In maart 2000 werd een nationaal debat in Schotland160 opgestart over het beste onderwijs dat aan jongeren kan worden gegeven. In December 2000 heeft het Committee for Education, Culture and Sport van het Schots parlement vijf nationale prioriteiten voor onderwijs goedgekeurd161. In essentie komen die hier op neer:
Achievement and Attainment (te bereiken doelen): in alle scholen het niveau verhogen speciaal voor wat betreft leesvaardigheid (literacy) en rekenvaardigheid (numeracy), en het niveau van de resultaten van het nationaal examen verbeteren.
Framework for learning (een kader om te leren): de leraren ondersteunen om hun vaardigheden verder te ontplooien; de zelfdiscipline bij leerlingen bevorderen en van de school een omgeving te maken die aanzet tot leren.
Inclusion and equality (inclusie en gelijkheid): steun geven aan alle leerlingen zodat hun talenten maximaal kunnen ontwikkelen; speciale aandacht voor leerlingen met bijzondere moeilijkheden of handicaps; het aanmoedigen van het aanleren van Gaelic en andere minderheidstalen
Values and citizenship (waarden en burgerschap): samenwerken met ouders en leerlingen, met lokale buurten en met de maatschappij, om zelfrespect en respect voor anderen te bevorderen, met respect voor de plichten van burgers in een democratische maatschappij
Learning for life (levenslang leren): zorgen dat leerlingen de vaardigheden, attitudes en perspectieven kunnen verwerven
Het antwoord van de Schotse Regering op het Nationaal debat over onderwijs, werd gepubliceerd in januari 2003. Het document ‘Educating for excellence: Choice and opportunities : the executive’s response to the national debate’162 tekent de krijtlijnen uit van het beleid naar de toekomst. De belangrijkste prioriteiten die uit dit document naar voor komen zijn:
de keuzemogelijkheden van de leerling vergroten door het curriculum aan te passen aan de noden van de 21st eeuw; het curriculum verlichten van 5 tot 14 jaar; vastleggen wat een evenwichtige kern waarnaast de leerlingen keuzes kunnen maken zoals beroepsopleiding
het examineren en testen van leerlingen vereenvoudigen en verminderen
het aantal leerlingen per klas verminderen en de verhouding leerlingen/leraar verbeteren, vooral voor sommige vakken; meer leren in kleine groepen stimuleren
werk maken van discipline op school en iets doen aan pestgedrag
werken aan de verbetering van de schoolgebouwen
meer controle over het budget geven aan de directie die zelf best kan beslissen hoe de middelen optimaal aangewend moeten worden
leraren zullen kunnen lesgeven zowel in de lagere als de middelbare school; grotere flexibiliteit om de overgang van het lager naar het secundair te vergemakkelijken
ouders meer bij de opvoeding van hun kinderen betrekken
de rol van de inspectie verstevigen door meer en betere rapporten aan de ouders.