleret fit une grimace mais ne put argumenter. Il prévint seulement son compagnon qu’il serait chez lui le lendemain à midi pour voir Marie.
Tout en conversant avec d’Alleret, Boissy s’était dirige vers la sortie; il franchit la porte sans rencontrer personne et se mit à courir après avoir traversé la place publique. La tempête faisait rage ; la poudrerie l’aveuglait, lui cinglait le visage, mais Boissy s’en réjouissait : il n’aurait pas à effacer les empreintes de ses pas. Il espérait pourtant que Marie ne traînerait pas trop longtemps chez du Puissac. Cette garce disait qu’elle allait voir son lièvre mais le croyait-elle assez naïf pour gober cette histoire ? Elle avait déjà oublié Laviolette et voulait s’at- Yüklə 4,13 Mb. Dostları ilə paylaş:
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