De descartes
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intereç,@s entre células, nas qu@is as mQl@culas,4e adesäo ce.l.ular,e as moléculas de adesäo ao svbstxato, es pe
u@, papel únportante. O que aconlteçe,e@t re as células, à m.e .@i a que o desenvolvim, nto se desewola, coa@rola de facto, @ çi,
grq p,@@e, a expre@o dos genes queregu@am 9 (Ae,5envol vimentg irucial Ass@, o que se pode,dizer é que @uitas das esp,@,'@dades,es,tr,u,tu,rais säo @te@@daspqrge,,qes, sen çlo que vm gra4de @mer e o, as especificidad s porte o d 14tr e ser çleter,@,, o,a, @penaspgla açtivid@cle do pr@prio orga @o viv'Q,à mec b'da,que se,d,@volve e continu@mente se 16
2. Og@oma aj.@@a a est b a@ elecer a e;strutura exacta ou epro @a4amente exacte de deter@ados sistema5 e circuitos impo,r,tantes nos sectores evolutiv@meii@e nti,gos do cérebro hum@Q.@Embor@@tenha osumaneçessidade 1 ext@ema de @s tudos modernos sobre o de@envolvimento destes,sectores cgrebrais, e embora muito se,pç)ssa alterar à medida que tais estudQsseconcretizem,aafirmaçäo.prece entepareceestar razoavelmente correcta nç) q4e diz respeito ao tronco ce rebral, o @hipotálamo e . o pro@encéfalo basal e ser bastante provável relativamente à amigdala e à regiäo do cingulo. (Nos próximos capitulos abo rdarei mais aprofundadamente estas estrgturas e funçöes.) Partilh@Qs a essência destes secto@es cerebrais com,individuos de muitas outras espéçies. O principal,papel das estruturas destes sectores é o de regu ,Iar os processos vitaisbásicos sem recorrer à mente e à razäo. Os paçlröes inatos* da actividade dqs,neurópios nestes cir cuitos näo geram imagens (embora as conseqpências cia sua actividade possam ser imagéticas); eles regulam mecanis mos homeostáticos sem os quais näo existe sobrevivência. É de notar que quando uso a palavra inatç) (literalmente: presente no nasci mento) näo estou a excluir a existência de um papel para o ambiente e para a aprendizagem n'a determinaçäo de uma dada estrutura ou padräo de actividade. Nem estou a excluir o potencial de ajustamen to desenvolvido através da ex periência. Estou a utilizar o termo i@ato no sentido 4ue William íames usou <,pré estabelecido», para referir estruturas ou paciröes que s~ao largamente, mas näo exclusivamente, determ inados pelo genoma e que estäo çlisponíveis para os re cém nascidos, permitindo lhes a obtençäo de regulaçäo homeostática.
126 O ERRO DE DESCARTES Sem o conjunto inato de circuitos destes sectores cerebrais, näo seriamos capazes de respirar, de regular o nosso ritmo cardiaco, de equilibrar o nosso metabolismo, de procurar comida e abrigo, de evitar predadores e de nos reproduzir. Sem esta regulaçäo biológica recheada de fusos», a sobrevivência individual e evolutiva cessaria. No entanto, existe um outro papel para estes circuitos inatos, para o qual devo chamar a atençäo porque é normalmente ignorado na concepçäo das estruturas neurais que suportam a mente e O comportamento: os circuitos inatos iiitervêm näo só na regiilaçäo corporal como também no desenvolvimento e na actividade adiilta das estruturas evoliitivamente modernas do cérebro. 3. O equivalente das especificidades que os genes ajudam a es tabelecer nos circuitos do tronco cerebral ou do hipotálamo chegam ao resto do cérebro muito tempo depois do nasci mento, durante o desenvolvimento do individus através da infäncia, da meninice e da adolescência e à medida que esse indivíduo interage com o ambiente fisico e com outros indi viduos. É de todo provável, pelo menos no que diz respeito aos sectores cerebrais evolutivamente modernos, que o ge noma ajude a estabelecer, näo um arranjo preciso, mas um arranjo geral de sistemas e circuitos. E como é que o arranjo precisoseestabelece?Estabelece sesobaili llêliciadecirclins täncias ambientais que säo complementadas e restriiigidas pela iníiiiência dos circiiitos estabelecidos de forma inata e precisa, relacioiiados com a regulaçäo biolégica.
e estimulados pela experiência (o neocórtex, por exemplo) é indispensá vel para a produçäo de uma classe particular de representaçöes neurais nas quais se baseiam a mente (imagens) e as acçöes intencionais. Contudo, o neocórtex näo pode produzir imagens se o subterräneo antiquado do cérebro (o hipotálamo, o tronco cerebral) näo se encontrar intacto e coope rativo. Este arranjo pode parecer estranho. Temos aqui circuitos inatos cuja funçäo é a de regular o funcionamento do corpo e de assegurar a so brevivência do organisme, a qual é alcançad@l através do controlo das operaçöes bioquimicas internas do sistema endócrino, do sistema imuno
O ELABORAR DE UMA EXPLICAÇAO 127 lógico e das visceras, assim como através dos impulsos e dos instintos. Por que deveriam estes circuitos interferir na modelaçäo dos circuitos mais modemos e plásticos, responsáveis pela representaçäo das nossas expe riências adquiridas? A resposta a esta importante pergunta assenta no facto de tanto os registos das experiências como as respostas para elas deverem ser adaptativos, deverem ser avaliados e modelados por um conjunto fundamental de preferências do organisme que considera a so brevivência como objective supremo. Parece que, devido a esta avaliaçäo e modelaçäo serem vitais para a continuidade do organisme, os genes es pecificam também que os circuitos inatos devem exercer uma influência poderosa sobre virtualmente todo o conjunto de circuitos que podem ser modificados pela experiência. Essa influência é desempenhada, em grande parte, por neuronios «moduladores» que actuam nos restantes circuitos. Estes neuronios moduladores estäo localizados no tronco cerebral e no prosencéfalo basal e säo influenciados pelas interacçöes do organisme que ocorrem a todo momento. Os neuronios moduladores distribuera neurotransmissores (tais como dopamina, norepinefrina, serotonina e acetilcolina) por regiöes dispersas do córtex cerebral e dos núcleos sub corticais. Este inteligente arranjo pode ser descrito da seguinte maneira: (1) os circuitos reguladores inatos têm como funçäo principal a sobrevi vência do organisme e, como consequência, säo inteirados do que se es tá a passar nos sectores mais modemos do cérebro; (2) o aspecto bom e mau das situaçöes é lhes regularmente assinalado; e (3) eles expressam a sua reacçäo relativa a essa qualificaçäo, influenciando a forma como o resto do cérebro é modelado, de modo a que este possa apoiar a sobrevi vência da maneira mais eficaz possivel. Assú n, à medida que progredimos da infäncia para a idade adulta, o design dos circuitos cerebrais que representam o nosso corpo em evoluçäo e a sua interacçäo com o mundo parece depender tanto das actividades em que o organisme se empenha como da acçäo de circuitos biorregu ladores inatos, à medida que os últimos reagem a tais actividades. Esta abor dagem sublinha a inadequaçäo de conceber cérebro, comportamento e mente em termos de natureza versus educaçäo, ou de genes versus ex periência. Os nossos cérebros e as nossas mentes näo säo tab lae rasae quando nascemos. Contudo, também näo säo, na sua totalidade, geneti camente determinados. A sombra genética tem um grande alcance mas näo é completa. Os genes proporcionam a uma dada componente cerebral a sua estrutura precisa e a outra componente uma estrutura que está pal,a ser determinada. No entanto, a estrutura a ser determinada só pode ser obtida sob a influência de três elementos: (1) a estrutura exacta; (2) a acti vidade individual e as circunstäncias (nas quais a palavra final cabe ao
.128 O ERRO DE,PESCARTES @eio ambientehumanoe fisico, assim como ao acçi@o); e (3) @spress@e@,da agto grganizaçäo que emerzem da,extraordinária complexidade do,sis t a. O i)erfil únp@evisivel das experiênc@las de cada indivíduo tem, de facto, uma _palavra çli7,er no des' n dos circuitos, tantç) d ecta como in 19 @ectamente, através da leacçäo que desencadeia nos circuitos inatos e dçis consequências que tais,reacçöes têm no processo global de modelaçäo de circuitos" Aíi einoCapituloPoisqueaoperaçäodos,circuitosdeneurónios depende do,padräo de conexöes,existentes entre os neuronios e do poder ,das sinapses que estabelecem e,s.sas.conexöes. Num neurónio em estado de excitaçäo, por,exempIQ, as sinapses estiinuladoras facilitam o disparo, enquanto as sinapses inibidoras,fazem,o contrário. Neste momento, ppsso dizer qiqe, devido a diferentes experiências causarem a variaçäo da .potência.sinát)tica dentro e através de muitos sistemas neurais, a expe riência modela, o design dos circuitos. Além disso, mais nalguns sistemas @o que noutros, as potências sinápticas podem alterar se ao longo do periodo de vida do,individuo para refleçtir as diferentes experiências do organisme e, cqmç) resultado, o design dos circuitos cerebrais continua também a alterar se. Os circuitos näo säo apenas,receptivos aos resulta dos da primera experiência, mas repetidamente flexiveis e susceptíveis de serem modificados por experiências contínuas" Alguns circuitos säo remodelados vezes sem conta ao longo do tempo de vida do indivicluo, de acordo com as alteraçöes que o organisme sofre. Outros circuitos permanecem predominantemente estáveis e formam a «coluna vertebral» das noçöes que construúnos sobre o mundo interior e sobre o mundo exterior. A ideia de que todos os circuitos säo evanescen tes faz pouco sentido. A susceptibilidade de modificaçäo indiscriminada teria criado individuos incapazes de se reconhecerem uns aos outros e desprovidos d o sentido da sua própria biografia. Este arranjo näo seria adaptativo, e é bastante claro que tal näo acontece. Uma prova simples de que algumas representaçöes adquiridas säo relativamente estáveis encon tra se no estado conhecida como membro fantasme. Alguns individuos que soírem a amputaçäo de um membro (por exemplo, a perda da mäo e dobraço, deixando oscom um coto acima donível do cotovelo) relatam aos seus médicos que ainda sentem o membro ausente, que conseguem apreender os seus movimentos ima@ários e que conseguem sentir dor, frio ou calor «no» membro ausente. É óbvio que estes doentes possuem uma memoria do seu membro ausente, ou näo seriam capazes de formar 'uma imagem dele nas suas mentes. No entanto, com o tempo, alguns doentes podem experienciar uma reduçäo do membro fantasme, o que,
O ELABORAR DE UMA EXPLICAÇAO 129 aparentemente, indica que a memôria ou a sua reproduçäo na cons ciência é passivel de revisäo O cérebro necessita de um equilibrio entre os circuitos cuja fidelidade de disparo é volatil como omercúrio e os circuitos que säo mais resistentes à mudança. Os circuitos que nos ajudam a reconhecer o nosso rosto no espelho, hoje, sem qualquer surpresa, têm sido subtilmente alterados para acomodar as modificaçöes estruturais que a passagem do tempo tem imposto a esse rosto. Fomm da Ciência 29 9
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^ a e sobrevivencia DISPOSIÇOES PARA A SOBREVIVENCIA sobrevivência de um dado organisme depende de uma série de Aprocessos biológicos que mantêm a integridade das células e dos tecidos em toda a estrutura desse organisme. Vejamos um exemplo, ainda que simples, do que acabo de afirmar. A par de várias outras necessida des, os processosbiológicos precisam de um fornecimento apropriado de oxigénio e nutrientes, fornecimento esse que assenta na respiraçäo e na alimentaçäo. Para tal, o cérebro possui circuitos neurais inatos cujos pa dröes de actividade, coadjuvados por processos bioquimicos no corpo propriamente dito, controlam de forma segura reflexos, impulsos e instintos, garantindo assim que a respiraçäo e a alimentaçäo decorram de acordo com o que for necessário. Retomando o tema do capitulo anterior, note se que os circuitos neurais inatos contêm representaçöes de disposi çöes. A activaçäo destas disposiçöes desencadeia um complexe conjunto de respostas. Numa outra frente, a fim de evitar condiçöes ambientais adversas ou a destruiçäo por parte de predadores, existera circuitos neurais para im pulsos e instintos que induzem, por exemplo, comportamentos de luta ou de fuga. Outros circuitos controlam os impulsos e os instintos que ajudam a assegurar a continuidade dos genes (através do comportamento sexual ou do cuidado da prole). Podem mencionar se inúmeros outros circuitos
REGULAÇAO 1310LOGICA E S013REVIVENCIA 131 e impulsos especificos, entre os quais se contam aqueles que se reportam à procura de uma quantidade ideal de luminosidade ou escuridäo, de calor ou de frio, ou de acordo com a hora do dia ou com a temperatura
Em geral, os impulsos e os instintos operam quer directamente, através da geraçäo de um determinada comportamento, quer através da induçäo de estudos fisiológicos que levam os individuos a agir de de terminado modo, de forma consciente ou näo. Praticamente todos os comportamentos que resultam de impulsos e instintos contribuera para a sobrevivência quer em termos directes, através da execuçäo de acçöes de preservaçäo da vida, quer em termos indirectes, através da criaçäo de condiçöes vantajosas para a sobrevivência ou da dirninuiçäo da iníluên cia de condiçöes potencialmente adversas. As emoçöes e os sentimel'itos, que säo centrais para a perspectiva de racionalidade que estou a propor, säo uma poderosa manifestaçäo dos impulsos e dos instintos, consti tuindo uma parte essencial da sua actividade. Näo traria qualquer vantagem permitir que as disposiçöes que con trolam os processos biológicos básicos variassem muito. Uma alteraçäo significativa acarretaria o risco de disfunçöes graves em diversos siste mas de órgäos, e a eventualidade de um estado de doença ou mesmo de morte. Isto näo invalida que possamos influenciar intencionalmente os comportamentos que säo habitualmente conduzidos por esses padröes neurais inatos. Podemos suster a respiraçäo quando nadamos debaixo de água, durante algum tempo; podemos decidir fazer um jejum prolonga do; podemos influenciar o nosso ritmo cardiaco com bastante facilidade e até alterar a nossa pressäo sanguinea sistémica (um pouco menos de fa cilidade). No entanto, em nenhum destes casos existe evidência de que as disposiçöes mudem. O que muda é uma ou outra componente do padräo comportamental subsequente, que conseguimos inibir de diversas manei ras, seja através da força muscular (sustendo a respiraçäo pela contracçäo das vias respiratórias superiores e caixa torácica), seja através da simples força de vontade. Täo pouco isto invalida que os padröes inatos possam sermodulados em termos do seu disparo sejam tornados mais suscep tiveis de disparar ou näo pelos sinais neurais de outras regiöes do cé rebro ou por sinais quimicos, como as hormonas e os neuropéptidos que lhes chegam na corrente sanguinea ou através de axónios. De facto, muitos neuronios em todo o cérebro possuem receptores para hormonas, por exemplo para as que säo produzidas pelas gländulas reprodutoras, supra renais e tiroideia. Tanto o desenvolvimento inicial como o funcio 132 O ERRO DE DESCARTES namento regular dessas redes de circuitos säo influenciados por esses sinais.
Alguns dos mecanismos reguladores básicos actuam de forma oculta e nunca vêm a ser directamente conhecidos pelo individus dentro do qual actuam. Desconhecemos o estado dos diversos iöes de potássio e hormo nas em circulaçäo ou o número de glôbulos vermelhos no nosso corpo, a menos que o determinemos por meio de uma análise directa. Contudo, existera mecanismos reguladores ligeiramente mais complexes que envol vem comportamentos visiveis, que nos däo indirectamente a conhecer a sua existência quando nos levam a agir (ou näo) de um determinada modo. Säo os chamados instintos. A regulaçäo por instintos pode ser explicada em termos simples atra vés do seguinte exemplo: algumas horas depois de uma refeiçäo, o nivel de açúcar no nosso sangue desce e os neurónios no hipotálamo detectam essa alteraçäo; a activaçäo do padräo inato relevante leva o cérebro a alte rar o estado do corpo de modo a que a probabilidade de correcçäo possa ser aumentada; sentimos fome e empreendemos acçöes para pôr termo à nossa fome; comemos, e a ingestäo de alimentes acarreta uma correcçäo no nivel de açúcar no nosso sangue; por último, o hipotálamo volta a de tectar uma alteraçäo no açúcar no sangue, desta vez um aumento, e os neuronios apropriados fazem o nosso organisme passar a um estado em que a experiência associada é a sensaçäo de saciedade. O objective de todo o processo foi salvar o corpo. O sinal para iniciar o processo partiu do corpo. Os sinais de que tivemos consciência, a fim de salvar o corpo, provieram também do corpo. Ao concluir se o ciclo, os si nais que nos informaram de que o corpo já näo corria perigo partiram do corpo. Podemos dizer que se trata de um controlo do corpo e pelo corpo, ainda que seja sentido e gerido pelo cérebro. Estes mecanismos reguladores asseguram a sobrevivência ao acciona rem uma disposiçäo para excitar alguns padröes de alteraçäo do corpo (um impulso), o qual pode ser um estado do corpo com um significado es pecifico (fome, náusea) ou uma emoçäo identiíicável (medo, raiva) ou uma combinaçäo de ambos. A activaçäo pode ser desencadeada a partir do interior «visceral» (um baixo nivel de açúcar no sangue, no meio inter no), do exterior (uma ameaça) ou do interior «mental» (a percepçäo de que está iminente uma catástrofe). Qualquer delas pode desencadear uma resposta biorreguladora interna, um padräo de comportamento instintivo ou um plano de acçäo recém criado, ou uma combinaçäo de algumas destas coisas ou de todas elas. As redes de circuitos neurais bá
RECULAÇAO BIOLOGICA E SOBREvrvENCIA 133 sicos que executam a operaçäo de todo este ciclo constituera um equi pamento standard do nosso organisme e estäo para este como os travöes estäo para um carro. Näo precisaram de uma instalaçäo especial. Consti tuem um «mecanismo pré organizado>@ uma noçäo a que regressarei no capitulo seguinte. Tudo o que precisámos fazer foi sintonizar esse me canismo para o meio ambiente que nos rodera. Os mecanismos pré organizados näo säo importantes apenas para efeitos de regulaçäo biológica básica Eles ajudam também o organisme a classificar as coisas ou os fenómenos como «bons» ou «maus» em vir tude do seu possivel impacte sobre a sobrevivência. Por outras palavras, o organisme possui um conjuntobásico de preferências ou critérios, ou tendências, ou valores. Sob a influência destas preferências e do trabalho da experiência, o repertório de coisas categorizadas como boas ou más cresce rapidamente e a capacidade de detectar novas coisas boas e más cresce exponencialmente. Se uma determinada entidade no mundo é uma componente de uma situaçäo em que uma outra componente foi uma coisa «positiva» ou «negativa», isto é, activou uma disposiçäo inata, o cérebro classifica a en tidade em relaçäo à qual näo estava pré estabelecido qualquer valor de maneira inata, tal como se também ela fosse positiva ou negativa, quer de facto o seja ou näo. O cérebro estende o tratamento especial a essa nova entidade simplesmente porque se encontra próxima daquela que é, sem dúvida, importante. Poderemos apelidar este fenômeno de «glória reflec tida», se a nova entidade estiver próxima de algo positiva ou de «culpa por associaçäo», se está próxima de algo negativo. A luz que ilumina uma coisa genuinamente importante, boa ou má, brilha também sobre o que a rodera. Para que o cérebro possa actuar deste modo, tem de vir ao mundo já dotado de um considerável «conhecimento inato» acerca de como se regular a si próprio e ao resto do corpo. A medida que o cérebro vai in corporando representaçöes de disposiçöes de interacçöes com entidades e situaçöes relevantes em termos de regulaçäo inata, ele aumenta a proba bilidade de abranger entidades e situaçöes que podem ou näo ser direc tamente relevantes para a sobrevivência. E, quando tal sucede, o nosso crescente sentido daquilo que o mundo exterior possa ser é apreendido como uma modificaçäo no espaço neural em que o corpo e o cérebro in teragem. Näo é apenas a separaçäo entre mente e cérebro que é um mito. É provável que a separaçäo entre mente e corpo näo seja menos ficticia. A mente encontra se incorporada, em toda a acepçäo da palavra, e näo ape nas cerebralizada.
134 O ERRO DE DESCARTES MAIS ACERCA DE REGULAÇÄO BASICA Os padröes neurais inatos que se afiguram mais criticos para a sobre vivência säo mantidos em circuitos do tronco cerebral e do hipotálamo. Este último tem um papel preponderante na regulaçäo das gländulas en dócrinas entre as quais se contam a pituitária, a tiróide, as supra renais e os órgäos reprodutores, todas elas produzindo hormonas e no funcio namento do sistema imunológico. A regulaçäo endócrina, que depende de substäncias quimicas libertadas na corrente sanguines e näo de impul sos neurais, é indispensável para manter a funçäo metabólica e dirigir a defesa dos tecidos biológicos contra micropredadores como os virus, as bactérias e os parasitasl. A regulaçäo biológica relacionada com o tronco cerebral e o hipotá lamo é complementada por controlos no sistema limbico. Näo cabe discutir aqui a complicada anatomia e o funcionamento pormenorizado deste sector cerebral relativamente grande, mas cabe salientar que o siste ma limbico participa também no estabelecimento de impulsos e instintos e tem uma funçäo especialmente importante nas emoçöes e nos senti mentos. Suspeito, no entanto, que, de modo diferente do que se passa no tronco cerebral e no hipotálamo, cuja rede de circuitos é, na sua maior parte, inata e estável, o sistema limbico contém tanto redes de circuitos inatas como redes de circuitos modificáveis pela experiência do orga nismo em constante evoluçäo. Com o auxilio de estruturas vizinhas do sistema limbico e do tronco ce Yüklə 1,67 Mb. Dostları ilə paylaş:
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