Deprivarea multiplă poate fi interpretată ca o pierdere sau ca o lipsă de bunuri materiale sau posibilităţi necesare pentru asigurarea indivizilor a unui trai decent. Deprivarea multiplă se referă la situaţia de inegalitate a persoanelor în accesul la bunuri şi servicii în funcţie de diferite tipuri care se completează. Astfel, venitul mic sau şomajul pot să fie combinate cu condiţiile precare de locuit, cu sănătatea precară sau accesul insuficient la educaţie. De regulă, fenomenul deprivării multiple prevalează în mediul rural. Deprivarea multiplă este legată de determinarea teritoriilor, unde acest fenomen se manifestă într-o măsură mai mare, fie ea o simplă localitate rurală, sau chiar o regiune. Teritoriile deprivate se caracterizează prin următoarele:
pe acest teritoriu, bine delimitat, locuiesc într-o proporţie mai mare persoane sau gospodării care se confruntă cu o serie de dificultăţi, precum veniturile joase, şomajul, criminalitatea, sănătatea proastă, condiţiile rele de trai şi educaţia insuficientă, care, individual sau împreună reduc semnificativ bunăstarea totală a populaţiei;
teritoriul dat se caracterizează printr-un mediu nefavorabil, concretizat în sărăcie, abundenţă de terenuri virane, case şi magazine abandonate, nivel înalt al criminalităţii, lipsa diverselor servicii, lipsa oportunităţilor de angajare în câmpul muncii etc.
