Oscar fantascienza Isaac Asimov
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sud."
le erano orlate di ghiaccio in prossimità del mare. Poi, all'improvviso, l'avio puntò verso il basso. Raych urlò: ~Cadiamo! Ci sbricioleremo!,.. Seldon strinse i braccioli del sedile, mentre i suoi ' muscoli addominali si tendevano. Dors rimase impassibile. «I piloti là davanti non, sembrano allarmati. Ci infileremo in un tunnel~ os- l servò. 3
rirono sotto la fusoliera, e come up proiettile il velivolo penetrò in un tunnel. Per un attimo furono inghiottiti dall'oscurità, ma un istante dopo l'impianto di illumi- ; nazione della galleria entrò in funzione. Le pareti del tunnel sfrecciavano lateralmente. «Probabilmente non mi convincerò mai che i piloti sanno già che il tunnel è libero« borbottò Seldon. «Sicuramente hanno ricevuto la conferma a qualche decina di chilometri dall'arrivo« disse Dors. «In ogni 4 caso, questa dovrebbe essere la parte conclusiva del viaggio, e presto sapremo dove siamo.« S'interruppe, quindi soggiunse: «E ho l'impressione che quando lo sapremo non sarà affatto una scoperta piacevole«. 84 L'avio usci dal tunnel posandosi su una lunga pista. Li il tetto era talmente alto che, per la prima volta dopo avere lasciato il Settore Imperiale, Seldon ebbe la sen- sazione che la luce del giorno fosse quasi autentica, co- me all'esterno.
tasse, ma dovettero sopportare una sgradevole pressio- ~e in avanti. Raych, in particolare, si ritrovò schiaccia-
E~espiratorie, finché Dors non gli mise una mano sulla F; spalla tirandolo leggermente indietro.
volo e si portò sul retro, dove apri il portello dello scompartimento passeggeri e aiutò i tre a scendere.
vandogli il labbro superiore baffuto. Thalus toccò la vi- siera del berretto abbozzando un saluto militare. «Gra- zie di nuovo, dottore.« Furono fatti salire sul sedile posteriore di una vet- tura lussuosa, e il sergente stesso prese posto ai co- mandi e guidò il veicolo con mano sorprendentemen-
dalle linee armoniose che scintillavano alla luce del giorno. Come nel resto di Trantor, in lontananza si sen-
E~ pedoni erano affollati di persone che per la maggior parte erano ben vestite. L'ambiente era notevolmente
timori di Dors riguardo la loro destinazione adesso sembravano giustificati, dopo tutto. Seldon si sporse verso di lei. «Credi che siamo tornati nel Settore Impe- L riale?« Dors rispose: «No, nel Settore Imperiale gli edifici sono più rococò, e qui non c'è tutta quella "parcoma- nia" imperiale... se mi concedi il termine«.
un parcheggio fiancheggiato da un'imponente struttu- ra a tre piani. Un fregio di animali immaginari percor-
reva la sommità, decorata da lastre di pietra rosa. Una facciata maestosa, dalle linee decisamente gradevoli.
pare«.
Raych fischiò e, cercando di non mostrarsi colpito ma senza riuscirci, disse. «Ehi, guardate che posto da ricchi«.
ramente che doveva seguirlo. Seldon non si mosse e, sempre ricorrendo al linguaggio universale dei gesti, allargò le braccia verso Dors`e Raych. Il sergente esitò, con un'aria leggermente abbattuta, di fronte all'imponente arcata rosa dell'ingresso. Sem- brò quasi che i suoi baffi si afflosciassero.
d'onore è sempre valida... Però, forse gli altri non si sentiranno vincolati dalle mie promesse«. 3 Seldon annul. «Per me, siete responsabile solo delle vostre azioni, sergente.« Thalus era chiaramente commosso e, per un attimo, la sua faccia si illuminb, come se stesse prendendo in considerazione la possibilità di stringere la mano a Seldon o di esprimere la propria approvazione in qual- che altro modo. Respinse l~dea, comunque, e sall sul primo gradino della rampa che conduceva alla porta. La scala cominciò immediatamente a muoversi verso l'alto. Seldon e Dors salirono insieme subito dopo di lui e mantennero l'equilibrio senza difficoltà. Raych, bloc- cato per un attimo dallo stupore, saltò sulla scala dopo una breve corsa, infilò le mani in tasca e fischiettò di- sinvolto. Laporta si aprì e uscirono due donne, una su ogni la- to. Erano giovani e attraenti. I loro abiti, stretti in vita da una cintura, arrivavano quasi alla caviglia, ricade- vano in tante pieghe e frusciavano quando le donne camminavano. Entrambe avevano capelli marroni rac- colti in grosse trecce ai lati della testa. (Un'acconciatu- ra che gli piaceva, rifletté Seldon. Però, chissà quanto
sì? Non aveva notato un'acconciatura tanto elaborata nelle donne viste per le strade durante il tragitto.)
della giornata, lui e Dors erano male in arnese quasi quanto Raych.
indicarono l'interno con sincronismo e simmetria per- fetti. (Si esercitavano a compiere quei gesti?) Era chia- ro che i tre dovevano entrare. Entrarono in una stanza piena di mobili e di oggetti 'I decorativi di cui Seldon non riuscì ad afferrare subito lo scopo. Il pavimento era chiaro, elastico, luminescen- L te. Imbarazzato, Seldon si accorse che le loro scarpe la- sciavano delle impronte polverose. Poi, una porta interna si spalancò e apparve un'altra donna. Era nettamente più vecchia delle prime due (che al suo ingresso si piegarono lentamente incrocian- do le gambe in modo simmetrico... Seldon si meravi- glib che riuscissero a mantenere l'equilibrio; senza dubbio dovevano esercitarsi parecchio). Seldon si chiese se fosse tenuto a compiere anche lui qualche strano gesto rituale di saluto ma, dal momen- to che non aveva la più pallida idea di quale potesse es- sere, si limitò a piegare leggermente la testa. Dors ri- mase perfettamente eretta, l'aria forse un po' sdegno- sa, notò Seldon. Raych stava guardandosi attorno a bocca aperta, e sembrava che non avesse nemmeno vi- sto la donna appena entrata. Era rotondetta... non grassa, má abbastanza formo- sa. Aveva la stessa acconciatura delle due giovani e un F vestito di linea identica, ma molto più adorno... trop- po, per i gusti estetici di Seldon. Era di mezz'età, e c'era un accenno di grigio nei suoi capelli, ma le fossette che spiccavano sulle sue guánce le conferivano un'aria ancora piuttosto giovanile. Ave- va occhi castano chiari, allegri, e complessivamente un aspetto materno più che di vecchiaia.
presa dalla presenza di DQrs e Raych, ma disinvolta estese il saluto anche a loro.) «Vi aspettavo da un po' di tempo, ed ero quasi riuscita a raggiungervi a Stree- ling, sulla Faccia superiore. Voi siete il dottor Hari Seldon, che non vedevo l'ora di incontrare. Voi dovete essere la dottoressa Dors Venabili, perché mi è stato riferito che eravate in sua compagnia. Il giovanotto, invece, temo di non conoscerlo, ma mi fa piacere ve- derlo. Ma ora basta con le parole... certamente, prima vorrete riposare.J-
bisogno di un lunga doccia.« «Sì, certo. ~ di cambiarvi. Soprattutto il giovanot- to.~- La donna guardb Raych, senza mostrare il disprez- zo e la disapprovazione delle due donne alla porta. «Come ti chiami, giovanotto?)~ « Raych « rispose il ragazzo, la voce un po' strozzata e impacciata. E soggiunse a titolo di prova: «Signora«. «Che strana coincidenza« fece la donna, gli occhi raggianti. «Un presagio, forse. Io mi chiamo Rashelle. Non è strano?... Ma, venite. Ora provvediamo a voi. Avremo tutto il tempo necessario poi per pranzare e per parlare.~
ve siamo?« «A Wye, mia cara. E vi prego, chiamatemi Rashelle, quando vi sarete ambientata maggiormente. Mi sento sempre a mio agio quando si accantonano le cerimo- nie.«
avete risposto alla mia domanda?«
vero, dottoressa Venabili, bisogna fare qualcosa per il nome di questo posto. No, non vi ho detto: "Hawai", mia cara... Ho detto: "Wyen. Siete nel Settore di Wye.« «A Wye?« sbottò Seldon. «Certo, dottor Seldon. Desideriamo avervi con noi da quando avete parlato al Convegno Decennale, e adesso siamo felicissimi di avervi qui.«
tendere i vestiti nuovi (lucenti e piuttosto ampi, secon- do lo stile di Wye) e dormire parecchio.
shelle.
erano solo in quattro a occuparlo: Hari, Dors, Raych e Rashelle. Le pareti e il soffitto avevano una luminosità tenue, e i colori cambiavano a un ritmo che si notava ma che non era tanto rapido da disturbare la mente. La tovaglia stessa, che non era di tessuto (Seldon non ave- va individuato con sicurezza di che materiale si trat- tasse), sembrava luccicare.
porta si apriva Seldon aveva l'impressione di scorgere i dei soldati all'esterno, armati e pronti a intervenire. La stanza era un guanto di velluto, ma il pugno di ferro non era molto lontano.
va una particolare simpatia per Raych, infatti aveva insistito perché sedesse accanto a lei.
riconoscibile nei suoi abiti nuovi, coi capelli puliti, ta- gliati e spazzolati... non osava in pratica pronunciare una parola. Sembrava quasi che pensasse di non Posse- dere più una grammatica adatta al proprio aspetto. Era imbarazzatissimo e osservava attentamente Dors, mentre lei passava da una posata all'altra, cercando di imitarla alla perfezione. Il cibo era gustoso ma piccante, al punto che Seldon non riusciva a ricon~scere bene la natura delle portate. Rashelle, il volto paffuto illuminato dal suo dolce sorriso e dai denti candidi, disse: «Forse penserete che questi cibi contengano additivi micogeniani, ma non è cosl. Produciamo tutto noi qui a Wye. Wye è il settore più autosufficiente del pianeta. Lavoriamo alacremen- te per mantenere questa situazione«. Seldon annui serio. «Tutto quello che ci avete offerto è di prima qualità, Rashelle. Vi siamo molto obbligati« disse. f Eppure, nel proprio intimo, non riteneva che quei piatti fossero all'altezza del cibo micogeniano; inoltre, come aveva mormorato prima a Dors, aveva la sensa- zione di festeggiare la propria sconfitta. O la sconfitta di Hummin, in ogni caso... il che gli sembrava la mede- sima cosa.
lità che aveva preoccupato moltissimo Hummin all'e- poca dell'incidente sulla Faccia superiore.
casa, mi perdonerete se vi farò qualche domanda per- sonale~. Sbaglio, o voi non rappresentate una famiglia? Voi, Hari, e voi, Dors, non siete sposati, e Raych non è vostro figlio, vero?«.
spiegò Seldon. «Raych è nato su Trantor, io su Helicon, Dors su Cinna.«
particolari . « Non c'è nulla di romantico o di significa- tivo in questi incontri« aggiunse.
voleva prelevare da Dahl soltanto voi.« Seldon rispose con un'espressione solenne- «Mi sono affezionato a Dors e a Raych, e non volevo separar da loro~.
volgerci domande personali, posso farne una anch'io~« «Certo, mio caro Hari. Chiedete quello che deside- rate.«
rr giorno in cui sono intervenuto al Convegno Decennale. Perché?«
vogliamo per la vostra psicostoria.~
sare che avere me significhi avere la psicostoria~« «Be', non sarete stato tanto sbadato da perderla, jl vero?« «Peggio, Rashelle. Non l'ho mai avuta.« r~ Le fossette di Rashelle si accentuarono. «Eppure nel vostro discorso avete detto il contrario. Non che io ab- bia capito quel discorso. Non sono un matematico Odio i numeri. Ma ho dei matematici che lavorano per me, e che mi hanno spiegato quello che avete detto.l~ «In tal caso, mia cara Rashelle, dovete ascoltare con maggìore attenzione. Senza dubbio vi hanno detto che ho dimostrato che le predizioni psicostoriche sono con- cepibili, però vi avranno anche detto che non sono fat- tibili in pratica.JD
convocato per un'udienza da quello pseudo-imperato- re, Cleon.~
una domanda seria. «Pseudo-imperatore. ~on ha alcun diritto al trono, in realtà.«
mento leggermente spazientito. «A Cleon ho detto esat- tamente le stesse cose che ho appena detto a voi, e lui mi ha lasciato andare.« Questa volta Rashelle non sorrise. La sua voce si in- crinò un poco. «Sl, vi ha lasciato andare come il gatto della favola lascia andare il topo. Vi ha dato la caccia fin da allora... a Streeling, a Micogeno, a Dahl. Vi da- rebbe la caccia anche qui, se avesse il coraggio di farlo. Ma, via... il nostro discorso serio è troppo serio. Diver- tiamoci. ~scoltiamo un po' di musica.«
l'improvviso una melodia strumentale, sommessa ma gioiosa. Rachelle si chinò verso Raych. «Ragazzo mio, se sei a disagio con la forchetta, usa il cucchiaio o le di- ta. Non ho nulla in contrario.«
Dors incrociò il suo sguardo e con le labbra formò in si- lenzio la parola: «Forchetta«.
tava di rivolgersi a lei con familiarità) «ma non deve distrarci. Forse i nostri inseguitori in realtà agivano per conto di Wye, nei settori che avete nominato pri- ma. Secondo me, non sareste cosl bene informata su- gli avvenimenti se l'iniziativa non fosse partita da Wye«.
naturalmente, però non eravamo noi gli inseguitori. Se fossimo stati noi gli inseguitori, vi avremmo presi, sen- za fallo... come è successo infine a Dahl quando, in e£ fetti, eravamo noigli inscguitor~i. Di fronte a una caccia che fallisce, a una mano che cerca di afferrare ma man- ca l'obiettivo, invece, si può star certi che si tratta di Demerzel.~- «~vete una cosl scarsa considerazione di Demerzel? mormorò Dors. «si. Vi sorprende? Lo abbiamo battuto. «Voi? O il Settore di Wye?« «Il Settore, certo, ma se Wye è vittorioso, anch'io so- no vittoriosa.« «Strano« disse Dors. «Secondo un'opinione molto diffusa in tutto l~antor, gli abitanti di Wye non hanno 1, nulla a che fare con la vittoria, la sconfitta, o qualsiasi altra cosa. Pare che a Wye esista un'unica volontà e cioè quella del Sindaco. Sicuramente, voi, o qualsiási
cò una guancia, poi disse: «Se credete che il nostro Sin- daco sia un autocrate e che a Wye conti un'unica volon- tà, forse avete ragione. Ma anche in questo caso posso continuare a usare il pronome personale, perché la mia volontà conta.« «Perché?« chiese Seldon. F «Perché no?« fece Rashelle, mentre i servitori comin- ciavano a sparecchiaFe la tavola. «Io sono il Sindaco di Wye.~
randosi del manto di educazione cosl scomodo da in- t: dossare, scoppiò a ridere e disse: «Ehi, signora, non po- tete essere sindaco. I sindaci sono maschi!« Rashelle lo guardò con affetto e imitando alla perfe- zione il suo tono ribatt~: «Ehi, piccolo, certi sindaci so- E no maschi e certi sono femmine. Ficcatelo nella zucca e fai frullare il cervcllo«. Raych strabuzzò gli occhi e parve sbalordito. Infine riuscl a dire: «Ehi, parlate normale, signora«. «Garantito. Normale finché vuoi~ fece Rashelle, sempre sorridendo. Seldon si schiarì la voce. «Un accento notevole il vo- stro, Rashelle.« l~ashelle agitò leggermente la testa. «Non lo usavo da molti anni, ma è impossibile dimenticarlo. Una vol- ta avevo un amico, un caro amico, che era Dahlita... quando ero molto giovane. « Sospirò. « Non parlava co- si, naturalmente... era intelligentissimo... però volendo era capace e mi ha insegnato. Era eccitante parlare in questo modo con lui. Si creava un mondo che esclude- va l'ambiente circostante. Era meraviglioso. Era anche impossibile. Mio padre lo ha messo bene in chiaro. E adesso ecco che arriva questo furfantello, Raych, a ri- cordarmi quei giorni tanto lontani. Ha l'accento giu- sto, gli occhi, quell'atteggiamento impudente... e tra qualche anno sarà la delizia e il terrore delle ragazze. Vero, Raych?~ Raych rispose: «Non so... ehm, signora...~. «Oh, si che lo sarai, e assomiglierai moltissimo al mio... vecchio amico, e allora sarà molto meglio che io non ti veda. Be', la cena è finita, ed è ora che tu vada in camera tua, Raych. Puoi guardare l'olovisione per un po', se vuoi. Immagino che tu non legga.«
dice che leggerò.« «Allora non ne dubito. Una giovane donna si avvicinò a Raych, rivolgendo un inchino rispettoso a Rashelle. Seldon non aveva vi- sto il segnale che l'aveva fatta accorrere.
la signora Venabili?«. «Li vedrai più tardi« rispose con dolcezza Rashelle. «Adesso il signore, la signora ed io dobbiamo parlare... quindi tu devi andare.«
con una smorfia il ragazzo si alzò e segui l'inserviente. Quando Raych fu uscito, Rashelle disse: «Il ragazzo sarà al sicuro, naturalmente, e verrà trattato con ogni riguardo, non temete. E anch'io sarò al sicuro. Come è arrivata quella ragazza, può arrivare anche una decina di uomini armati, e molto più rapidamente, a un se- gnale. Voglio che lo sappiate«. Seldon disse pacato: «Non abbiamo alcuna intenzio- ne di aggredirvi, Rashelle... o devo chiamarvi "Signor Sindaco", adesso?«. «Sempre Rashelle. A quanto pare, siete un lottatore da non sottovalutare, Hari... e voi, Dors siete molto abile coi coltelli che abbiamo tolto dalla vóstra stanza Non voglio che contiate inutilmente sulle vostre doti dal momento che a me Hari interessa vivo, integro é ben disposto.,t «Signor Sindaco« disse Dors, non mascherando mi- nimamente la propria ostilità «tutti sanno ché da qua- rant'anni il sovrano di Wye è Mannix, Quarto del No- me, e che Mannix è ancora vivo e in pieno possesso del- le sue facoltà. Dunque, chi siete voi, in realtà?«
Mannix IV è mio padre. Certo, è ancora vivo e in pos- sesso delle sue facoltà. Agli occhi dell'Imperatore e di tutto l'Impero, è il Sindaco di Wye, però è stanco del logorio del potere e finalmente è pronto a passarlo a me, che sono altrettanto pronta ad accettarlo. Sono la sua unica figlia, e sono stata allevata per governare. Mio padre~dunque è Sindaco di nome, ma io sono Sin- daco di fatto. E a me che le forze armate di Wye hanno giurato fedeltà, e a Wye è questo che conta.« Seldon annul. « D'accordo, sia pure. Ma in ogni caso, indipendentemente da Mannix IV o da Rashelle I... Ra- shelle prima, immagino... indipendentemente da chi è il Sindacoj non vedo lo scopo di essere trattenuto qui. Vi ho detto che non dispongo di una psicostoria appli- cabile in pratica, e secondo me nessuno arriverà mai ad aver!a. L'ho detto all'Imperatore. Non servo né a voi né a lun« Rashelle fece: «Come siete ingenuo. Conoscete la sto- ria dell'Impero?« . Seldon scosse la testa. «Ultimamente rimpiango di non conoscerla molto meglio.« Dors intervenne, caustica. ~Io conosco la storia im- periale piuttosto bene, anche se la mia specializzazio- ne è la storia pre-imperiale, signor Sindaco. Ma che importanza ha se la conosciamo o meno?« «Se conoscete la storia, saprete che la Casa di Wye è antica e onorabile e discende dalla dinastia daciana.« Dors disse: ~I Daciani governavano cinquemila anni fa. Nelle centocinquanta generazioni venute in seguito, il numero dei loro discendenti pub essere aumentato fi- Yüklə 4,87 Mb. Dostları ilə paylaş:
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