Université de rouen

La question du réalisme scientifique

La science nous parle-t-elle de choses qui existent ? Ou bien construit-elle essentiellement des théories « commodes » ? Et si ses théories sont commodes, le sont-elles pour la compréhension, pour l’explication, pour l’unification des données ou encore seulement pour la prédiction et l’action ? Au tournant des 19^ème et 20^ème siècle, la question du réalisme scientifique est devenue brûlante notamment parce que la théorie physique commença à prendre des formes mathématiques abstraites et donc dépourvues de tout pouvoir de figuration directe. Dans la philosophie des sciences contemporaines, en particulier chez les positivistes comme chez certains de leurs détracteurs, le débat autour du réalisme scientifique a alors tourné autour de la question de l’existence des entités théoriques, mais aussi autour de celle des objets ou des entités observables, mesurables ou même seulement détectables. S’appuyant sur des exemples tirés de l’histoire des sciences, ce cours proposera une exploration de différents aspects contemporains de la question du réalisme scientifique.

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