Mersin ili dış ticaret dengesi açısından net ihracatçı konumdadır. 2002 yılında 156.4 Milyon USD fazla veren Mersin ili dış ticaret dengesi, 2009 yılında en yüksek seviyesi olan 358.9 milyon USD’ye ulaşmış ve 2012 yılında 182.1 Milyon USD olarak gerçekleşmiştir. Mersin’de 2002’de %195.7 seviyesinde olan ihracatın ithalatı karşılama oranı, 2012 yılında %116.1 düzeyine gerilemiştir. 2012 itibariyle ihracatın ithalatı karşılama oranı Türkiye için %64.4 iken, Akdeniz Bölgesi’nde de %66.2’dir.
Mersin ili tarım, madencilik ve imalat sanayi sektörleri ihracat fazlası vermektedir.Dış ticarette net ihracatçı konumda olan Mersin’in, ana sektörlerden tarım-ormancılık, imalat sanayi ile madencilik sektörlerinde net ihracatçı konumda olduğu görülmektedir. Bu dönemde madencilik sektörü net ihracatçı konumunu güçlendirirken, tarım ve ormancılık sektöründe ihracatın ithalatı karşılama oranı %271.7’den %141.2’lere kadar gerilemiştir. Net ihracatçı konumda bulunan imalat sanayinde ise, ihracatın ithalatı karşılama oranları 2002’deki %137’lerden 2012 yılında %101’lere gerilemiş dönem içinde de 2007, 2008, 2010 ve 2011 yıllarında ihracatın ithalatı karşılama oranı negatife düşmüştür. İhracat ana sektörler itibarıyla incelendiğinde, dönem içinde tarım sektörünün payı azalırken, imalat sanayi sektörünün payı artmış ve 2012 yılında %56.2 olarak gerçekleşmiştir.
Mersin ili dış ticarette çok büyük bir potansiyele sahip olmasına rağmen ülke ortalamalarının altında bir performansa sahiptir.Mersin’de, 2012 yılı itibarıyla kişi başına ihracat 779.3 USD, ile Türkiye ortalamasının (2,016 USD), kişi başına ithalat 671.0 USD ile Türkiye ortalamasının (3,127.8 USD) altında yer almaktadır.
Mersin dış ticaretinde ihracatta pazar (ülke) bazında yoğunlaşma artarken, sektör bazında yoğunlaşma azalmakta ve sektör çeşitliliği artmaktadır. İthalatta ise hem pazar (ülke) çeşitliliği hem de sektörel anlamda çeşitlilik azalmış ve yoğunlaşma artmıştır. Mersin’in ihracatında zaman içerisinde ülke bazında daha az ülkeye dayalı bir ihracat gerçekleşirken, sektör çeşitlenmesinin artarak, daha çok sayıda sektöre dayalı bir yoğunlaşma gözlenmektedir. İthalatta ise hem pazar hem de sektör yoğunlaşmasının arttığı, Mersin’in ithalatında daha az ülkeye ve sektöre dayalı bir yoğunlaşma olduğu dikkat çekmektedir.
