Cartea anuală

AUSTRIA

Condiţiile generale din Austria sunt mult mai bune acum decât erau acum un an; totuşi situaţia este încă dificilă şi neplăcută pentru oameni. În decembrie, guvernul a scos monedă nouă şi toată lumea a trebuit să-şi schimbe banii vechi. Majoritatea ţărilor europene au trecut prin această schimbare, care întotdeauna a cauzat o lipsă generală de bani pentru o perioadă de timp. În ciuda multor obstacole şi greutăţi ale vieţii de zi cu zi, fraţii au mers mai departe cu credincioşie, proclamând Împărăţia lui Dumnezeu.

S-a observat o creştere minunată a numărului de vestitori, înregistrându-se şase recorduri consecutive pe parcursul anului în rândurile servilor Evangheliei. Cel mai mare record s-a înregistrat în iulie, când 1.552 au raportat timpul petrecut în serviciul pe teren. În timpul întregului an s-a înregistrat o creştere a mediei numărului de vestitori cu 71% mai mare decât anul trecut. Acest lucru fără îndoială i-a mişcat pe fraţi, iar ei simt o şi mai mare nevoie de a propovădui Evanghelia, pentru că sunt atât de mulţi oameni de bine care iau poziţie. Organizaţiile de grupă au crescut de la 90 la 129.

Aceia care caută , vor să se adune împreună şi simt bucuria comunităţii. Ei ştiu că lumea cea veche nu le oferă altceva decât raţii şi acelea mici şi o piaţă neagră de unde pot cumpăra doar puţini oameni. Ce mângâiere este adevărul pentru cei care caută dreptatea! Raportul servului de filială ne redă sentimentul adevărat al fraţilor din Austria, părţi din el fiind tipărite aici.

În lucrarea pe teren fraţii întâmpină oarecare opoziţie. În unele cazuri, clerul trimite poliţia pentru a-i opri pe fraţi, dar în majoritatea cazurilor, fraţii îşi pot continua activitatea, după ce se legitimează. Au existat cazuri când poliţiştii au întrebat: „aţi spus martorii lui Iehova? Sunteţi aceiaşi studenţi ai Bibliei cu care am fost în lagărele de concentrare?” Bineînţeles că fraţii au confirmat acest lucru şi când ofiţerii de poliţie s-au convins, au spus: „o, aceia erau oamenii cei mai cumsecade pe care i-am întâlnit. Continuaţi-vă lucrarea; nimeni nu are dreptul să vă oprească”. Pe de altă parte, există puţine cazuri când poliţia a acţionat împotriva fraţilor.

O altă cale de a pune mărturie multor oameni sunt înmormântările. Clerul spune deseori oamenilor că vor fi îngropaţi precum câinii, dacă se vor alătura martorilor lui Iehova. Astfel, mulţi oameni sunt curioşi să vadă cum arată înmormântările noastre. Un frate ne-a scris următoarea experienţă: „am avut privilegiul de a vorbi la înmormântarea unui frate care suferise îngrozitor. Soţia lui este şi ea soră. Rudele au încercat să o convingă să poarte un văl negru, dar desigur, ea a refuzat. A fost curajoasă şi nu a plâns. Mulţi dintre colegii fratelui veniseră la înmormântare şi atunci când am ajuns la cimitir, erau deja vreo 120 de oameni adunaţi să audă vorbirea de înmormântare. Expunerea câtorva scripturi cu privire la cei morţi, despre iad, suflet, înviere şi a fost o adevărată mângâiere pentru mulţi. La sfârşit, am menţionat în puţine cuvinte că cei care vor să ştie mai multe despre aceste lucruri vitale, îi pot întreba pe martorii lui Iehova. Şi iată că în aceeaşi seară 25 de persoane au venit acasă la sora noastră, soţia fratelui care murise, pentru a auzi mai multe despre adevăr. Ea le-a împărţit toată literatura pe care o avea, cărţi, broşuri şi Turnuri de Veghere. Era deja ora nouă seara când un vecin a bătut la uşă şi a întrebat-o pe sora noastră dacă poate să vină la el acasă, unde s-au adunat câţiva oameni care au multe întrebări despre Biblie. Probabil că în curând vor fi ţinute cuvântări publice în acel sat”.

Acum câteva săptămâni ne-am mutat în noul nostru sediu, unde avem mai mult spaţiu şi lucrarea poate fi făcută mai eficient. Clădirea a fost lovită de o bombă, însă restaurarea este aproape terminată. În câteva săptămâni, toate camerele vor fi gata şi atunci vom putea începe adevărata viaţă Bethel. Noul nostru sediu se află într-un cartier central al Vienei şi suntem foarte recunoscători că avem spaţii plăcute unde putem lucra. De multe ori aproape că ne pierdusem speranţa de a găsi ceva potrivit scopului nostru. Astfel, aprecierea noastră este acum cu atât mai mare.

Zelul şi curajul fraţilor austrieci au fost fără îndoială influenţate de marele ajutor pe care l-am primit din nou în acest an din partea fraţilor noştri din S.U.A. şi Canada. Am distribuit zece tone de îmbrăcăminte şi încălţăminte şi mai mult de 1.300 de pachete CARE. Toate aceste lucruri bune şi plăcute au venit exact când era mai mare nevoie de ele, adică iarna. Pachetele CARE au fost special împachetate pentru martorii lui Iehova, conţinutul lor neputând fi mai bine ales pentru condiţiile de aici. Atât aceste pachete, cât şi cantitatea mare de îmbrăcăminte au fost o mare încurajare pentru noi toţi, pentru că am văzut în ele o împlinire vizibilă a promisiunilor Cuvântului lui Dumnezeu referitoare la nevoile noastre trupeşti, doar dacă suntem credincioşi. Din toate colţurile, fraţii ne-au rugat să-ţi trimitem iubirea şi aprecierea lor deplină, dragă frate Knorr şi tuturor fraţilor dragi de partea cealaltă a oceanului. Legăturile iubirii şi unităţii între poporul Domnului sunt mai puternice decât oricând şi prin mila şi îndurarea lui Iehova, vom ridica împreună Semnalul Său regal, pentru ca din ce în ce mai mulţi oameni de bine să ni se poată alătura în cântarea laudelor Sale.

BELGIA

În timpul anului de serviciu, cei care îl laudă pe Iehova în Belgia au răspuns cu entuziasm chemării de a cânta înainte. Drept rezultat, cântarea de laudă a crescut în putere în această ţară. În anul de serviciu 1947 lucrătorii n-au obţinut o creştere de 10% a numărului vestitorilor, însă în anul care tocmai a trecut, toţi au fost hotărâţi pe deplin să atingă această cifră. Cu adunări de circuit bine organizate în timpul anului şi cu două adunări de district care să găzduiască toţi fraţii, marşul de înaintare a continuat pentru a-i ajuta pe oamenii de bine în lucrarea de teren. S-a realizat o creştere de 34% a numărului de vestitori, cu recorduri obţinute în opt luni ale anului.

Toate adunările au fost sprijinite cu entuziasm de către vestitori şi mulţi oameni de bine. La cele două adunări de district asistenţa a numărat 1.960 de persoane. S-a estimat că 1.100 erau fraţi, iar ceilalţi străini. Un ziar, comentând despre conferinţa martorilor lui Iehova, s-a referit la pancartele uriaşe, la răspândirea de pliante şi la felul cum martorii lui Iehova îşi desfăşoară lucrarea în general, spunând: „adunarea Societăţii Turnul de Veghere nu putea trece neobservată. Treceţi prin mijlocul cetăţii, spune Evanghelia. Martorii divini nu vor să eşueze în această misiune”. Din raportul servului filialei putem vedea că martorii lui Iehova din Belgia merg prin cetate şi îndeplinesc lucrarea de însemnare. Câteva din experienţele lor sunt raportate aici.

În timpul anului încă 3 absolvenţi Gilead au sosit în Belgia, însumând astfel un total de 4 pentru această ţară. Fraţii au apreciat foarte mult instrucţiunile şi ajutorul dat de vestitorii de la Gilead, ei înşişi fiind de mare ajutor în expansiunea închinării adevărate. Noi sperăm că vor fi trimişi mai mulţi anul care vine, mai ales pentru a lucra în teritoriul flamand. Aici, există un mare teritoriu unde mii de oameni de bine suspină şi gem din cauza urâciunilor practicate în creştinătate.

Martorii lui Iehova se bucură de multă libertate în Belgia, în ciuda faptului că religia catolică predomină, religie cunoscută pentru opoziţia ei faţă de educaţia biblică. Belgienii iubesc libertatea şi sunt în general cumsecade; este o adevărată plăcere să-i vizitezi cu mesajul Împărăţiei. Totuşi, religioniştii nu vor ca păşunile lor să fie stricate, astfel că îi acuză pe nedrept pe vestitori că ar fi vânzători ambulanţi de cărţi şi tot la fel de nedrept încearcă să aplice legile comerţului ambulant asupra lor. Au existat numeroase cazuri când vestitorii au fost duşi la secţia de poliţie şi interogaţi. De cele mai multe ori ei au fost eliberaţi pentru a-şi continua activităţile. În timpul anului biroul nostru a primit totuşi rapoarte despre patru arestări. Noi am trimis scrisori autorităţilor oraşelor unde s-au făcut aceste arestări, explicându-le în ce constă lucrarea noastră şi arătând că libertatea de a face această lucrare este garantată prin Constituţia belgiană. N-am mai aflat nimic despre două dintre arestări. A treia a fost rezolvată, eliberându-i pe cei doi fraţi din închisoare, iar a patra este încă în cercetare.

Duşmanul însă nu poate închide gurile servilor lui Dumnezeu, aruncându-i în închisoare. Doi dintre aceşti fraţi s-au găsit în aceeaşi încăpere cu alţi 35 de prizonieri, aşa că imediat au trecut la lucru. Ei au găsit multe urechi ascultătoare, un om declarându-se deschis pentru Teocraţie. În total ştim de şapte oameni din acea închisoare care acum studiază adevărul. Astfel, vedem că Diavolul îşi dejoacă singur planurile sale, aruncându-i în închisoare pe servii lui Dumnezeu, pentru că asta le dă posibilitatea de a vesti Evanghelia acestor persoane, cu care altfel n-ar putea lua legătura. Această Evanghelie va fi propovăduită şi nu există putere omenească sau demonică să o poată opri.

Adunările publice sunt un alt domeniu al serviciului care s-a extins foarte mult în Belgia în timpul anului. Datorită Şcolii Teocratice de serviciu, numărul vorbitorilor publici creşte în mod constant. Majoritatea grupelor au urmat instrucţiunile referitoare la activitatea de adunări publice, date în Informatorul din martie 1947, cu rezultate mulţumitoare. În această vară câteva grupe au organizat cu succes adunări publice în aer liber. Următoarea experienţă a fost trimisă de una dintre grupe.

„Lucram un teritoriu rural, un sat cu 2.000 de locuitori. Majoritatea fabricilor erau închise, datorită perioadei de vacanţă şi prin urmare mulţi erau departe de casă. Cu toate astea, am numărat 131 de persoane în jurul platformei, dintre care 40 erau fraţi. Difuzoarele noastre puteau fi auzite la o distanţă de aproximativ 550 de yarzi. Dacă număram persoanele din automobile şi trecătorii care se opreau să asculte, precum şi oamenii de la ferestre, nu ar fi o exagerare să spunem că erau 175 de ascultători, dintre care 135 erau străini. Nu este nevoie să mai spunem că imediat am început să ne pregătim pentru mai multe adunări în aer liber”.

În luna martie, anul acesta, am primit un transport de îmbrăcăminte folosită de la fraţii americani pentru vestitorii cu timp integral. Toţi pionierii şi membrii familiei Bethel au primit ajutor, dar a mai rămas ceva şi pentru vestitorii grupei mai nevoiaşi. Acest ajutor a fost foarte apreciat de fraţii belgieni; ei ne-au rugat să transmitem fraţilor americani expresia aprecierii lor.

Dacă privim înapoi spre anul care tocmai a trecut, aceasta ne umple de bucurie, pentru că noi vedem cum Iehova ne-a binecuvântat din belşug. Suntem plini de curaj pentru că ştim că Dumnezeu este cu noi. Când ne gândim la toate piedicile pe care Diavolul ni le-a pus în cale pentru a opri marşul de înaintare al adevărului, ne minunăm că a avut loc o aşa mare creştere.

Unii, presupunând că „evlavia este o sursă de câştig”, au căzut în cursa lui Satan, şi aceştia s-au plâns şi au căutat vină. Dar, mai există şi mulţi alţii care sunt nerăbdători să-l servească pe Domnul şi care apreciază acest privilegiu glorios de serviciu, iar aceia care n-au progresat au trecut neobservaţi. Pe de altă parte, cât de adevărate sunt cuvintele lui Pavel când spune: „evlavia însoţită de mulţumire este un mare câştig”. Da, a servi cu credincioşie în locul unde ne-a aşezat Dumnezeu în organizaţia Sa, ne aduce mare mulţumire. Dacă avem aprobarea lui Dumnezeu, asta este tot ce contează. Aceia care nu sunt mulţumiţi să rămână credincioşi la posturile lor, aşteptând îndrumările Domnului, ci încearcă să-şi găsească mulţumirea prin alte mijloace, se vor străpunge în curând cu multe dureri.

Aşa că noi începem noul an de serviciu mai hotărâţi ca niciodată să stăruim în lucrarea noastră, în locul stabilit de Iehova pentru noi în organizaţia Sa, ştiind că această cale este o sursă de mare câştig. Din acest motiv, privim cu bucurie la lucrarea noastră în anul care vine, deplin convinşi că Tatăl nostru ceresc ne va conduce pe „calea plăcerii şi a prosperităţii”.