Pseudonimul literar al lui Henri Beyle (1783-1842), I i u r ui I i

ROŞU ŞI NEGRU

293

Trecînd neobservat, ca o fiinţă neînsemnată ce era, Inlven se apropie pe rînd de mai multe grupuri; îl urmări de departe pe baronul Baton şi voi să-1 audă vorbind. I >mul acesta plin de spirit părea neliniştit, şi Julien îl văzu venindu-şi puţin în fire doar după ce găsi vreo trei sau patru fraze usturătoare. Tînărului secretar i se păru că Iclul lui de spirit avea nevoie de spaţiu.

Baronul nu putea să arunce cîte un cuvînt; îi trebuiau cel puţin patru fraze de cîte şase rînduri fiecare ca să strălucească.

— Omul acesta ţine discursuri, nu stă de vorbă, spunea cineva în spatele lui Julien. întorcîndu-se, roşi de plăcere ctnd auzi numele celui ce vorbise:, contele Chalvet. Era personajul cel mai fin el epocii. Julien îi citise adesea nu-mele în Memorialul de la Sflnta Elena şi în paginile de is-lorie dictate de către Napoleon. Contele Chalvet vorbea Hcurt; ideile lui păreau nişte fulgere, juste, adînci. Dacă vorbea despre ceva, se simţea imediat cum discuţia face un pas înainte. Ştia multe şi era o plăcere să-1 asculţi. Alt­minteri, în politică, era un cinic neruşinat.

— Eu unul sînt independent, îi spunea el unui domn Cu irei înalte decoraţii şi de care pesemne că îşi bătea joc. De ce aş avea oare şi astăzi aceeaşi părere pe care am ttvut-o şase săptămîni ? în felul acesta, opinia mea ar fi un liran pentru mine.

Patru tineri serioşi, stînd roată în jurul lui, strîmbară din nas; dumnealor nu le plăcea să se glumească. Contele liji dădu seama că mersese prea departe. Din fericire, îl /.Ari pe preacinstitul domn Balland, un făţarnic nemaipo­menit. Contele începu să-i vorbească; cîţiva se strînseră I» jurul lor, căci bănuiau că bietul Balland va fi făcut de două parale. Făcînd întruna caz de morală şi moralitate, ilisi era foc de urît, şi după ce intrase în lume într-un mod ii - u de povestit, domnul Balland se însurase cu o femeie toarte bogată, moartă acum, apoi îşi luase o a doua soţie, In.irie bogată şi ea, care nu era văzută însă niciodată în