“La Depresión”

CAPITULO VI

6.- Epidemiología:

Las cifras de prevalencia de la depresión varían dependiendo de los estudios, en función de la inclusión tan sólo de trastornos depresivos mayores o de otros tipos de trastornos depresivos. En general, se suelen recoger cifras de prevalencia estadística en los países occidentales de aproximadamente el 3 por ciento de la población general para trastorno depresivo mayor, y una incidencia anual del 1 al 2 por mil. Por otra parte, Lourdes Fañanás, profesora de la Universidad de Barcelona y Honorary Senior Lecturer del Instituto de Psiquiatría de Londres, indicó que el riesgo de padecer un episodio depresivo grave a lo largo de la vida, oscila entre el 5 y el 17%, y es entre 2 y 3 veces más frecuente en las mujeres.

Actualmente, se puede afirmar que la mujer cuenta con mejores estrategias de adaptación, pero su tendencia a la depresión es tres veces mayor a la de los hombres. Todos los estudios coinciden en que la prevalencia, es casi el doble en la mujer que en el hombre, y que algunos factores estresantes vitales, como el nacimiento de un hijo, las crisis de pareja, el abuso de sustancias tóxicas (principalmente alcohol) o la presencia de alguna enfermedad orgánica crónica, se asocian con un riesgo incrementado de desarrollar un trastorno depresivo mayor.

Aunque la prevalencia global es inferior entre los varones, la tasa de suicidio consumado en los hombres, es cuatro veces más alta que en las mujeres. Sin embargo, los intentos de suicidio son más comunes en la mujer que en el hombre. A partir de los 70 años de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta, alcanzando el nivel máximo después de los 85 años.

Su prevalencia en la infancia es del 1-2 por ciento y, en la adolescencia, del 4-5 por ciento. La depresión mayor es además, uno de los principales factores de riesgo de suicidio en los adolescentes. Así, según las estimaciones de la OMS, el suicidio es la cuarta causa de fallecimiento en el tramo de edad comprendido de 15 - 44 años. Sin embargo, a nivel mundial, uno de los datos más preocupantes es el aumento del suicidio en edades jóvenes, sobre todo de varones.

En cuanto a la asociación familiar, debido a factores genéticos, la existencia de un pariente de primer grado con antecedentes de trastorno depresivo mayor, aumenta el riesgo entre 1,5 y 3 veces frente a la población general. Debido a su prevalencia, siendo uno de los principales factores de riesgo de suicidio y su repercusión sobre la estructura familiar y social, la depresión infanto-juvenil, se considera de gran importancia, no sólo para el sistema sanitario, sino también para la sociedad.