Muntele vrăjit expunere premergătoare

anne allemande, i se făcuse un pneumotorax şi purta smoching la

jun şi îi scotea seara, încredinţîndu-i pe toţi că acesta era regulamentul

anna. —Dumnezeule! exclama ea privindu-l cu lăcomie pe aspirant,

minunat s-a bronzat cu soarele artificial! Ai zice ca diavolul asta e

^Unvînător de vulturi!

aga de seamă, sireno, îi şopti la ureche, în ascensor, aspirantul, in aşa f_ej -

Priv' • ^{mCIt 6a Se în}fi°^{ra to}ata. Va Irebui sa-mi dai socoteala pentru «ici ' ⁶ ^^ ^înfocate! §i trecînd pe balconul de dincolo de pereţii de sij._e ^a' ^resPectivul diavol şi vînator de vulturi găsi calea către

acel an ^acestea, mai lipsea mult ca soarele artificial sa devină, în

mpensaţie reala pentru slăbiciunea astrului de pe cer. Două

518

THOMAS MANN

sau trei zile senine cu soare, pe luna - zile care, ce-i drept, îndărătul • curilor albe scînteiau de un albastru adînc, foarte adînc, de catifea lucire de diamant şi cu un delicios punct fierbinte, scînteiau pe ceaf chipurile oamenilor, risipind valul cenuşiu şi gros al cetii - doua sau t zile după ce trecuseră saptamîni era prea puţin pentru starea sufl_ete_as a oamenilor al căror destin îndreptăţea nevoia excepţionala de îmba batare şi se bizuiau în sinea lor pe un fel de pact, care în schimb I renunţării la plăcerile şi neplăcerile omenirii de la şes le asigura o viat lipsita, fara îndoiala, de veselie, dar cu totul uşoara şi agreabila, fara griji, mergînd pîna la desfiinţarea timpului şi ocrotita din toate punctele de vedere. Consilierul aulic îşi dădea seama ca nu mai folosea la nimic sa le reamintească internaţilor ca şi în aceste condiţii aparent neprielnice viaţa de la „Berghof" nu se asemăna nici pe departe cu cea a unei vieţuiri într-o mina siberiana, ca aerul acestor piscuri, rar şi uşor cum era, eter pur ca sa spunem aşa, lipsit atît de impurităţi terestre cît şi de elemente bune sau rele, avea mari calităţi, îi apară pe oaspeţii lui, chiar şi în lipsa soarelui, de fumul şi duhorile cîmpiei: proasta dispoziţie şi protestele se înmulţeau, nesăbuitele ameninţări cu plecarea erau la ordinea zilei, ba se întîmpla ca unele erau duse la îndeplinire, cu tot exemplul pe care-l dădea recenta întoarcere plina de tristeţe a doamnei Salomon, al cărei caz la început nu fusese grav şi era pe cale sa se îmbunătăţească, dar care în urma plecării şi a şederii pe propria ei răs­pundere în curenţii de aer ai umedului Amsterdam devenise incurabil.

în loc de soare veni zăpada, o cantitate enorma de zăpada, mormane de zăpada atît de formidabile, cum Hans Castorp nu mai văzuse vre­odată în viaţa lui. Şi totuşi, nici iarna trecută nu lăsase nimic de dorit in multe privinţe, însă ninsoarea fusese slaba în raport cu aceea a actualei ierni. Prin cantitatea ei monstruoasa şi peste orice limite te făcea sanu-P mai dai seama de aspectul ciudat şi excentric al acestei regiuni. Ning^e zi de zi şi nopţi de-a rîndul: ningea mărunt, fara sa viscolească, ningea. Puţinele carari practicabile păreau nişte drumuri scufunda încremenite între pereţii de zăpada, ridicîndu-se pe amîndoua P^a mai înalţi decît statura unui om şi pardosiţi cu placi ca de alabas

plăcute la vedere, scînteietoare, cristaline şi grunţuroase - pla^cl

folosi dese"⁶

de pacienţii de la „Berghof ca sa-şi transmită prin scris şi pnn ' tot felul de veşti, de glume şi de aluzii picante. Dar chiar şi între a taluzuri mergeai pe un strat de zăpada destul de gros, măcar ca se - ^ destul de adînc, iar de faptul acesta îţi dădeai seama în locuri

MUNTELE VRĂJIT 519

veritate cît şi în gropile unde piciorul se afunda pe neaşteptate pîna

unchi: (-,_a trebuia chiar sa fii foarte atent sa nu-ţi rupi un picior.

_cjle dispăruseră, ca înghiţite: cîte o frîntura de spătar mai răsărea ici

■ _olo din acest mormînt alb. Jos, în sat, nivelul străzilor suferise o

himbare atît de stranie, încît prăvăliile de la parterul caselor deveniseră

¹ iţe j_{n car}e scoborai de pe trotuar pe nişte trepte tăiate în zăpada.

§i zi de zi, peste nămeţii îngrămădiţi, continua sa ningă pe un frig mijlociu, de zece pîna la cincisprezece grade sub zero - care nu te pătrundea totuşi pînâ la oase, adică îl simţeai puţin, ca si cum n-ar fi fost decît cinci sau chiar doua grade, căci nu bătea vîntul, iar uscăciunea aerului îl atenua. Dimineaţa era foarte întuneric: se mînca la lumina arti­ficială a lustrelor în forma de luna, în sala cu bolţile viu colorate. Afara stăruia neantul cenuşiu, lumea scufundata într-o vata alburie care se îngrămădea la ferestre, învăluita ca într-un abur gros de ninsoare şi ceaţa deasă. Munţii nu se mai vedeau: cel mult abia daca se putea desluşi, din cînd în cînd, cîte ceva din brazii cei mai apropiaţi; erau la locurile lor, încărcaţi de zăpada, şi dispăreau iute în negura, iar din răstimp în răstimp cîte un brad se scutura parca de prea marea greutate de zăpada, raspîndind în ceaţa cenuşie o pulbere albicioasa. Către ora zece, soarele apărea ca un fum subţire, cu lumina stinsa, deasupra munţilor, raspîndind o viaţa searbădă şi fantomatica, un reflex palid al lumii reale în peisajul de nerecunoscut. însă totul ramînea estompat într-o gingăşie şi o paloare spectrala, lipsit de orice linie pe care ochiul s-o fi putut urmări cu certitudine. Contururile crestelor se pierdeau, se împăien­jeneau, se prefăceau în fum. întinderile de zăpada scînteind într-o uminâ firava se desfăşurau unele după altele, călăuzind privirile spre o me de himeră. Şi se întîmpla uneori ca un nor luminat numai el, ase-enea unui fum, sa plutească îndelung, fara sa-şi schimbe forma, prin ^fata vreunui perete de stînca.

atre amiaza, soarele, răzbind numai pe jumătate din negura, se

^{63 sa sfî}$^ie ceaţa din albastrul cerului. Dar era departe de-a izbuti, cu

ca, vreme de o clipa, zăreai un pic de azur în văzduh, dar chiar şi

^ a slaba lucire era de ajuns sa însufleţească priveliştea deformata

obi ■ ^{an?a Za}P^ez" S* ^s"° facă sa scînteieze cu reflexe diamantine. De

^în8ad '•'^=am '^{a aCeasta ora} 'nceta sa mai ningă, de parca zăpada şi-ar fi

ⁱⁿternv ° ^Pnvire 8^enerala asupra rezultatului obţinut, iar rarele zile

lui _în ^{e cu} soare păreau şi ele ca urmăresc acelaşi lucru, cînd visco-

5i cînd foarte apropiata tipsie cu jar a cerului se silea sa

520

THOMAS MANN

topească neprihănita şi maiestuoasa întindere a zăpezii proaspete

tfifaţi.

sarea lumii era feerica, şi copilăroasă, şi caraghioasă. Pernele g_ro flocoase, ca şi cum ar fi fost proaspăt bătute, care se odihneau p_e ram rile copacilor, movilele de pamînt sub care se ascundeau arbuştii pif • sau proeminenţele stîncoase, aspectul chircit şi parcă scufundat al pei jului atît de comic travestit, toate dădeau la iveală o lume de spirid_u " scoasa parcă dintr-o culegere de basme. Dar dacă scena apropiata care te mişcai cu greutate, lua o înfăţişare fantastică şi poznaşa în schimb impresiile trezite de adîncurile depărtării erau acelea de măreţie şi hieratism, transmise de priveliştea grandios-statuară a Alpilor acope­riţi cu zăpada.

După-amiaza, între două şi patru, Hans Castorp stătea întins pe bal­con, bine împachetat, cu ceafa rezemată de spătarul minunatului sau şezlong, nici prea sus, nici prea jos, şi privea, peste balustrada căptuşita cu zăpada, codrii şi munţii. Pădurea de brazi, de un verde-întunecat, se caţara pe povîrnişuri, iar printre copaci pămîntul era pretutindeni acoperit cu zăpada. Deasupra se înălţau crestele stîncoase, de un cenuşiu-albicios, cu imense întinderi de zăpada întrerupte ici şi colo de nişte stînci mai întunecate şi cîteva piscuri care se pierdeau molatic în neguri. Ningea liniştit. Totul se împăienjenea din ce în ce mai tare. Privirea, rătăcind într-un neant vătuit, îţi crea o predispoziţie la somn. Aţipirea era însoţită de o tresărire, însă după aceea nu exista alt somn mai senin decît în aerul îngheţat — era o odihna fara vise, netulburată de vreo reminiscenţă inconştientă a greutăţilor vieţii, deoarece respirarea aerului răr, neconsistent şi fara miros nu apăsa organismul mai tare decît lipsa de respiraţie a unui mort. Cînd te trezeai, muntele dispăruse cu totul în volbura zăpezii şi nu se mai iveau — cînd şi cînd, doar pentru cîteva clipe - decît nişte frînturi, o creastă sau un colţ stîncos, care se ascundeau aproape imediat ca în valuri opace. Acest joc tăcut al i^ tomelor era dintre cele mai distractive. Trebuia să-ţi încordezi atenţi foarte tare ca să surprinzi asemenea unduire de fantasmagorii învalun în metamorfozarea lor tainică. Sălbatic şi uriaş, limpezit de ceaţa-zărea un lanţ stîncos al cărui pisc şi ale cărui poale nu se vedeau. I^ns îndată ce-l scăpai o clipa din ochi, dispărea.

Cîteodata se dezlanţuiau furtuni de ninsoare care te împi desăvîrşire sa stai pe balcon, deoarece vîrtejurile viscolului nap^a chiar şi acolo, acoperind totul, podeaua şi mobilele, cu un strat g^r0 ^ zăpadă. Căci izbucneau şi asemenea furtuni în valea străjuita 1

cu dea"

MUNTELE VRĂJIT 521

.. _munţilor. Aceasta atmosfera atît de lipsita de materialitate era • _vţ_nzolitâ de vijelii şi se umplea de o asemenea forfoteala de fulgi, _nu mai vedeai nici mâcar la un pas în faţa ta. Nişte rafale care-ţi ■ u respiraţia dădeau zăpezii o iuţeala şi o intensitate sălbatica, învîrte-• • si piezişă, o vînturare de jos în sus, din fundul văii către cer, facînd-o _că sâ fiarbă într-un fel de sarabandă nebuneasca — nu mai era nin-are ci un haos de întuneric spoit cu alb, un dezmăţ monstruos, o ■ verşunare a fenomenelor naturii dintr-o regiune alungata din zona ei l'nistitâ Şi unde numai cintezoii care o zbugheau deodată în stoluri com­pacte se simţeau acasă şi erau în stare sa se orienteze.

Totuşi, lui Hans Castorp îi plăcea această viaţa în zăpadă. Găsea că se înrudeşte în multe privinţe cu plajele de pe ţărmul mării: monotonia primitivă a priveliştii era comuna celor două lumi; zăpada, această pul­bere adîncă, vătuita şi imaculata, avea aceeaşi funcţiune ca şi nisipul de un alb-gâlbui, de-acolo, de jos; te atingeai şi nu te murdărea căci era suficient doar să scuturi de pe ghete şi de pe haine pulberea alba şi rece, cum făceai acolo, jos, cu pulberea de piatră şi de scoici a marii, ca sâ nu lase nici o urmă, iar mersul prin zăpadă era la fel de obositor ca şi o plimbare de-a lungul dunelor, afară numai dacă arşiţa soarelui i-ar fi topit în mod superficial suprafaţa care noaptea s-ar fi întărit: atunci puteai merge cu mai multa uşurinţă şi cu mai multă plăcere decît pe un parchet şi tot atît de uşor şi de plăcut ca pe nisipul neted, tare, umezit şi elastic de pe malul mării.

Numai că anul acesta ninsorile şi nămeţii erau atît de mari încît, cu excepţia schiorilor, nimeni nu mai avea posibilitatea sa facă vreo mişcare în aerul liber şi pur. Plugurile de zăpada lucrau; dar munceau greu să degajeze atît drumeagurile cele mai frecventate cît şi strada icipalâ a staţiunii, astfel că puţinele drumuri care mai puteau fi ^Slte şi care dădeau imediat într-o fundătura erau foarte umblate de atoşi şi de cei bolnavi, de localnici şi de vizitatorii hotelurilor nale; "^ar sportivii cu săniuţele se izbeau de picioarele doam-Şi domnilor, căci, lăsaţi pe spate şi cu tălpile înainte, ţipînd cît îi _erau Pentru a da de veste sa li se facă loc, pe un ton dovedind cît

^saniut ^{Pâtrunşi de} importanţa acţiunii lor, alunecau încălecaţi pe d_e-_{a h} ^CoPii, de-a lungul pantelor, încurcîndu-se între ei şi dîndu-se , ^{e eacu}l» pentru ca imediat ce ajungeau jos să urce iarăşi, ^u-« de sfoară jucăriile la moda.

522

THOMAS MANN

Hans Castorp era mai mult decît satul de aceste plimbări. A'

• a r ■ • '^Vead°ua

dorinţe: cea mai puternica era aceea de-a ii singur, numai cu gîndur I

visurile lui, iar balconul i-ar fi oferit poate prilejul sa şi-o îndeplinea deşi într-un mod deştul de superficial. Cît despre cealaltă leoat prima, era nevoia de a intra într-o legătura mai intima şi mai libera muntele copleşit de zăpada, pentru care începuse sa simtă o chem deosebita, iar aceasta dorinţa nu se putea îndeplini atîta vreme c" ramînea un pieton dezarmat şi fara aripi; căci s-ar fi înfundat imedi pîna la brîu în acest element al naturii, daca ar fi încercat sa treacă din colo de cărările obişnuite, săpate cu lopata şi pe care îşi dăduse silinţa sa le parcurgă în toate direcţiile, cu pas hotarît.

Aşadar, într-o zi a celei de-a doua ierni pe care o petrecea aici, sus Hans Castorp se hotărî sa-şi cumpere nişte schiuri şi sa înveţe a le folosi în măsura în care i-o impunea dorinţa reala ce-l anima. Nu era un sportiv; nu fusese niciodată, deoarece îi lipseau însuşirile fizice; de alt­fel, nici nu se prefăcea ca ar fi, cum se întîmpla cu mulţi pacienţi de la „Berghof', care, pentru a fi în ton cu obiceiurile locului şi cu moda, se costumau ca sportivi - în special doamnele, de pilda Hermine Kleefeld, care, deşi problemele de respiraţie îi învineţeau veşnic vîrful nasului şi buzele, se complăcea totuşi sa apară la al deilea dejun cu pantaloni de lîna, iar după masă se trîntea astfel îmbrăcata, cu picioarele desfăcute, într-un fotoliu de răchita din hol, într-un fel destul de necuviincios. Daca Hans Castorp ar fi cerut autorizaţia consilierului aulic pentru proiectul lui extravagant, ş-ar fi izbit cu siguranţa de un refuz. Sportul era absolut interzis celor de aici, de şus, atît la „Berghof cît şi în toate celelalte stabilimente de acelaşi gen; căci atmosfera care pătrundea in aparenţa atît de uşor în plamîni, cerea, totuşi, muşchilor inimii sa facă eforturi straşnice, iar în ceea ce-l privea pe Hans Castorp, observaţia lui spusa cu nepăsare despre „obişnuinţa de a nu se obişnui" rămăsese pe tru el pe deplin valabila, întrucît tendinţa de a face febra, p^{e ca}

_iruia c" lui

Radamante o punea în legătura cu existenţa unei pete umede, stai încapaţînare. Altfel, ce-ar mai caută aici? Aşadar, dorinţa şi intenţia erau pe cît de contradictorii pe atît de nepotrivite. Totuşi, se cuvin încercam a-l înţelege. Ceea ce-l îmboldea nu era ambiţia de-a fi ^ase nea înfumuraţilor vieţii în aer liber, şau celor care făceau spor cochetărie şi, daca moda le-ar fi cerut-o, ar fi manifestat aceleaşi ^ zeloase ca sa joace cărţi într-o camera înăbuşitoare. Se simţea n ^ absolut membrul unei alte comunităţi mai legate decît mica g¹⁰

MUNTELE VRĂJIT 523

•_stilor, şi dintr-un punct de vedere mai larg şi mai inedit - adică în _fflele unei anumite demnităţi distante şi care-i impunea o anumita _tnere _ avea sentimentul că nu era treaba lui sa se zbenguie fara

oteala ca oamenii aceia şi sa se tăvălească prin zăpada ca un nebun. K intenţiona sa facă vreo escapada, ci avea de gînd sa fie cît mai fnpatat, iar Radamante ar fi putut foarte bine sa-i dea aprobarea. Cum jnsa Hans Castorp prevedea ca îl va opri totuşi, în numele regulamentu­lui sanatorial, se hotărî sa acţioneze fara ştirea medicilor.

Imediat ce se ivi prilejul, îi comunica domnului Settembrini intenţia lui Domnul Settembrini era cît pe ce să-l îmbrăţişeze de bucurie.

_ Dar desigur, dar desigur, da, domnule inginer, faceţi-o, pentru numele lui Dumnezeu! Nu întrebaţi pe nimeni şi faceţi-o — îngerul dum­neavoastră păzitor v-a inspirat în acest sens! Faceţi-o imediat, adică mai înainte ca aceasta dorinţă frumoasa sa va părăsească. Merg cu dumnea­voastră, vă însoţesc la magazin şi o sa cumpăram împreuna imediat aceste ustensile binecuvîntate! Mi-ar plăcea şi mie sa va însoţesc pe munte şi sa gonesc alături de dumneavoastră, cu picioarele înaripate asemenea lui Mercur, dar un astfel de lucru nu mi-e îngăduit... Ei, îngăduit! Aş face-o, desigur, chiar daca „nu mi-e îngăduit", însă nu pot, sînt un om pierdut. Dimpotrivă, dumneavoastră... asta nu va va face nici un rau, nici cel mai mic rau, dacă sînteţi înţelept şi daca nu săriţi peste cal. Ei, şi chiar dacă o şă va facă puţin rau, oricum, tot îngerul dum­neavoastră bun va avea grijă sa... Nu spun mai mult. Ce idee minunata! »a aflaţi aici de doi ani şi încă mai sînteţi în stare de o asemenea naivi­tate - ah, nu, chintesenţa dumneavoastră este buna, nu exista nici un emei să se îndoiască cineva de dumneavoastră. Bravo, bravo! Puteţi da ^{u l}"'^a întunecatului prinţ care va conduce destinele acolo, sus — cumpa-U schiurile, spuneţi sa le trimită la mine sau la Lukacek, ori Ja băcanul

^u> jos, în căsuţa noastră. Veţi veni sa le luaţi de acolo, pentru a va ^amrena ^{şi ve}ti luneca pe suprafaţa zăpezii...

Chiar aşa făcu. Sub ochii domnului Settembrini, care-şi dădu aere _t . ^noscator greu de satisfăcut, deşi nu avea nici o noţiune despre spor-

< ans Castorp cumpăra într-o prăvălie de specialitate de pe strada k P a o pereche de schiuri frumoase, din lemn de frasin, lustruite în _rîn, ^escnis> cu nişte splendide curele şi cu vîrfurile îndoite, cumpa-nel' - ^asemenea, si nişte beţe de schi cu vîrfurile de fier şi cu rondele, Pe _u - ^U"^{SC abatut} din hotarîrea de a-şi duce întreg calabalîcul singur, ' Pmâ la locuinţa lui Settembrini, unde se înţeleseră repede cu

524

THOMAS MANN

băcanul asupra condiţiilor de depozitare a echipamentului. Hans Ca

^dstorp care nu era chiar complet nepriceput, deoarece urmărise adesea sch'

şi arătase mult interes pentru schi, începu singur, departe de furnic terenurilor de antrenament, sâ-şi facă, de bine de rau, ucenicia panta aproape curăţata, nu departe de sanatoriul „Berghof', iar din c' în cînd domnul Settembrini îl privea cum lucrează, de la o distanţa oar care, rezemat în baston, încrucişîndu-şi graţios picioarele şi aplaudînri cu entuziaste exclamaţii de bravo progresele făcute. Totul mergea bin ba se întîmpla ca într-o buna zi Hans Castorp, coborînd degajat cotitura drumului spre Dorf ca sa-şi lase schiurile la băcan, îl întîlni pe con silierul aulic. Behrens nu-l recunoscu, cu toate ca era ziua-n amiaza mare şi schiorul începător era cît pe ce să se izbească de el; acesta se învălui într-un nor de fum de ţigara şi trecu mai departe.

Hans Castorp afla ca oricine îşi poate însuşi repede o oarecare înde-mînare, cu condiţia sa simtă într-adevar dorinţa. Nu rîvnea sa ajungă un virtuoz. Atîta cît voia sa ştie, putea sa înveţe în răstimp de cîteva zile, fara sa năduşească şi fara sa gîfîie. Grija lui era sa-şi ţină picioarele strîns lipite, aşa cum cere regula şi sa lase dîre paralele, apoi învaţă cum sa se folosească de beţe la plecare, pentru a-şi lua direcţia, şi de aseme­nea, cum sa treacă dintr-o singura săritura, cu braţele ridicate, peste obsta­cole mai scunde şi peste mici ridicaturi, învăluindu-se şi scufundîndu-se ca un vapor pe o mare agitata, şi astfel, începînd cu a douazecea încer­care, nu mai căzu atunci cînd, în plina cursa, frîna după metoda Telemark, cu un picior întins înainte şi îndoind genunchiul celuilalt. încetul cu încetul îşi largi gama exerciţiilor. într-o zi, domnul Settembrini îl văzu trecînd prin ceaţa alburie, răcni în direcţia lui cu mîinile făcute căuş. sfatuindu-l sa fie prevăzător, apoi se întoarse acasă mulţumit în inima lui de pedagog.

Era frumos peisajul muntelui hibernal; nu frumos în înţelesul blînd şi agreabil, ci aşa cum este frumoasa pustietatea Marii Nordului p un vînt puternic din vest — fara vuiet de tunete, ce-i drept, ci, dirnp triva, într-o tăcere de moarte, dar care trezea unele stări sufleteşti veci întru totul cu veneraţia. Lungile tălpi flexibile îl purtau pe Hans Cas ° în multe direcţii: de-a lungul versantului sting, spre Clavadel, sau v dreapta trecînd pe dinaintea versantelor lui Frauenkirch şi spatele cărora se profila în ceaţa umbra masivului de la Amsel

deopotrivă şi în valea Dischma sau în spatele „Berghof'-ului, uf direcţia Seehornului împădurit, a cărei creasta ninsă se înalţă

elfl^u • ^

MUNTELE VRĂJIT 525

upra liniştei arborilor, cît şi a pădurii din valea Drusattscha, înda-

1 căreia se zarea silueta palida a lanţului Ratikon acoperit complet de

adă. Se ducea cu schiurile lui şi lua funicularul pînă la Schatzalp ca

- e plimbe acolo în linişte, în voia celor doua mii de metri înălţime, pe

- tinderile înclinate scînteind sub zăpada spulberata, şi care, pe vreme

nina ofereau o privelişte vasta şi sublima asupra peisajului înlauntrul

căruia se desfăşura aventura lui.

Se bucura de aceasta cucerire care îl ajuta sa înlăture anumite nere-alizâri şi să învingă aproape toate obstacolele. De altfel, îl învăluia şi singurătatea mult dorita, cea mai desavîrşita care se poate închipui, o singurătate ce-i umplea inima cu un sentiment de o sălbatica şi critica îndepărtare de oameni. Exista acolo, de o parte, în ceaţa zăpezii, o rîpa din care se înălţau brazi, iar de cealaltă parte o surpatura abrupta de stînci, cu mormane uriaşe de zăpada, ciclopice şi curbate, care formau peşteri şi căciuli enorme. Tăcerea — cînd se oprea şi nu se mai auzea nici pe sine - era necondiţionata, desavîrşita, o muţenie de vata, neobişnuita, nicicînd întîinita, cum nu exista nicăieri în lume. Nici o adiere, nici chiar cea mai diafană, nu atingea copacii, şi nici un murmur nu se înfiri­pa, nici un glas de pasare. Era însăşi tăcerea eterna cea pe care o pîndea Hans Castorp în clipa cînd ramînea încremenit, în picioare, rezemat în beţe, cu capul lăsat pe umăr, cu gura întredeschisă; şi încet, fara con­tenire, ninsoarea continua sa cada fara cel mai mic zgomot.

Nu, lumea aceasta, cu tăcerea ei de nepătruns, nu avea nimic ospi­talier, îl admitea pe vizitator numai în baza voinţei şi pe garanţia lui, nu-l mtîmpina - adică tolera intrusul şi prezenţa lui într-un fel neliniştitor, ara să-şi ia nici o răspundere, iar ceea ce lasă să se desprindă şi sa te ^{Ule era} impresia unei ameninţări liniştite şi elementare, nu chiar a ^{ei dus}mănii, ci doar a unei indiferenţe ucigătoare. Copilul civilizaţiei, rain ca formaţie şi prin origini de aceasta natura sălbatica, era mai sen-•n ţaţa măreţiei ei decît flăcăul aspru, silit a se rafui cu ea încă din ai frageda copilărie şi care trăieşte în mijlocul ei într-o stare de _t ^iantate banală şi potolita. Acesta din urma abia daca cunoaşte _te ^re"gioasă cu care celălalt, încruntînd sprîncenele, înfrunta natura, -j_n ^{e m}"^uenţează toate raporturile intime cu ea şi întreţine neîncetat pulo ^{C Un} ^ ^^e tulburare evlavioasa, de emoţie înfricoşata. Cu ^Schiu 1 ^Păr ^^{e cam}il^{â cu} mîneci lungi, cu moletiere, stînd pe

z_ator „ ^{Ul de mx}» Hans Castorp se simţea în stare să fie foarte cute-această tăcere ciudata a naturii sălbatice şi a iernii uci-

526

THOMAS MANN

gâtor de calme, iar senzaţia de linişte pe care o simţea atunci cî întorcîndu-se, zarea ivindu-i-se în faţă, prin atmosfera înceţoşat' primele locuinţe omeneşti îl făcea să-şi dea seama, prin comparaţie d' starea sufletească precedentă şi îl silea să înţeleagă că ore întreg' spaimă tainica şi primitivă îi stâpînise inimă. La Sylt, cu pantaloni albi sigur, elegant şi deferent, stătuse pe marginea uriaşei faleze scăldate de valuri ca în faţa cuştii unui leu, de după gratiile căreia fiara feroce îşi arată fălcile căscate cu colţii îngrozitori. Apoi se scaldase în vreme ce un gardian îi avertiza pe înotători, prin semnale de corn, că sînt în primejdie aceia care încercau cu temeritate să treacă prima linie de va­luri şi sa se apropie de vîrtejurile ameninţătoare, iar acestea, cu o ultimă răbufnire de cataracta înspumată, îl izbeau în ceafă ca lovitura unei labe de fiara. Acolo tînârul cunoscuse fericirea unor uşoare şi drăgăstoase contacte cu forţe a căror îmbrăţişare totală l-ar fi putut distruge. Dar nu-l ispiti cîtuşi de puţin pofta de a împinge acest contact ameţitor cu natura ucigătoare pîna la limita îmbrăţişării totale — nu-l ispiti pe el, plapîndul muritor, înarmat şi cît de cît înzestrat de civilizaţie — , adică să se avînte cît mai departe în imensitate ori cel puţin să evite cît mai mult cu putinţa fuga din faţa ei, încît în această aventură să rişte să atingă momentul critic în care orice limită va fi depăşită, astfel încît nu va mai putea fi vorba numai de spumă şi de o uşoară lovitură bestială de laba, ci de vîrtejul talazului, de gîtlejul fiarei, de ocean.

într-un cuvînt, Hans Castorp dovedea curaj, acolo, sus — dacă prin curaj trebuie să înţelegem nu un sînge rece stupid în faţa elementelor naturii, ci o dăruire conştientă de sine şi o biruinţă cîştigata prin simpa­tia pentru ele — o biruinţă asupra fricii de moarte. Simpatie? - Hans Castorp simţea, de fapt, în pieptul lui îngust de civil, o adînca simpatie pentru aceste elemente; iar de această simpatie depindea noua Wi conştiinţă pe care şi-o formase în legătură cu propria-i demnitate, adie sa considere că o singurătate adîncâ şi mare i se potrivea mai Sine deci gloata celor cu săniuţa şi balconul camerei de la sanatoriu. Contemp din înaltul acestui balcon piscurile cufundate în ceaţă, dansul fulg»⁰ zăpadă învîrtejiţi de viscol, şi se ruşinase pînâ în adîncul sufletului ramînea un simplu spectator, aparat de zidul confortului. Din ac cauză învăţase să schieze, deci nu dintr-un exhibiţionism sportiv şi din vreo exuberanţă spontana a trupului. Dacă nu se simţea în sig^u în măreţia şi tăcerea de moarte a peisajului alpin - şi de fapt acest al civilizaţiei nu se simţea, aici, cîtuşi de puţin la îndemîna - spin

MUNTELE VRĂJIT 527

• ta lui făcuseră de mai înainte cunoştinţă, aici sus, cu pericolul. O

vorbire cu Naphta şi cu Settembrini nu era întru nimic mai

• titoare; se avînta şi ea, dimpotrivă, dincolo de cărările umblate,

, _eptîndu-se spre primejdiile cele mai grave; iar dacă putem vorbi

pre o simpatie a Iui Hans Castorp pentru imensa sălbăticie a iernii,

ta se datoreşte faptului că simţea, în ciuda spaimei lui evlavioase, ca

eastă privelişte era decorul cel mai potrivit pentru maturizarea com-

lexelor gîndirii lui şi că acolo era un loc indicat pentru cineva care, farâ

ă-si dea prea bine seama cum ajunsese aici, era copleşit de sarcina de a

sta la „cîrma" unor gînduri privitoare la situaţia şi poziţia lui homo Dei.

Aici nu se afla nici un om care, sunînd din corn, sa-l prevină pe

cutezător de primejdia care-l ameninţa, afară doar daca acela n-ar fi

însuşi domnul Settembrini, ca atunci cînd, punînd mîinile căuş la gura,

îl strigase pe Hans Castorp care se îndepărta. Dar tînârul era plin de

curaj şi de dragoste pentru elementele naturii şi nu-i mai pasa dacâ-l

striga cineva din urma, după cum nu se sinchisise nici de acea chemare

care-i răsunase într-o anumită seară de Carnaval: Eh, Ingegnere, un po'