Mitropolia Chişinăului şi a întregii Moldove Universitatea de Teologie Ortodoxă din Moldova

Antonin Piosul (138-161), urmaşul lui Adrian, a fost un împărat paşnic, înţelept, onest şi ponderat. Totuşi creştinii au avut de suferit persecuţii din cauza unor guvernatori din provincie şi din cauza poporului, care manifesta zgomotos împotriva creştinilor, nerespectând rescriptul lui Adrian.

Mai cunoscută este persecuţia de la Smirna, unde au murit 11 creştini şi a fost eliberat un apostat. La cererea mulţimii a fost căutat, arestat, judecat şi condamnat şi bătrânul episcop al Smirnei Policarp, străpuns pe rug cu un pumnal şi ars în circul din Smirna.

Lui Antonin i-a adresat Iustin Martirul prima sa Apologie, la sfârşitul căreia reproduce rescriptul lui Adrian către Minucius Fundanus.

Marcu Aureliu (161-180), numit Marcus Annius Verus era un împărat foarte cult şi filozof, un om bun meditativ, cu predilecţie pentru justiţie şi învăţământ. Politica lui religioasă a fost influenţată de ideile filozofiei stoice, pentru raţiuni de stat şi pentru că stoicismul nu era acceptat de creştini, Marcu Aureliu nu iubea creştinismul. El a pornit persecuţia contra creştinilor, servindu-se de legea de excepţie., atribuită lui Nero: non licet esse vos = nu este permisă existenţa voastră.

La Roma, a suferit pentru Hristos o tânără fecioară romană, de neam nobil, Cecilia, care a fost condamnată la moarte, pentru că a refuzat să aducă jertfă zeilor. Tot la Roma a suferit şi filozoful creştin, apologetul Iustin Martirul, urât de rivalii săi păgâni şi condamnat cu alţi 6 creştini la moarte.

Totuşi lui Marcu Aureliu i se atribuie un edict de toleranţă pentru creştini. El e pus în legătură cu câştigarea unui război împotriva quazilor şi marcomanilor, succes atribuit de creştini şi rugăciunilor soldaţilor creştini din armata romană.

Comod (180-192), fiul lui Marcu Aureliu. El era vulgar, despotic, crud, orgolios şi vicios, ducând o viaţă scandaloasă, amintind de nebunia şi capriciile lui Nero.

Sub Comod continuat politica religioasă a tatălui său. Însă, după câţiva ani de persecuţie, Comod a lăsat pe creştini în pace. Fie lipsa lui de interes pentru treburile publice, fie influenţa soţiei sale Marcia, numită „concubina”, pentru că era de rang social inferior lui, care avea simpatie pentru creştini, fie alte influenţe creştine, au făcut ca împăratul să permită eliberarea creştinilor condamnaţi. Lista lor o ceruse Marcia, probabil episcopului Romei, printr-un preot creştin cunoscut de ea.

Cu înlăturarea lui Comod prin asasinare, s-a schimbat situaţia generală a Imperiului roman, venind pe tron împăraţi neromani, din provincii, deschizându-se astfel o lungă criză politică, care a durat tot secolul al III-lea.