Silvia Maria de Araújo · Maria Aparecida Bridi · Benilde Lenzi Motim

1984 Primeira impressora 3D, inventada por Chuck Hull.

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Desde seus primórdios, a humanidade cria e utiliza técnicas e desenvolve um "saber fazer" como forma de garantir a sobrevivência. Mas o que é tecnologia? Ciência e tecnologia são a mesma coisa? A tecnologia e a ciência não se confundem, mas se intercambiam: a tecnologia volta-se para a prática, mas depende do conhecimento produzido pela ciência. Por outro lado, a ciência utiliza os produtos da tecnologia para fazer avançar o saber e a ação do ser humano sobre si e o ambiente. A origem da palavra tecnologia vem da junção do termo técnica, do grego techné, que consiste em 'saber fazer', e de logia, do grego logus, 'campo de estudo'.

As tecnologias são formas de conhecimento que podem ser resultado de uma ciência, mas com ela não se confundem. A ciência busca a compreen são dos fenômenos a partir de problemas e indagações, de elaboração de hipótese, de experimentação e de pesquisa embasada em métodos de investigação. Já a tecnologia responde a uma necessidade formulada pelos indivíduos, que buscam os meios e os recursos para a sua realização. As sociólogas brasileiras Maíra Baumgarten (1954-) e Lorena Holzmann (1942-) definem

[...] tecnologia como uma atividade socialmente organizada, baseada em planos e de caráter essencialmente prático. Compreende, portanto, conjuntos de conhecimentos e informações utilizados na produção de bens e serviços, provenientes de fontes diversas, como descobertas científicas e invenções, obtida por meio de diversos métodos, a partir de objetivos definidos e com finalidades práticas.

BAUMGARTEN, Maíra; HOLZMANN, Lorena. Tecnologia. In: CATTANI, Antonio D.; HOLZMANN, Lorena. Dicionário de trabalho e tecnologia 2ª ed. Porto Alegre: Zouk, 2011. p. 391.

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Em síntese, a tecnologia é o conhecimento que faz aplicação prática da ciência. Embora a ciência já fizesse parte do cotidiano da humanidade, foi principalmente a partir do século XX que observamos o fenômeno da utilização da ciência de modo instrumental, conforme analisou o filósofo Jürgen Habermas (estudado em mais detalhes no Capítulo 12). Nos últimos dois séculos, o capitalismo utilizou a ciência para alavancar os diversos setores da economia. O fato de o poder estabelecido se valer do conhecimento científico para interferir na vida em sociedade é uma das explicações para o rápido avanço das tecnologias em todas as dimensões e campos.

O fato é que tanto a ciência quanto as tecnologias são resultados do trabalho humano e, ao mesmo tempo que transformam o mundo material, o cotidiano e as formas de trabalho, produzem diversos conflitos e contradições. São essas mudanças nas dimensões do trabalho, das inovações tecnológicas e do sistema de produção capitalista que estudaremos neste capítulo.

Comumente, diante de desafios e problemas enfrentados pelos trabalhadores na atualidade (como o desemprego em indústrias que passaram por mecanização, automação e robotização do processo produtivo), as tecnologias são apontadas como uma das principais vilãs. Mas há outros elementos, talvez até mais importantes, nessa relação. É "como" uma determinada sociedade organiza a si mesma, a sua economia e as suas relações de trabalho que configura o seu desenvolvimento no conjunto do sistema capitalista. Esse "como" diz respeito ao campo da luta política, no qual muitas vezes se opõem trabalhadores e empresários na disputa pelas modalidades de realização do trabalho e da regulação dos sistemas de proteção.

A aceleração e a maior intensidade das mudanças passaram a ser as marcas das últimas décadas do século XX aos dias atuais.