Öncelikle söylemek gerekir ki Türk Edebiyatı bir bütündür. Türk’ün ve Türk diliyle yazan herkesin nerede ve ne zaman yazıyorsa yazsın yazdıkları Türk Edebiyatı içindedir. Fakat biz Türk Edebiyatı’nı daha kolay anlamak için nasıl tarihi tarih devirlerine ayırıyorsak onu da dönemlere ayırıyoruz. Edebiyat Tarihi’ni dönemlere ayırırken de bazı ölçüleri dikkate alıyoruz. Bunlar şunlardır:
Dil-lehçe farklılıkları: Her dönemde dil farklıdır. İslamiyet Öncesi dönemde saf bir Türkçe kullanılır. İslami Dönemde ise Osmanlıca dediğimiz bir dil kullanılır. Tanzimat sonrasında ise dil değişerek bireye özgü bir hal alır. Bu durumda dönemler oluşurken dil de etkili olmuş olur.
Din değişimi: İslamiyet öncesinde Şamanizm, Gök-Tanrı dinleri ile Budizm ve Maniheizm gibi dinler etkili olmuş ve bunlar edebi eserlere de yansımıştır. İslami dönemde İslamiyet etkili olmuştur. Bu yüzden dönemler oluşturulurken din de dikkate alınmıştır.
