Oscar fantascienza Isaac Asimov
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si. Mamma Rittah. E una vecchia. Vive a Billibotton. O ci viveva.«
gesto vago. «E come ci si arriva?« «Non vorrete andare là? Meglio di no, o non si torna più indietro.« «Perché?~ «Credetemi. Meglio non andarci.« «Ma io vorrei vedere Mamma Rittah.~ Amaryl scosse la testa. «Sapete usare un coltello?« «A che scopo? Che tipo di coltello?« , «Un coltello che tagli. Come questo.« Amaryl portò una mano alla cintura. Un pezzo di cintura si staccò, e da un'estremità guizzò una lama, sottile, luccicante, e letale.
giovanotto.
~trandolo.« Rimise il coltello nella cintura. «Ve ne oc- rre uno per difendervi, e se non lo avete o se l'avete ~a non sapete adoperarlo, scordatevi di uscire vivo da 3illibotton. Ma...~- All'improvviso assunse un'espres- ~lone grave e assorta. «Signor Seldon, parlavate seria- ~ente quando avete detto che mi aiuterete a venire su ~Ielicon?« F «Certo. E una promessa, la mia. Scrivetemi il vostrQ ~ome e un recapito per contattarvi via ipercomputer. ~vete un codice, immagino.~
he?~,
Amaryl fissò apprensivo Seldon. «Il mio futuro al- ~lora dipende da voi, signor Seldon... quindi, per favore, ~non andate a Billibotton. Non posso permettermi di ~perdervi adesso.« Rivolse un'occhiata implorante a ~ors e disse sottovoce: «Signora Venabili, se a voi dà F~retta, non lasciatelo andare. Vi prego«. HL... Stranamente, l'aspetto più noto di questo settore è Billibotton, un posto semileggendario riguardo il quale sono fiorite innumerevoli storie. Oggi, infatti, esiste un intero filo- ne letterario in cui eroi e avventurieri (e vittime) devono sfl- dare i pericoli dell'attraversamento di Billibotton. Tali storie sono diventate talmente stilizzate che l'unica storia ben nota e (presumibilmente) autentica, quella dell'attraversamento di Billibotton da parte di Hari Seldon e Dors Venabili, appa- re in pratica fantastica semplicemente per associazione...
~uando Dors e Seldon furono soli, lei chiese pensosa: ~Intendi davvero vedere questa "Mamma«?«.
~eggioramento costante. A Streeling sei andato sulla ~Paccia superiore, una cosa apparentemente innocua, ~er uno scopo razionale. A Micogeno, hai fatto irruzio- ~e nella guglia degli Anziani, impresa molto più peri- ~olosa, per un scopo h_en più sciocco. Adesso, a Dahl, ~vuoi andare in quel posto, una specie di suicidio stando ~a quel giovanotto, per un motivo completamente as- surdo.«
vo scoprire se c'è sotto qualcosa di utile.« «E una leggenda, e nemmeno tanto interessante. Routine. Cambia il nome, a seconda del pianeta, ma il ~contenuto è lo stesso. C'è sempre questa storia di un mondo d origine e di un'epoca aurea. Ci si strugge per un passato ritenuto semplice e morale, e una tendenza quasi universale tra gli individui appartenenti a una società complessa e corrotta. In un modo o nell'altro, è una regola che vale per tutte le società, dato che tutti pensano di vivere in una società troppo complessa e corrotta, anche se magari non è affatto vero. Segnati appunto per la tua psicostoria.«
~ihilità che lma v~lta esistesse in effetti un unico mon- I`~ - '`~.
fatti...« Seldon si interruppe, e infine Dors disse: «Ebbene ~ Seldon scosse la testa. aRicordi la storia della mano sulla coscia che mi hai raccontato a Micogeno? Subito dopo che avevo avuto il Libro da Gocciadipioggia... Be', mi è tornata in mente una delle sere scorse mentre stavamo parlando con i Tisalver. Ho detto qualcosa che per un attimo mi ha fatto pensare... «A cosa?« aNon ricordo. Mi è entrato in testa ed è uscito subi- to... e ogni volta che penso all'idea del mondo unico mi sembra di avere la punta delle dita su qualcosa che poi mi sfugge.« Dors lo guardò sorpresa. aNon vedo cosa potrebbe essere. La storia della mano sulla coscia non c'entra nulla con la Terra o con Aurora.~.
tre la mia mente sembra avere comunque un legáme con questo mondo unico... e ho la sensazione di dovere scoprire più informazioni riguardo il pianeta, ad ogni costo. Riguardo il pianeta... e i robot.«
guglia degli Anziani il discorso fosse chiuso.~- «Assolutamente. Ho pensato ai robot.~- Per alcuni istanti Seldon fissò Dors con un'espressione turbata, poi disse: «Ma non sono sicurol..
cosa. Nella storia seria, quella vera, non c'è il minimo accenno a un unico mondo d'origine. E una credenza popolare, d'accordo. Non solo tra i seguaci meno colti del folklore, come i Micogeniani o i cistermisti dahli- ti... no, ci sono anche dei biologi che sostengono che de- v'esserci stato un unico mondo d'origine per ragioni che esulano parecchio dal mio campo, e gli storici più hiStiCi tendono a prendere in esame questa ipotesi. E ~a gli intellettuali sfaccendati, a quanto mi risulta, si- ,~ili congetture stanno diventando di moda. Però, la ~oria seria non ne sa nulla.~ f~f' Seldon disse: aUn motivo in pii~, forse, per andare al là della storia seria. Io voglio un artificio che mi ~mplifichi la psicostoria, e il tipo di artificio non mi ~teressa... può essere matematico, può essere storico, ~j~ qualcosa di completamente immaginario. Se il gio- ~anotto con cui abbiamo appena parlato avesse avuto a preparazione un po' più ortodossa avrei assegnato ~, lui il problema. Ha un modo di pensare molto inge- ~noso e originale...«. L, «E lo aiuterai davvero?« chiese Dors. «Certo. Non appena potrò.« «Ma ti sembra giusto fare delle promesse che non sei ~icuro di poter mantenere?« «Io voglio mantenerla. Se sei cosl pignola riguardo le ~romesse impossibili, tieni presente che Hummin ha Ldetto a Caposole Quattordici che avrei usato la psico- ~6toria per restituire ai Micogeniani il loro mondo. In F~h caso del genere le probabilità sono praticamente ze- ~, ro. Anche se elaborerò la psicostoria, chissà se potrà es- ~ sere impiegata per uno scopo tanto specifico? Quella sl Fa una promessa non mantenibile!« Ma Dors ribatté infervorandosi: «Chetter Hummin ~' stava cercando di salvarci la vita, di impedire che finis- f~ simo in mano a Demerzel e all'Imperatore. Non dimen- F ticarlo. E poi sono convinta che vorrebbe aiutare dav- ~` vero i Micogeniani«.
E probabile che possa aiutare lui e non i Micogeniani, E quindi se giustifichi la seconda cosa, per favore non ~ criticare la prima. E poi, Dors...« gli occhi di Seldon E sprizzarono lampi rabbiosi «vorrei proprio trovare ! Mamma Rittah, e sono pronto ad andare da solo.« «Nemmeno per sogno!)~ scattò Dors. aSe vai tu, ven- ~o anch io.« La signora Tisalver tornò con la figlia un'ora dopo che Amaryl era andato al lavoro. Non disse nulla né a Sel-~ don né a Dors, ma rispose al loro saluto con un cenno secco del capo e si guardò attorno quasi volesse assicu ` rarsi che il cistermista non avesse lasciato tracce. Poi annusò l'aria e lanciò a Seldon un'occhiata d'accusa prima di attraversare la sala comune ed entrare nella camera da letto. Tisalver arrivò a casa più tardi e, quando Seldon e Dors andarono a tavola, approfitta della lontananza della moglie, che stava ancora sbrigando alcune fac- cende dell'ultimo minuto riguardo il pasto, per chiede- re sottovoce: «Quella persona è stata qui?«.
moglie era fuori allora.l~ ` Tisalver annul. «Dovrete farlo ancora?« «Non credo.« «Bene.« Il pasto si svolse perlopiù in silenzio. Dopo, però, quando la bambina fu andata in camera sua per eserci- tarsi col computer e divertirsi se ci riusciva, Seldon si rilassò e chiese: «Parlatemi di Billibotton«. Tisalver rimase stupefatto e agitò la bocca senza pro- nunciare una parola. Casilia, invece, non ammutoliva tanto facilmente.
ricambiare la visita?«. «Per ora, ho appena chiesto di sentire qualcosa su Billibotton« replicò pacato Seldon. Casilia fece brusca: «E una zona squallida, malfama- ta. Ci vive la feccia, là. Non ci va nessuno, a parte i ri- fiuti umani che si stabiliscono in quei bassifondi«.
ta là.«
~ca di scatto. Era chiaro che si rifiutava perfino di hoscere il nome delle persone che vivevano a Billi- tton.
,l~ervenne. «Io ho sentito parlare di lei. E una vecchia ~za, pare che sia un'indovina.« ~E vive a Billibotton?« ~Non saprei, signor Seldon. Non l'ho mai vista. A 31te parlano di lei negli olonotiziari quando fa le sue ~edizioni.«
isalver sbuffb. «Si avverano mai le predizioni? Le ~ø non hanno nemmeno senso.« ~«Parla mai della Terra?« ~-«Non lo so. Non mi sorprenderebbe.« «Il nome Terra non vi lascia perplesso. Avete sentito rlare della Terra?« Ora Tisalver parve sorpreso. «Certo, signor Seldon. il mondo d'origine di tutti gli esseri umani... si pre- me.« «Si presume? Voi non ci credete?« «Io? Io sono istruito. Ma molte persone ignoranti ci edono.«
«Ci sono videolibri sulla Terra?« «A volte le storie per bambini ne parlano. Ricordo ~he da piccolo la mia storia preferita cominciava cosi: ~Una volta, tanto tempo fa, sulla Terra, quando la Ter- era l'unico pianeta...~. Ricordi, Casilia? Piaceva an- ~he a te.« Casilia si strinse nelle spalle, ancora restia a cedere. «Mi piacerebbe vederla qualche volta« disse Seldon. ~Ma io mi riferivo a videolibri veri... eruditi... o film... ~o tabulati.« «Non mi risulta che ce ne siano, ma la biblioteca...« «Proverò in biblioteca... C'è qualche tabù che proibi- ~sce di parlare della Terra?« «Tabù? Cosa sarebbe?~ «Intendo dire, esiste una forte tradizione secondo cui la gente non deve parlare della Terra o gli stranieri non devono fare domande sulla Terra?«
intensa e sincera che a Seldon sembrò inutile aspettare una risposta.
agli stranieri di andare a Billibotton?« Ora Tisalver era estremamente serio. «Non c'è nes- sun divieto. Ma non è consigliabile andare là, per nes- suno. Io non lo farei.«
ti... Sì, insomma, Dahl è un pOStO armato, d'accordo... però a Billibotton le armi le usano. State in questa zo- na. Qui si è al sicuro.« «Finora« commentò cupa Casilia. «Sarebbe meglio trasferirci completamente. I cistermisti vanno dapper- tutto, oggigiorno.« E ci fu un altro sguardo minaccioso in direzione di Seldon. «Come, Dahl è un posto armato?« chiese Seldon. «Ci sono rigorose norme imperiali contro le armi.« «Lo so« disse Tisalver. «Infatti qui non ci sono stor- ditori o percussivi o sonde psichiche. Niente del gene- re. Però ci sono coltelli.« Sembrava imbarazzato.
«Io?« Il Dahlita assunse un'espressione inorridita «Io sono un uomo pacifico e questa è una zona sicura.« «Abbiamo un paio di coltelli in casa« fece Casilia, sbuffando ancora. «Non siamo poi cosi convinti che questa sia una zona sicura.«
una consuetudine. Ma questo non significa che tutti lo usino.«
lClio dire.« «A volte cercano di ripulire Billibotton, ma è facilis- ~imo nascondere un coltello e la tradizione è troppo ra- dicata. E poi, sono quasi sempre i Dahliti a rimanere ~ccisi, e non credo che il governo imperiale si agiti tan- ~40 per questo.«
~i?«
E~nperiali si muovano. Ma in tal caso, nessuno ha visto ~nulla, nessuno sa nulla. A volte gli Imperiali fermano ~ella gente più o meno sospetta, però non riescono mai 'a dimostrare nulla. Probabilmente, alla fine decidono ~he la colpa è degli stranieri, perché non avrebbero do- ~vuto trovarsi in un posto sirnile... Quindi non andate a ~13illibotton, nemmeno se avete un coltello.«
~,terei nessun coltello. Non so usarlo. Non con una certa ~ilità.«
~là. State alla larga, e basta.« «Forse non posso farlo« disse Seldon. Dors gli lanciò un'occhiataccia, e disse a Tisalver: ~«Dov'è che si compra un coltello? O possiamo averne ~no dei vostri?>).
~coltello di un altro. Dovrete comprarlo«. F~ Tisalver spiegò: «Ci sono negozi di coltelli dapper- ktutto. Non dovrebbero esserci. In teoria è illegale. Co- ~munque, tutti i negozi di apparecchi domestici li ven- ~dono. Se vedete esposta una lavatrice, entrate a colpo E sicuro«.
tando lo sguardo accigliato di Dors. Seldon continuò: «E una volta raggiunta l'Espresso- via?".
proprio dovete andare, signor Seldon...« Tisalver esitò «non portate la signora Venabili. Le donne a volte sono trattate... anche peggio.« «Lei non verrà« disse Seldon. -, «Temo proprio che lei verrà, invece« replicò Dors con fermezza. I baffi del negoziante erano folti come in gioventù, però adesso erano brizzolati, anche se i capelli erano rima- sti neri. L'uomo si toccò i baffi per abitudine invetera- ta, mentre fissava Dors, e li lisciò su entrambi i lati. Disse: «Non siete Dahlita«. «No, ma voglio ugualmente un coltello. «E contro la legge vendere coltelli.« «Non sono una donna poliziotto né un agente gover- nativo. Vado a Billibotton.« L'uomo la fissò, pensieroso. «Da sola?~. «Col mio amico.« Con il pollice, Dors indicò alle pro- prie spalle, in direzione di Seldon che aspettava arci- gno all'esterno.
e non impiegò molto a decidere. «Forestiero anche lui. Venga a comprarselo da solo.«
compro per me.« Il negoziante scosse la testa. «I forestieri sono pazzi. Ma se volete spendere un po' di crediti, io li accetto.« Allungò una mano sotto il banco, prese un oggetto, lo girò con un lieve movimento fluido, e la lama spuntò. «E il più grosso che avete?« «Il miglior coltello da donna che ci sia.P ~:~ «Mostratemi un coltello da uómo.« «Uno troppo pesante non vi serve. Ma lo sapete usare 3~ uno di questi aggeggi?« «Imparerò, e il peso non è un problema. Mostratemi ~, un coltello da uomo.« Il commerciante sorrise. «Be', se volete vederlo...« Si ~- spostò lungo il banco e tirò fuori un oggetto molto pih voluminoso. Una torsione, e si ritrovò a impugnare quello che sembrava un coltello da macellaio.
a sorridere. Lei chiese: «Mostratemi quel movimento rotatorio che fate«. Il negoziante le diede una dimostrazione con un se- condo coltello... fece una rotazione lenta in un senso ~ per far apparire la lama, nell'altro senso per farla E: scomparire. «Girate eschiacciate« spiegò. «Ripetete, signore.« L'uomo l'accontentò. Dors disse: «Va bene. Chiudetelo e lanciatemi il ma- E nico«. Il Dahlita glielo lanciò, lentamente, lungo una traiet- toria a parabola. Dors lo prese, glielo restituì. «Più veloce.« F~ L'uomo inarcò le sopracciglia, poi, all'improvviso glielo tirò sulla sinistra. Dors non provò a prenderlo con la destra... Io afferrò con la sinistra e la lama guiz- zò immediatamente... poi scomparve. L'uomo rimase a E bocca aperta. «E questo è il più grosso che avete?« fece Dors. «Sl. Se lo userete, vi stancherete e basta.« 1~ «Respirerò bene. Ne prendo anche un altro uguale.« E «Per il vostro amico?« «Per me.« «Intendete usare due coltelli?~ «Ho due mani.« Il negoziante sospirò. «Signora, datemi retta, non 379 ~7 andate a Billibotton. Non sapete cosa fanno alle doni aPosso immaginarlo. E per mettere i coltelli alla ci~ tura?«
lo. Però, posso vendervene una.«
sono molto richieste.« «Io la richiedo.« «Può darsi che non sia della vostra misura.« «Be', la taglieremo, la sistemeremo in qualche do.«
«La mia tessera di credito coprirà la spesa.« Quando Dors finalmente usci, Seldon osservò acido: «Sei ridicola con quel cinturone«. «Davvero, Hari? Troppo ridicola per venire con te a Billibotton? Allora torniamo tutti e due all'apparta- mento.«
mo avanti tutti e due. Non ci separeremo in nessun E dalla fermezza del suo sguardo, dalla piega decisa delle labbra, da come aveva portato le mani alle impu- gnature sulla cintura, Seldon capl che non scherzava affatto.
drò Hummin un giorno o l'altro, per continuare a lavo- rare alla psicostoria porrò una condizione... anche se mi sono affezionato a te, chiederò il tuo allontanamen- to. Capito?~ E all'improvviso Dors sorrise. «Scordatelo. Non fare il cavaliere con me. Nulla mi allontanerà da te. Ca- pito?«
~ndo nell'aria, indicava: BILLIBOl~)N. Forse per ~ciare quello che ci si poteva aspettare, la secon- ~, era imbrattata, una semplice chiazza di luce più ~ole.
,,~saggio sottostante. Era primo pomeriggio, e a pri- .~ vista Billibotton sembrava abbastanza simile alla kte di Dahl che avevano lasciato. ~Yell'aria, però, c'era un odore acre, e la strada era ,,~seminata di immondizia. In quell'area non c'erano ~zzatrici, era facile capirlo. anche se la strada sembrava abbastanza normale, ~mosfera era sgradevole, tesa come una molla trop- carica.
gl, apparentemente, ma erano diversi dai pedoni che si ~i~devano altrove, rifletté Seldon. Normalmente, presi ~1 ritmo della vita e degli affari, i pedoni erano assorti ~ei propri pensieri, e nelle folle smisurate delle vie in- ~rminabili di Trantor le persone potevano sopravvive- ~, psicologicamente, solo ignorandosi a vicenda. Gli ~chi non si posavano mai su qualcosa. Le menti si ~iudevano. C'era un'intimit~ artificiale, ognuno era ~ivvolto da una cortina di nebbia innalzata volutamen ~e... oppure, c era la cordialità rituale di una passeggia- ~a serale, nelle zone che coltivavano certe usanze Ll a Billibotton, invece, non c'era né cordialità né un ~atteggiamento neutro di chiusura in se stessi. Almeno
~assavano si giravano a osservare Seldon e Dors l~tti F~li occhi, quasi t`ossero fissati da corde invisibili ai due ~forestieri, li seguivano ostili. Gli indumenti dei Billibottoniani erano tendenzial- mente sporchi, vecchi, a volte anche laceri. C'era una - r
gio per gli abiti nuovi e impeccabili che aveva addosso, Disse: «Secondo te, dove abita Mamma Rittah?«.
quindi falle tu le supposizioni. Io intendo occuparmi solo della protezione, e ho la sensazione che sarà già un compito fin troppo impegnativo.« «Pensavo che sarebbe bastato chiedere indicazioni a qualche passante... ma, non so, non mi sento incorag giato a farlo.~
ti, temo.« «D'altra parte, ci sono anche i ragazzini.« Seldon ne indicò uno con un gesto discreto della mano. Un ragaz zo che dimostrava circa dodici anni, comunque abba~ stanza giovane da non sfoggiare i tipici baffi dei Dahli- ti, si era fermato e li stava fissando.
sviluppata del tutto l'antipatia che i Billibottoniani hanno verso gli stranieri, vero?«.
sia ancora sviluppata del tutto l'inclinazione alla vio- lenza dei Billibottoniani. Magari scapperà e ci urlerà degli insulti, se ci avviciniamo a lui, ma dubito che, possa aggredirci...« Seldon alzb la voce. «Ehi, giova ~ notto!~ I Il ragazzo arretrò di un passo e continuò a fissarli. 7 «Vieni qui.« Seldon lo invitò con un cennQ. «~ far che?« chiese il ragazzo. «Devo chiederti delle indicazioni. ~vvicinati, cosl non dovrò urlare.« Il ragazzo fece due passi avanti. ~veva la faccia spor ca, ma un paio di occhi luminosi e svegli. Portava due sandali diversi, e aveva una grossa toppa su una gam- ba dei calzoni. «Che genere di indicazioni?P Yüklə 4,87 Mb. Dostları ilə paylaş:
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