Vulnerabilitatea - reprezintă situaţia în care un individ sau un grup de persoane nu pot face faţă situaţiei social-economice existente în societate determinată de transformările proceselor sociale, economice, politice, culturale etc. ce au loc. Noţiunea de vulnerabilitate presupune astfel de calificative precum dependenţa, neajutorarea, expunerea, pericolul9. Factorii principali care definesc, în prezent, vulnerabilitatea la excluziune socială pot fi: vârsta, nivelul de instruire, sănătatea, prezenţa sau absenţa locului de muncă, veniturile, mediul de reşedinţă.
