Oscar fantascienza Isaac Asimov
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«Stiamo cercando Mamma Rittah.~ Gli occhi del ragazzo ebbeFo un ~uizzo. «Perché?~- ~í «Sono uno studioso. Sai cos'è uno studioso? «Sei andato a scuola?~ «Sì.Tu,no?« Il ragazzo espresse il proprio disprezzo sputando per i terra. «Noo!« E «Voglio dei consigli da Mamma Rittah... se mi porti da lei.«
E ghingheri, posso dirtelo io il tuo futuro. Bruttissimo.«
í potrai portarmi a casa di ~lamma Rittah. Sai dove t~ abita?« «Mah .. può darsi. Mi chiamo Raych. Che ci guada- gno se tl porto?« «Cosa ti piacereb~oe, Raych?« Il ragazzo posò lo sguardo sulla cintura di Dors. «La ~ signora ha un paio di coltelli. Dammene uno, e io ti L porto da Mamma Rittah,«
p,giovane.« «~llora forse sono troppo giovane per sapere dove abita Mamma Rittah.« Gli occhi di Raych brillarono scaltri dietro i capelli arruffati che gli scendevano sulla
tirare una folla. Parecchi uomini si erano già fermati, poi però avevano proseguito quando avevano constata- to che non stava succedendo nulla di interessante. Ma se il ragazzino si fosse arrabbiato e avesse avuto qual- ~ che reazione violenta, verbale o concreta, indubbia- L mente si sarebbe formato un capannello di gente.
~ «Sai usare un computer?« i «Un computer parlante? Certo. Tutti sono capaci. «Allora, ascolta. Portami al negozio di computer più vicino, e ti comprerò un piccolo computer tutto tuo e un programma di lettura. In poche settimane saprai leggere «
negli occhi del ragazzo, ma in ogni caso tornarono su- bito ostili. «Noo! Il coltello o niente.
nessuno, sorprenderai tutti. Dopo un po' potrai scorn- mettere che sai leggere, scommettere cinque crediti ogni volta. E coi crediti vinti potrai comprarti il coltel- lo che vuoi.
no ha i crediti.« « Se saprai leggere, potrai trovare un lavoro in un ne- gozio di coltelli, potrai risparmiare la paga e comprare un coltello a prezzo ridotto. Che te ne pare?~
verso il computer Seldon scosse la testa e lo mise via. «Prima devi portarmi da Mamma Rittah. Sicuro di sa- pere dove abita?~- ` Raych lo fissò sprezzante. «Certo che lo so. Ti porto là, e quando ci siamo ti conviene darmi il computer, al- trimenti chiamo certi tipi che conosco e gli dico di dare la caccia a te e alla signora... quindi, attento. «Non c'è bisogno che ci minacci~ disse Seldon. ~Ri- spetteremo i patti.l- Raych li guidb svelto lungo la strada, tra mille oc- chiate curiose. Seldon rimase in silenzio durante il tragitto, e anche Dors. Dors, però, era molto meno immersa nei propri pensieri, perché teneva sempre d'occhio la gente attor- ~ no a loro. Continuava a fissare minacciosa i passanti L che si voltavano a guardarli. Di tanto in tanto, quando L si sentivano dei passi alle loro spalle, si girava con un espressione truce.
Mamma Rittah mica abita in strada«. Lo seguirono in un complesso di appartamenti e Sel- don, che intendeva imprimersi nella mente il percorso ~ per poi seguirlo in senso contrario, ben presto si ritro- t vò smarrito. Chiese: ~Come fai a orientarti in mezzo a questi vico- li, Raych?«. Il ragazzo scrollò le spalle. «E da quand'ero picco- Io che ci giro... E p i, gli appartamenti sono numera- ~ ti, quando il numero non è rotto, e ci sono frecce e L~ roba simile. Impossibile perdersi se conosci i trucchi ~ giusti.« E Evidentemente Raych li conosceva, e i tre si adden- r~ trarono nel complesso. Su ogni angolo aleggiava un'a- ria di rovina totale: rifiuti e rottami abbandonati, abi- tanti che sgattaiolavano furtivi chiaramente irritati da quell intrusione di estranei. Nei passaggi, ragazzini in- ~ disciplinati che correvano e giocavano. Alcuni di loro E gridarono: q~Ehi, fuori dai piedi!« quando la loro palla levitante sfiorò Dors. Infine, Raych si fermò di fronte a una porta scura piena di graffi su cui baluginava debolmente il numero 2782.
F te il pulsante di segnalazione. E non accadde nulla «Non funziona« spiegò Raych. «Bisogna picchiare. Forte. Non ci sente tanto bene ~ Seldon batté il pugno sulla porta, e all'interno si udi- ~: rono dei movimenti. Poi una voce stridula chiese: «Chi ~ è che vuole Mamma Rittah?«. Ei Seldon gridò: «Due studiosi«. Lanciò computer e programmi a Raych, e il ragazzo~ con un ampio sorriso, si allontanò di corsa. Poi Seldon si voltò verso la porta che si stava aprendo.
t'anni, forse... ma aveva una di quelle facce che, a pri- ma vista, mascheravano l'età. Guance paffute, bocca~ piccola, mento rotondo con un accenno di doppio men-' to. Era molto bassa, non arrivava nemmeno al metro e mezzo, e aveva una corporatura massiccia. Ma c'erano delle piccole grinze attorno ai suoi occhi e quando sorrideva, come sorrise alla vista dei visitato- ri, anche il resto della faccia le si riempiva di rughe. E si muoveva con difficoltà- «Entrate, entrate« disse con una voce bassa e acuta, e li fissò strizzando gli occhi, come se la sua vista non fosse più quella di un tempo. «Gente di fuori... Stranie- ri, addirittura. Giusto? Non mi sembra che abbiate ad- dosso l'odore di Trantor.«
con disappunto. Nell'appartamento, ingombro all'in-, verosimile di oggetti opachi e polverosi, ristagnava un odore di cibo, un tanfo quasi rancido. L'aria ne era tal- mente impregnata che Seldon, sicuramente, sarebbe uscito di lì con gli abiti che puzzavano. Disse: «Giusto, Mamma Rittah. Io sono Hari Seldon, di Helicon. La mia amica è Dors Venabili, di Cinna«. «Dunque...>)f La vecchia si guardò attorno, cercando uno spazio libero sul pavimento per invitare gli ospiti a sedere, ma inutilmente.
te, ragazza mia. Le mie orecchie non funzionano più come auando avevo la vostra età.«
~don, alzando la voce. ~«Non servirebbe, signor Seldon. Ho qualcosa che ~ va al nervo, e non ho i soldi per la ricostruzione F~rvosa... Siete venuto per sapere il futuro dalla vec- hia Mamma Rittah?« ~Non proprio. Sono venuto per conoscere il pas- ~to.«
~nte vuole sentire.« aDev'essere un'arte« sorrise Dors. ~ «Sembra facile, ma bisogna essere molto convincen- 1. Io li guadagno fino in fondo i miei compensi.« avete un terminale di credito« disse Seldon avi ,agheremo qualsiasi compenso ragionevole se ci parle- ete della Terra... senza alterare abilmente il vostro acconto in base a quello che vorremmo sentire noi. Ci nteressa la verità.«
lo un po' le cose qui e là quasi volesse renderla più ac- ogliente e più adatta a dei visitatori importanti, si occò di colpo. «Cosa volete sapere della Terra?« «~os'è, tanto per cominciare.«
~arlò, la sua voce era sommessa e ferma. ' «E un mondo, un.pianeta vecchissimo. Dimenticato perduto.« «Non fa parte della storia. Lo sappiamo« osservò ~ors.
"Mamma Rittah. «Esisteva agli albori della Galassia, e ~prima degli albori. Era l'unico mondo del genere uma- -, no.« Annuì decisa.
~ora?«.
vete sentito?« «Viaggiando. Ho sentito parlare di un vecchio mon do dimenticato chiamato Aurora sul quale I umanit~ viveva in pace. «E una menzogna!« La vecchia si passò una mano sulla bocca, quasi quello che aveva appena udito le~ avesse lasciato un gusto cattivo. «Non bisogna mai pronunciare quel nome, se non per indicare il luogo del Male. Fu l'inizio del Male. La Terra era sola, poi venne; il Male coi suoi altri mondi gemelli. Il Male per poco non distrusse la Terra, ma la Terra si riprese e distrusse il Male... con l'aiuto degli eroi.« «E la Terra esisteva prima di questo Male? Ne siete sicura?«
per migliaia di anni... milioni di anni.«
Terra per milioni di anni, senza nessun altro su nessun altro mondo?«
qualche programma di computer? O su un tabulato? i Non avete nulla che io possa leggere?~.
storie da mia madre, che le aveva sentite da sua madre, e cosi via, indietro nel tempo. Non ho figli, quindi rac- conto le vecchie storie ad altra gente... ma può darsi che un giorno tutto finisca. Siamo in un'epoca in cui la gente non crede.« «Non proprio, Mamma« fece Dors. «Ci sono persone che si interessano delle epoche preistoriche e che stu- diano certe storie dei mondi perduti.«
to. «Persone che lo fanno in modo freddo. Scientifico. I Che cercano di far combaciare il passato con le loro idee. Potrei raccontarvi storie del grande eroe Ba-Lee per un anno intero, ma voi non avreste tempo di ascol- t~re e i~ n~n ho Diù la forza necessaria per raccontare.~ ~don chiese: «Avete mai sentito parlare dei ro- ~La vecchia tremò, e la sua voce divenne quasi un ~ido. «Perché mi domandate cose simili? Erano es- ~ri umani artificiali, malvagi, opera dei mondi del ~ale. Furono distrutti, e non dovrebbero mai essere l~minati.« ~ «C'era un robot particolare, vero, che i mondi del plale odiavano?« La vecchia si trascinò malferma verso Seldon e lo
vndo in giro? Conoscete queste cose eppure me le iedete? Perché?~> «Perché voglio sapere.« «C'era un essere umano artificiale che aiutò la Ter- . Era Da-Nee, amico di Ba-Lee. Non è mai morto, è cora vivo da qualche parte, aspetta il suo momen- per ritornare. Nessuno sa quando arriverà quel omento, ma un giorno Da-Nee verrà e farà rinasce- , il grande passato, eliminerà tutta la crudeltà, I'in- e~iustizia, la miseria e la sofferenza. E una promes- ~sa.« E Mamma Rittah chiuse gli occhi e sorrise, co- ~ne se stesse ricordando...
~amma Rittah. Ci siete stata molto utile. Qual è il vo- tro compenso?~
chia. «Dieci crediti. Posso offrirvi qualcosa?« ~; «No, grazie« rispose pronto Seldon. «Eccone venti, ~;~di crediti. Spiegateci solo come arrivare all'Espresso- via da qui... E, Mamma Rittah, se volete, potete regi- strare qualche vostra storia della Terra su un disco per computer...? Vi pagherò bene.« `
lità. Potrei arrivare a mille crediti.« La vecchia si leccò le labbra. «Mille crediti? Ma co- ~ me farò a trovarvi quando la storia sarà finita?« 388 «Vi darò il codice computerizzato per mettervi iD` contatto con me.«
Seldon e Dors uscirono nell'aria relativamente più r~l spirabile del passaggio esterno, e si avviarono svelti nella direzione indicata dalla vecchia. Dors disse: «Un colloquio n~n molto lungo, Hari«. «Lo so. L'ambiente era sgradevDlissimo, e poi mi sembrava di avere sentito abbastanza. E sorpren~ente come questi racconti popolari tendono a ingigantire.
di esseri umani che vivevano per secoli; i Dahliti popo- lano la loro Terra di un genere umano con una longevi- tà di milioni di anni. Ed entrambi parlano di un robot ` eterno. Comunque, sono elementi che fanno riflettere.«
mo andando?~. «Mamma Rittah ha detto di procedere in questa di- rezione fino a un'area di sosta, di seguire l'indicazione Vl/~LE CENTR~LE, girando a sinistra, e di continuare sempre seguendo l'indicazione. Siamo passati in un'a- rea di sosta venendo qui?~-
percorso diverso rispetto all'andata. Io non ricordo nessuna area di sosta, del resto non stavo guardando il percorso. Tenevo d'occhio la gente che. ~ Dors si interruppe. Più avanti, il passaggio si allarga- va su ambedue i lati. Seldon ricordò. Sì, erano passati di li. C'erano un paio di giacigli sudici e sbrindellati sulla pavimenta~; zione.
~santi. Però, là avanti, nell'area di sosta, scorsero un pppo di uomini, piuttosto grandi per essere Dahliti, i ~fi ispidi, le braccia nude e muscolose che luccicava- nella luce giallognola del passaggio.
aticamente, Seldon e Dors si arrestarono. Un atti- di immobilità assoluta, poi Seldon si guardò fretto- lmente alle spalle. Altri due o tre uomini erano usci- llo scoperto.
ei dovuto lasciarti venire, Dors«. ~1 contrario. Sono qui proprio per questo, ma vale- la pena di vedere Mamma Rittah?« , ..Certo, se usciremo di qui.« Poi Seldon alzò la voce e ~Isse deciso: «Possiamo passare?~-. ~Uno degli uomini si fece avanti. Era alto quanto Sel- ~n, un metro e settanta abbondante, ma aveva le spal- più ampie ed era molto più muscoloso. Un po' flacci- in vita, comunque, notò Seldon. «Sono Marrom~ si presentò compiaciuto, come se ~el nome dovesse significare qualcosa. «Sono qui per lirvi che non ci piacciono i forestieri nel nostro distret- p. Volete entrare, bene... ma se volete uscire, bisogna ~agare.« ~ «D'accordo. Quanto?« F «Tutto quello che avete. Voi forestieri ricchi avete le ~essere di credito, giusto? Datecele.« .~ «No.«
~ere non funzioneranno senza la mia impronta vocale. ~a mia impronta vocale normale.)- :5 «No, signore... visto, sono educato... possiamo pren- ~lerle senza farti molto male.~-
! ~
~Senza aiuto?~- «Solo io. ·~Se gli altri si fanno da parte e ci lasciano spazio, m piacerebbe vederti provare, Marron.~- «Non hai il coltello, signore. Ne vuoi uno?« «No, usa pure il tuo, cosl saremo in condizioni di pa~ rità. Io mi batterò senza.« Marron guardò i compagni. aEhi, questo mingherlig no ha del fegato. Non sembra nemmeno spaventato, Divertente. Sarebbe un peccato fargli male... Senti, si gnore. Prenderò la ragazza. Se vuoi che mi fermi, pas~l sami le vostre tessere di credito, e attivatèle con la voce giusta Se la risposta è no, dopo che avrò finito con la ragazza... e ci vorrà un po' di tempo...« Marron rise' «dovrò proprio farti male.« ;~ «No~ disse Seldon. «Lascia stare la donna. Ho sfida~ to te, uno contro uno, tu col coltello, io senza. Se vuoi~ un vantaggio maggiore, mi batterò contro due di voi, ma lasciate andare la donna.« «Basta, Hari!« gridò Dors. aSe mi vuole, venga a~ t prendermi. Tu resta dove sei, Hari. Non muoverti.« «Sentito?« Marron sogghignò. «Tu resta dove sei, Hari. Non muoverti. Credo proprio che la signorina mi voglia... Voi due, tenetelo fermo.~. t Seldon si sentl bloccare le braccia da una morsa3 d'acciaio, mentre la punta acuminata di un coltello gli3 pungeva la schiena. E «Stai fermo« gli sussurrò all'orecchio una voce~ aspra. «Cosl puoi guardare. Alla signora probabilmen te piacerà. Marron è molto in gamba.~ ~, Dors gridò ancora: ~Non muoverti, Hari!«. Poi si gi- ~9 rò a fissare Marron, serrando parzialmente le mani e accostandole alla cintura. 4 Marron avanzò baldanzoso. Lei attese che fosse ab- bastanza vicino, poi le sue braccia scattarono, e il Dah lita si ritrovò a fissare due grossi coltelli.
~signorina ha due coltelli... coltelloni da uomini. E kle ho uno solo. Ma va bene cosl.~ Ed estrasse rapido ,~?ropria arma. aMi spiace doverti tagliuzzare, signo- ... sarebbe più divertente per tutti e due se non ti 31iuzzassi. Forse posso levarteli di mano, eh~« ~ors disse: «Non voglio ucciderti. Farò il possibile k evitarlo. Comunque, tutti sono testimoni che se ti l~lciderò, sarà per proteggere il mio amico, perché mi ,~o impegnata sul mio onore a proteggerlo~. blarron si finse atterrito. «a~h, no, non uccidermi, si- lorina.« Poi scoppiò a ridere, imitato dagli altri Dah i presenti~
~nte al bersaglio. Ripeté la mossa una seconda volta, ~i una terza... ma Dors non si spostò di un millimetro, n cerca affatto di parare dei colpi che non erano in- ~rizzati a lei.
panico~ invece stava solo riuscendo a fare una figura incapace. L'affondo successivo non erà più dimo- ~rativo, e con un guizzo della lama sinistra Dors colpl ~ella di Marron, con tanta forza da spostargli il brac- io, e con l'altro coltello gli tracciò una fenditura in Jilagonale sulla maglietta. Una sottile linea insangui- ~ata macchiò la pelle villosa sotto il tessuto. Marron si guardò, sbalordito, mentre i suoi compa- ~ni rimanevano a bocca aperta per lo stupore. Seldon ~nti che la stretta che lo bloccava si allentava legger- ~ente... i due che lo tenevano erano distratti da un ~uello che non stava andando secondo le aspettative. ~eldon tese i muscoli. Marron tornò a scagliarsi in avanti, cercando di ~loccare con la sinistra il polso destro dell'avversaria. ~a lama sinistra di Dors parò di nuovo il colpo e immo- ~ilizzò il coltello del Dahlita; nel medesimo istante ~ors piegò la destra e l'abbassò. Invece di strin~ere ii polso di Dors, Marron serrò la mano attorno al coltello' e quando la aprì c'era una striscia rossa che gli solcav~ il palmo. Dors balzò indietro e Marron, vedendo il sangue ch | gli imbrattava il petto e la mano, urlò rauco: «Datem~ un altro coltello!«. ~ Ci fu un'esitazione, poi un compagno gli lanciò i! l proprio coltello. Marron fece per afferrarlo, ma Dors fq più rapida. Con la lama destra lo centrb al volo e lo rPq spedì indietro, facendolo roteare a mezz'aria. La stretta che bloccava Seldon si allento ulterior-~ l mente. Hari alzò di scatto le braccia, spingendo in avanti, e si liberò. I due Dahliti incaricati della sua cu ì stodia si girarono verso di lui urlando, ma lestissimo~ L Seldon colp~ il primo con una ginocchiata all'inguine,~ e il secondo con una gomitata al plesso solare, atter~ randoli entrambi. Poi si chinò a recuperare i loro coltelli e si rialzò, im- pugnando due armi come Dors. A differenzà di lei, Hari non era affatto capace di maneggiare quelle lame, ma rifletté che i Dahliti senza dubbio non lo sapevano. Dors disse: «Tienili solo a bada, Hari. Aspetta ad at R taccare....Marron, il mio prossimo colpo non sarà un Il graffio«. i Marron, furioso, lanciò un ruggito bestiale e caricò alla cieca, cercando di travolgere l'avversaria con la forza d'urto della propria massa corporea. Dors, ab- bassandosi e scostandosi, passò sotto il braccio destro di Marron e gli sferrò un calcio alla caviglia destra. Marron rovinò al suolo, perdendo il coltello. Dors si inginocchiò, gli piazzò una lama dietro il col- lo e l'altra contro la gola. «Arrenditi!,~ Con un nuovo urlo, Marron la colpì con un braccio, la spinse da parte, e annaspò per rialzarsi. Ma non fece in tempo a drizzarsi del tutto, perché Dors gli piombb addosso e calb una lama, fulminea, tranciandogli un pezzo di baffo. Questa volta, Marron @plò come un animale ferito a morte, e si premette ~a mano sulla faccia. Quando la staccò, grondava di b~gue.
, un pezzo di labbro. Attacca ancora e sei morto stec- to«.
ltanò, barcollando e lamentandosi, lasciando una a di sangue.
,va messo fuori combattimento erano ancora stesi a ra, disarmati e per nulla ansiosi di alzarsi. Dors si mb, taglib loro le cinture e aprl uno squarcio nei cal- ~Bene, dovrete reggervi i calzoni per camminare~ se.
~sservando sgomenti e affascinati. «Chi di voi ha lan- ato il coltello?« Silenzio.
~ieme... ma ogni volta che colpirò, uno di voi ci rimarrà lecco.«
~ettarono ad andarsene. r Dors inarcò le sopracciglia e disse a Seldon: «Questa ~rolta, almeno, Hummin non potrà lamentarsi della Yüklə 4,87 Mb. Dostları ilə paylaş:
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