Pseudonimul literar al lui Henri Beyle (1783-1842), I i u r ui I i

280

STENDHAI

îl mai stînjeneau încă. Pentru un provincial, frazele lui nu erau prea lungi. Avea ochi frumoşi, cărora sfiiciunea temătoare sau fericită, atunci cînd răspundea bine, le spo rea strălucirea. Comesenii îl găsiră plăcut. Un examen de acest fel aducea un pic de voioşie unui ospăţ atît de grav. Marchizul îi făcu semn celui care îl întrebase pe Julien să nu-1 slăbească deloc. „Te pomeneşti că ştie ceva!" se gîndi el.

Julien răspunse, născocindu-şi ideile, şi pierdu îndc;i juns din timiditate ca să arate, dacă nu mult spirit, lucru imposibil pentru cine nu cunoaşte limba folosită la Paris, cel puţin idei noi, deşi înfăţişate fără graţie şi nu tocmai la locul lor; iar cei de faţă îşi dădură seama că stăpîneştc perfect latina.

Adversarul lui Julien era un membru al Academiei de Inscripţii, care, din întîmplare, ştia latineşte; descoperind în Julien un cunoscător al literaturii antice, nu se mal temu că-1 va face de rîs şi căută cu adevărat să-1 încurce, în focul luptei, Julien uită în sfîrşit mobila măreaţă din sufragerie şi dezvoltă, cu privire la poeţii latini, nişte pănn pe care adversarul lui nu le mai citise nicăieri. Ca un om cinstit ce era, acesta îi aduse laude tînărului secretar. Din fericire, se începu o discuţie asupra problemei dacă Horaiui a fost sărac sau bogat; dacă fusese un om plăcut, volupio:. şi nepăsător, făcînd versuri ca să se distreze, ca ChapelU ', prietenul lui Moliere şi al lui La Fontaine; sau un pîrlit de poet premiat, un poet de curte, care făcea ode pentru ziua de naştere a regelui, ca Southey², acuzatorul lordului Byron. Se vorbi despre starea societăţii sub domnia Iul August, şi sub a lui George al IV-lea; în amîndouă epo cile, nobilimea fusese atotputernică; dar la Roma, ea tyl vedea puterea smulsă de către Mecena³, care nu era decli un simplu cavaler ; iar în Anglia, ea îl adusese pe Geoi r< al IV-lea, încetul cu încetul, aproape la starea unui doi¹'

1 Claude-Emmanuel Luillier zis Chapelle (1626-1686), poet francez.

2 Robert Southey (1774-1843), poet englez romantic.

3 CaiusMaecena (secolul I î.Cr), cavaler roman, a încurajat literele şi an