Oscar fantascienza Isaac Asimov
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re parecchio~. «Moltissimo, signore.~ «Dunque, quanto dovrà pagare il signor Hummin?« « Questo volo non gli costerà nulla. Il signor Hummin è un buon amico della compagnia proprietaria di que- sti avio.,-
microfusione sono cosi pochi?~. «Be', per prima cosa sono troppo costosi. Quelli esi- stenti bastano a soddisfare la richiesta.« «Potreste favorire una domanda maggiore con avio più grandi.« «Può darsi, ma la compagnia non è mai riuscita a co- struire motori a microfusione abbastanza potenti per grandi avio.«
basso-livello a cui era scesa l'innovazione tecnologica. «Decadenzal~ mormorò.
mi ha detto una volta.« Seldon guardò le stelle e chie- se: «Stiamo andando a ovest, signor Levanian?«.
se, e la luce del sole, la vera luce del sole, illuminò le pareti della cabina. Non durb a lungo, però, perché l'a- vio cala verso il basso e penetrò nelle nubi. L'azzurro e , l'oro svanirono, sostituiti da un grigio cupo; Seldon e Dors avrebbero voluto almeno qualche altro istante di sole autentico, ed emisero gridolini di delusione.
perlomeno in quella zona, era una distesa ondulata di anfratti boscosi e spiazzi erbosi. Era il tipo di paesag- gio che si incontrava sulla Faccia superiore, proprio come aveva detto Clowzia a Seldon.
po per osservare. In basso apparve un'apertura, circon- data dalla scritta; MICOGENO.
Seldon sembrò deserto. Il pilota, terminato il suo com- pito, strinse la mano ai passeggeri e ripartl, schizzando nell'aria e tuffandosi col velivolo in un condotto aper- tosi provvidenzialmente.
no delle panchine che avrebbero potuto accogliere un centinaio di persone, ma Seldon e Dors erano in com- pleta solitudine. L'avioporto era rettangolare, circon- dato da pareti in cui c'erano senza dubbio molti tunnel che si aprivano per consentire l'arrivo e l'uscita degli avio, ma adesso che il loro velivolo era partito non c'e- rano altri avio lì, e non ne arrivò nessuno mentre aspet- tavano.
disabitato. Anche il rumore che caratterizzava in sotto- fondo la vita di Trantor giungeva attutito.
don, che si rivolse a Dors e chiese: «Hai idea di cosa dobbiamo fare qui?«.
mo incontrato Caposole Quattordici. So solo questo.« «Caposole Quattordici? E cosa sarebbe?~ « Un essere umano, immagino. Dal nome non si capi- sce bene se sia un uomo o una donna.~> «Uno strano nome.« «La stranezza è nella mente di chi la percepisce. A volte, quelli che non mi hanno mai vista mi scambiano per un uomo.«
equivoco comprensibilissimo. Ho saputo che su diversi mondi è un nome maschile piuttosto diffuso.«
Il nome "Hari" è abbastanza comune dappertutto, an- che se una volta ho conosciuto una donna che si chia- mava "Haren, pronunciato come il tuo nome ma con una "e" finale. A Micogeno, se ben ricordo, le famiglie hanno nomi particolari... e numerati.« ~,~ aPerò "Caposolen mi sembra un nome così pretenzio- F~...«
"Dors" deriva da una vecchia espressione locale che si- gnifica "dono della primavera".« Perché sei nata in primavera?«
ma ai miei quel nome piaceva, nonostante il suo signi- ficato tradizionale, in gran parte dimenticato.«
nome, tribale«. |~ Seldon, sussultando, si girò a sinistra. Una vettura ~i scoperta si era in qualche modo avvicinata. Era tozza e arcaica, sembrava quasi un trasporto merci. A bordo, ai comandi, c'era un vecchio alto e dall'aspettó vigoro- so malgrado l'età. Con portamento regale e solenne, il vecchio smontò dalla vettura.
sbuffo strette ai polsi. Sotto la veste, un paio di sandali da cui spuntavano gli alluci; la testa, dalla forma per- fetta, era completamente calva. Il vecchio li fissò cal- mo coi suoi occhi azzurro scuro. saluto, tribale« disse. Automaticamente, Seldon rispose garbato: «Salute a voi, signore«. Poi, perplesso, chiese: «Come siete en- trato?«.
molto attento.« «Già, non eravamo molto attenti, è vero. Però, non sapevamo cosa aspettarci. E non lo sappiamo nemme- no adesso.«
che sarebbero arrivati membri di due tribù. Ha chiesto che ci prendessimo cura di voi.J-
un tribale rispettabile, ci è stato di aiuto, adesso anche noi dobbiamo essergli utili. Sono pochi quelli che ven- gono a Micogeno e che lasciano Micogeno. Io devo dar- vi protezione e alloggio, e fare sì che nessuno vi distur- bi. Qui sarete al sicuro. Dors piegò la testa. «Vi siamo grati, Caposole Quat- tordici.« Caposole si voltò e la guardò con un'espressione di- staccata di disprezzo. «Sono al corrente delle usanze delle altre tribù~ disse. «So che altrove una donna pub parlare prima che le sia rivolta la parola. Quindi non mi ritengo offeso. Però, consiglierei alla donna di stare attenta in presenza di altri Fratelli che potrebbero es- sere meno a conoscenza di certi usi.«
fesa.
rio usare il mio numero d'identità quando sono l'uni- co del mio gruppo a essere presente. UCaposole" può bastare... Ora vi chiedo di venire con me, cosi lascere- mo questo posto, che è troppo tribale perché mi senta a mio agio.,-
se alzando la voce un po' più del dovuto «e noi non ce ne andremo di qui a meno che non ci venga garantito che non saremo costretti a piegarci alle vostre consue- tudini e a soffocare la nostra natura. Da noi, una donna può parlare ogni volta che ha qualcosa da dire. Se ave- te accettato di tenerci al sicuro, la nostra sicurezza de- ve essere psicologica oltre che fisica.l- Caposole fissò Seldon e disse: «Sei audace, giovane tribale. Qual è il tuo nome?«. «Hari Seldon, di Helicon. La mia compagna è Dors Venabili, di Cinna.« Caposole s'inchinb leggermente mentre Seldon pro- nunciava il proprio nome, invece restò immobile nel sentire il nome di Dors. aHo giurato al tribale Hummin
~r farò il possibile per proteggere la tua compagna. Se lei Cf vuole essere impudente, mi impegnerò al massimo per- ché sia giudicata senza colpa... Però, riguardo una co- sa, dovete conformarvi.,-
~ poi quella di Dors. r.~ «Cosa intendete dire?« fece Seldon. g' «I vostri capelli. r- «Cos'hanno?,,
per sogno.« «La mia testa non è rasata, tribale Seldon. Sono sta- E~ to depilato permanentemente all'inizio della pubertà, come tutti i Fratelli e le loro donne.« «Se state parlando di depilazione, a maggior ragione la risposta è no... assolutamente.,- «Tribale, non vogliamo né la rasatura né le depila- ~ione. Vi chiediamQ solo di coprirvi i capelli quando siete tra noi.«
vostro cranio, e delle strisce per nascondere i peli so- proculari... le sopracciglia. Le metterete quando sarete con noi. E, naturalmente, tribale &Idon, tu ti raderai ogni giorno, o più spesso se sarà necessario.«
osceni.,- «Eppure, saprete senza dubbio che su tutti i mondi della Galassia c'è gente per cui conservare i capelli è una cosa normale e abituale.«
devono avere contatti coi tribali, sono costretti a vede~ re questi capelli. Ci adeguiamo, però è ingiusto chiede- re agli altri Fratelli di sopportare questa vista.l- Seldon disse: «Benissimo, allora, Caposole... ma, dimmi una cosa. Dal momento che nascete coi capelli, come tutti, e li tenete fino alla pubertà, perché questo bisogno di eliminarli? E solo una tradizione, o c'è un motivo razionale?1..
zione dimostriamo ai giovani, maschi o femmine, che sono diventati adulti, e grazie alla depilazione gli adul- ti ricordano sempré chi sono e non dimenticano mai che tutti gli altri sono soltanto dei tribali«.
in realtà, Seldon non avrebbe saputo proprio come re- plicare), Caposole estrasse da qualche tasca nascosta della veste una manciata di sottili pezzi di plastica di vari colori, e fissò le due facce che aveva di fronte, ac- costando ad ogni faccia un paio di quelle strisce. «Il colore deve corrispondere più o meno« spiegò. aTutti capiranno ugualmente che portate una guaina, però non deve essere ovvio in modo ripugnante.l-
mostrò come trasformarla in una guaina tirandola. ffPer favore, mettila, tribale Seldon. All'inizio sarai impacciato, ma ti abituerai.« Seldon mise la guaina, e le prime due volte gli sciv~ lò via quando cercò di tirarla sui capelli. «Comincia appena sopra le sopracciglia~ gli spiegò Caposole, contraendo le dita come se fosse ansioso di aiutarlo.
termela tu?«. Al che, Caposole arretrò, quasi sconvolto. «Impossi- bile. Dovrei toccarti i capelli.~. Seldon riuscì a infilare la guaina, e seguendo i consi- gli del vecchio la sistemò così da coprire tutti i capelli. Le strisce sopraccigliari aderirono senza problemi. Dors, che aveva osservato attenta l'operazione, indoss~ la sua guaina con estrema facilità.
~emplice da mettere e da togliere tagliando i capelli ~iù corti.~
,~ se sottovoce a Dors. aSei sempre graziosa, Dors... però, in effetti, cosi la tua faccia perde un po' di carattere.~-
,~ ho l'impressione che ti abituerai a vedermi calva.« Abbassando ancor di più la voce, Seldon disse: «Non voglio rimanere qui abbastanza a lungo da abi- tuarmici « .
vi porterò a Micogeno«. «Francamente« mormorò Dors astento a credere di es- sere su Trantor.,t «Così, non avevi mai visto niente del genere prima d'ora?« disse Seldon. « Sono su Trantor da appena due anni e perlopiù so~ no rimasta all'Università, quindi non ho viaggiato molto. Comunque, un po' in giro ci sono andata e di co- se ne ho sentite, però non ho mai visto una cosa del ge- nere e non ne ho mai sentito parlare. Che monotonia.~-
C'erano altri veicoli tozzi nella strada, tutti con uomini calvi dal cranio scintillante ai comandi.
glie, squadrate, completamente grigie. «Squallido« osservò Dors. aDavvero squallido.« «Egalitario« mormorò Seldon. «Ho la sensazione che nessun Fratello possa pretendere un trattamento preferenziale in qualsiasi cosa rispetto agli altri.«- C'erano molti pedoni lungo i passaggi. Non c'era ~ traccia di corridoi mobili, né si sentiva il rumore di, qualche Espressovia vicina. Dors disse: «Scommetto che le figure in grigio sono donne«.
tutto, e le teste pelate sono tutte uguali.«
bianca. Quelle bianche camminano anche da sole, e Caposole è un bianco.«
sono curioso...« «Se sei curioso, chiedi pure, anche se non sono affat- to tenuto a rispondere.« «Sembra che stiamo attraversando un'area residen- ziale. Non ci sono imprese commerciali, zone indu- striali...«
colture. Come mai non lo sai? Da dove vieni?« «Sono uno straniero, lo sai« replicò Seldon fredda- mente. aSono su Trantor da soli due mesi.« «Dovresti saperlo ugualmente.« «Ma se la vostra è una comunità che si occupa di col- ture, com'è che non ne abbiamo viste?« «Sono ai livelli inferiori« rispose conciso Caposole. «Dunque, questo livello di Micogeno è interamente residenziale?« «Questo e alcuni altri. Siamo come vedi. Tutti i Fra- telli e le loro famiglie vivono in alloggi uguali; tutti i gruppi in comunità uguali; tutti hanno vetture identi- che e guidano la propria. Non ci sono servi, e nessuno si avvantaggia grazie al lavoro altrui. Nessuno può vantarsi di essere superiore agli altri.« Seldon guardò Dors inarcando le sopracciglia coper- te, e osservò: «Però certe persone sono vestite di bian- co, mentre certe altre sono vestite di grigio«.
Sorelle.~ F~- «E noi?« «Tu sei un tribale, un tribale ospite. Tu e la tua...« ~Caposole esitò un attimo prima di riprendere «...com- ~`pagna non dovrete osservare tutte le norme di vita mi- ' cogeniane. Però, tu porterai una veste bianca e la tua compagna ne porterà una grigia, e vivrete in un allog- gio per gli ospiti uguale ai nostri alloggi.«
ma cosa succede con l'aumento progressivo della vo- stra popolazione?«
mento del genere renderebbe necessaria l'espansione su un'area più vasta, cosa che i tribali vicini non per- metterebbero, o comporterebbe un cambiamento in peggio del nostro modo di vivere.«
avvisato... non sono tenuto a rispondere. Il nostro com- pito, come abbiamo promesso all'amico tribale Hum- min, è quello di provvedere alla tua sicurezza purché ~ tu non violi il nostro modo di vivere. Lo faremo, ma ! non andremo oltre. La curiosità è permessa, ma la cu- riosità eccessiva logora la nostra pazienza.«
dentro di sé fremette irritato. Era chiaro che, malgrado ~ tutto il suo aiuto, Hummin non aveva inquadrato il ve- E ro obiettivo. Seldon non cercava la sicurezza. Almeno, non solo f quella. Aveva anche bisogno di informazioni, e se non le avesse avute non sarebbe rimasto lì.
Era dotato di un cucinino privato e di un piccolo ba- ~no, semPre privato. C'erano due letti, due armadi a muro, un tavolo e due sedie. ~n breve, c'era tutto quello che era necessario per due persone disposte a vivere in uno spazio ristretto. «Su Cinna, avevamo bagno e cucina privati~ disse Dors, I'aria rassegnata. «Io no. Helicon sarà anche un mondo piccolo, però io vivevo in una città moderna. Cucine e bagni comuni... Guarda che spreco, qui. Può andar bene in un albergo, dove uno è costretto a un soggiorno temporaneo, ma se l'intero settore è così, pensa al numero enorme di cuci- ne e di bagni!« «Fa parte dell'egualitarismo, immagino. Niente bi- sticci per gli scomparti preferiti o per il servizio più ra- pido. A tutti, lo stesso.«
cia da morire, Dors, perb a te potrebbe dar fastidio, e non voglio dare l'impressione di approfittarne. Do- vremmo mettere in chiaro che ci servono stanze sepa- rate... adiacenti ma separate.«
prezioso, e secondo me i Micogeniani si sentono già in- credibilmente generosi per averci concesso questo. Do- vremo adattarci, Hari. Siamo abbastanza vecchi da ar- rangiarci. Non sono una verginella pudibonda, e tu non provare a spacciarti per un giovane imberbe, per- ché so che non lo sei.J~
più vicino al bagno?« Seldon si sedette sull'altro. «C'è un'altra cosa che mi preoccupa. Qui, siamo tutti "triba- lin... tu, io, perfino Hummin. Siamo delle tribù esterne, non dei loro gruppi, e la maggior parte delle cose non sono affari nostri... Ma la maggior parte delle cose inve- ce mi riguarda, eccome! Sono venuto qui proprio per questo. Voglio conoscere certe cose che loro sanno.« «O che credono di sapere« precisò Dors, con lo scetti- ~smo degno di una studiosa di storia. «Mi risulta che ~biano delle leggende che dovrebbero risalire a epo- ~:he antichissime, ma dubito che si possano prendere seriamente.~ «Per saperlo, dobbiamo prima scoprire queste leg- ~; gende. Non esistono documentazioni accessibili?« «Che io sappia, no. I Micogeniani sono una popola- LF zione tremendamente chiusa. Il loro attaccamento al- I'isolamento rasenta la psicosi. Il fatto che Hummin sia riuscito ad abbattere le loro barriere e a farci accoglie- re qui è eccezionale... davvero eccezionale.«
Caposole è rimasto sorpreso, anzi si è arrabbiato, nel constatare che io non sapevo che Micogeno è una co- munità agricola. A quanto pare, questa è una cosa che E' non vogliono tenere segreta.« E «Già, infatti non è assolutamente un segreto. "Mico- r geno" dovrebbe derivàre da delle parole arcaiche che significano "produttore di lievito". Almeno, cosi mi hanno detto. Non sono una paleolinguista. In ogni ca- so, loro coltivano ogni genere di microalimenti... Iievi- ti, naturalmente, e poi alghe, batteri, funghi pluricellu- lari, e così via.~
sulla maggior parte dei mondi. Ne abbiamo alcune i perfino su Helicon.~
Usano metodi arcaici quanto il nome del loro settore... ~` formule di fertilizzanti segrete, condizioni aInbientali ; segrete. E chissà che altro? E tutto segreto. «Nessuna divulgazione.« «Assolutamente. Risultato, producono proteine e aromi particolari, e i loro microalimenti sono diversi da tutti gli altri. Mantengono la produzione relativa- mente bassa, e i prezzi sono altissimi. Io non ho mai as- saggiàto i loro prodotti, e sicuramente nemmeno tu, ma sono richiestissimi dalla burocrazia imperiale e dalle classi elevate degli altri mondi. La prosperità economica di Micogeno dipende da queste vendite, quindi i Micogeniani vogliono che tutti sappiano che questi alimenti pregiati provengono da qui. Questo, al- meno, non è un segreto.~
obiettivo non sia la ricchezza. E la protezione che gli interessa. Il governo imperiale li protegge perché, sen- za di loro, non ci sarebbero questi microalimenti che danno a ogni piatto gli aromi più invitanti, i sapori più piccanti. Questo significa che i Micogeniani possono conservare il loro strano modo di vivere e guardare con arroganza i vicini... che probabilmente li trovano in- sopportabili.,- Dors si guardò attorno. «Conducono un'esistenza austera. Niente olovisione, vedo. E niente videolibri.«
don lo prese, guardò l'etichetta, poi disse disgustato: «Un libro di cucina.«
tempo, perché la disposizione non era proprio ortodos- sa, ma alla fine riuscl ad accendere lo schermo e a scor- rere le pagine. «C'è qualche ricetta, ma perlopi~ sem- brano saggi filosofici sulla gastronomia.« Lo spense e lo rigirò per esaminarlo da ogni lato. «Sembra monou- so. Non mi pare si possa estrarre la microscheda e inse- rirne un'altra... Un visore con un testo fisso. Questo si è uno spreco!«
mente importante, e tutto il resto non serve. « Seldon si sporse verso il tavolino tra i due letti e prese un altro oggetto. «Questo potrebbe essere un comunicatore, so- lo che non c'è nessuno schermo.«
ogni sua parte. «Hai mai visto niente del genere?« Una volta, in un museo... ammesso che fosse la ~essa cosa. Pare che questa condizione arcaica di Mi- ~eno sia voluta. Secondo me, la considerano un al- .F° sistema per isolarsi dai cosiddetti tribali che li ~ircondano in numero preponderante. Questo miscu- ~lio di arcaismo e di usanze strane li rende indigeribi- "~i, per così dire. C'è una specie di logica perversa die- ~tro tutto ciò.,. Seldon, ancora impegnato ad armeggiare con il con- ~ gegno, esclamò: ~Ehi! Si è acceso. O almeno, qualcosa Yüklə 4,87 Mb. Dostları ilə paylaş:
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