CAPÍTULO 11
Entre incêndios, guerras e erros
O grande incêndio de Londres
No misterioso incêndio de Londres de 1666, a quarta ou quinta parte da cidade ficou devastada. Mais de 13.200 casas e umas noventa igrejas ou capelas foram reduzidas a cinzas. Não houve um número alto de mortos, mas se aniquilaram milhares de obras.
Um desses textos foi Ars signorum vulgo character universalis et língua philosophica (1661), de Giorgio Dalgarno, embora uma nova versão dos fatos assegure que foi John Wilkins quem queimou o livro aproveitando o incêndio geral para evitar acusação de plágio. Seja qual for a verdade, a primeira versão de Essay towards a real character, and a philosophical language de Wilkins (1614-1672) ardeu em 1666, o que obrigou o autor a reescrever sua proposta de construir um idioma baseado em princípios reais de conotação internacional.
O catálogo de livros desaparecidos nesse incêndio registra, entre outros, An exact chronological vindication and historical demonstration a four British Roman, Saxon, Danish, Norman, English kings, supreme ecclesiastical jurisdiction (1666). A este volume perdido deve se acrescentar Aesops fables, with his life in English, French and Latin by Rob. Codrington (1666), livro que desapareceu por completo e para sempre.
Textos como Cambrensis eversus (1662), de John Lynch, e Londoris dread-ful visitation (1665) também arderam nessa infeliz ocasião.
Uma das grandes perdas desse incêndio foi a da maior parte dos exemplares do cuidado volume Mr. William Shakespeares comedies, histories and tragedies (1664). Outra desgraça foi a queima de Poems (1665), de Matthew Stevenson, edição com um belo retrato realizado por Gaywood. Um texto dedicado a Carlos II, intitulado Remonstrantia hibemorum contra lovanienses (1665), de R. R F. R. Caron, que se chamava a si mesmo O Emérito, perdeu-se entre as chamas.
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