En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad

María Jesús Elizalde Sánchez, Jefa del Área de Recursos de la Dirección General de
Atención a mayores, discapacitados y personas dependientes del Principado de Asturias.

148 CONSEJERÍA DE ASUNTOS SOCIALES DEL PRINCÍPADO DE ASTURIAS

claro como es el de la integración sociolaboral, al cual se dirigen numerosos
programas, es prioritario en una etapa joven-adulta y, sin embargo, carece de
sentido cuando la persona llega a cierta edad. Asimismo, los objetivos que se
persiguen con las personas con discapacidad jóvenes giran, en general, en
torno al desarrollo y consolidación de competencias y habilidades, mientras
que estos objetivos en la edad avanzada se dirigen básicamente, sin que por
ello pierdan en importancia, al mantenimiento de las mismas, o incluso al
enlentecimiento de procesos degenerativos. Este hecho hace pensar que los
actuales recursos específicos dirigidos a las personas con discapacidades,
concebidos y diseñados para el grupo de usuarios/as jóvenes-adultos/as, no se
ajustan hoy por hoy a las necesidades que surgen al envejecer.

En este sentido, cabe pensar en dos estrategias para abordar las necesi-

dades derivadas del envejecimiento de las personas con discapacidad, estra-
tegias que deben ser entendidas desde la complementariedad, para de este
modo permitir la flexibilidad que exigen las actuaciones personalizadas. La
primera pasa por orientar a las personas con necesidades hacia los recursos
comunitarios para personas mayores, donde se desarrollan programas y ser-
vicios ajustados a las necesidades derivadas de esta etapa vital. La segunda
se centra en desarrollar programas y servicios dirigidos a las personas con
discapacidad que van envejeciendo desde la propia red de atención especí-
fica a las mismas.

Partiendo de este marco estratégico, desde la Consejería de Asuntos

Sociales se han puesto en marcha con carácter piloto tres iniciativas di-
ferentes:

• 
  La primera consiste en un programa de envejecimiento saludable y
  positivo impulsado desde un Centro Ocupacional en coordinación
  con un Centro Social de Personas Mayores.
  
• 
  La segunda, una experiencia de realojamiento de personas con dis-
  capacidad intelectual, donde personas alojadas en un centro residen-
  cial específico para personas con discapacidad han pasado a. vivir en
  una residencia para personas mayores.
  
• 
  Y la tercera, un programa de alojamiento temporal llevado a cabo en
  un centro de atención para personas con discapacidad que se dirige
  a ofrecer estancias temporales a las personas con discapacidad mayo-
  res que viven con padres de edad avanzada con el doble propósito de,
  por un lado, ofrecer seguridad a los padres respecto al futuro de sus
  hijos/as, anticipando modos de vida para cuando ellos no estén y, por
  otro lado, ofrecer a las personas con discapacidad contextos de apren-
  dizaje y disfrute de vida independiente del entorno familiar habitual.
  

Además, y con carácter previo a, la presentación de estas tres iniciativas
pioneras, parece interesante ofrecer una visión general de la red de recursos

LA COMPLEMENTARIEDAD DE LOS RECURSOS... 149

sociales de atención a las personas mayores, con el objeto de conocer mejor
su filosofía y sus programas de intervención, para así poder valorar la ade-
cuación de éstos en las posibilidades que ofrecen respecto a la atención a las
personas con discapacidad que también se van haciendo mayores.

2. PROGRAMAS CLAVE PARA PERSONAS CON DISCAPACIDAD

DESDE LA RED DE RECURSOS GERONTOLÓGICOS *

De todos es sabido que en los países desarrollados, merced a los logros

sociosanitarios, se ha llegado a una elevada expectativa de vida al nacimien-
to. Esto provoca, junto con una disminución de la natalidad y unos recientes
cambios migratorios, el envejecimiento de las poblaciones. Pero además,
gracias a los cuidados dedicados a las personas mayores y la consecuente
mejora de su calidad de vida, se consigue también un aumento de la expec-
tativa de vida a partir de los 65 años, incluyendo en este alargamiento de la
vida a personas con algún tipo de discapacidad. Es decir, estamos asistiendo
a un «envejecimiento del envejecimiento», a un aumento de las personas
más longevas.

Este grupo de población presenta por sus características una fragilidad

derivada de la situación de equilibrio inestable entre el envejecimiento fi-
siológico y el patológico, lo que, a su vez, entraña un mayor riesgo de
enfermar, una mayor morbilidad y un mayor riesgo de discapacidad.

El Principado de Asturias, una de la autonomías del estado con mayor

índice de envejecimiento y que más rápidamente se ha producido, con una
población del 21% de mayores de 65 años y unas 45.000 personas depen-
dientes, consciente de este cambio y de las necesidades de estos grupos de
población, se ha apresurado a modernizar y optimizar los servicios sociales,
tanto desde la propia autonomía como desde las administraciones locales
intentado superar el retraso arrastrado.

Es importante ofrecer una visión de los recursos existentes en nuestra

comunidad autónoma para la atención de las personas mayores, destacando
aspectos de especial relevancia para las personas con discapacidad en pro-
ceso de envejecimiento.

Nos detendremos a analizar algunos de los recursos sociales de atención

a personas mayores existentes en la red: los centros sociales de personas
mayores, los centros de día para personas mayores dependientes y los recur-
sos de alojamiento para personas mayores, recursos que por su desarrollo y
reorientación actual pueden resultar de gran interés para el tema que se