Apostila de Sociologia 3º ano do Ensino Médio

 

O Estado liberal 

 

O  liberalismo  emergiu  no  século  XVIII  como  reação  ao  absolutismo,  tendo 

como  valores  primordiais  o  individualismo,  a  liberdade  e  a  propriedade  privada. 

Ganhou  projeção  como  adversário  da  concentração  do  poder  pelo  Estado,  prin-

cipalmente no que dizia respeito às atividades econômicas, no contexto do chamado 

capitalismo  concorrencial.  Nessa  fase  do  capitalismo,  os  resquícios  feudais  foram 

sendo extintos, enquanto o capital industrial se implantava e o trabalho assalariado 

tornava-se fundamental para o desenvolvimento da indústria. 

O Estado liberal apresentava-se como representante de toda a sociedade, tendo o 

papel  de  "guardião  da  ordem":  não  lhe  caberia  intervir  nas  relações  entre  os 

indivíduos,  mas  manter  a  segurança  para  que  todos  pudessem  desenvolver 

livremente suas atividades. Com o Estado liberal, estabeleceu-se a separação entre o 

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público e o privado. 

Politicamente,  o  Estado  liberal  se  fundamenta  na  ideia  de  soberania  popular. A 

expressão  mais  clara  dessa  idéia  se  encontra  nas  constituições  liberais,  como  a  do 

Brasil, na qual se lê, no artigo: "Todo o poder emana do povo, que o exerce por meio 

de  representantes  eleitos  ou  diretamente,  nos  termos  desta  Constituição".  Isso 

significa  que,  numa  eleição,  os  votantes  se  pronunciam  elegendo  os  representantes 

da vontade popular. O Parlamento é, assim, a instituição central do Estado liberal. 

De  acordo com  o  pensamento liberal, o  Estado  não  deve  intervir  nas  atividades 

econômicas.  A  famosa  fórmula  laissez-faire,  laissez-passer  ("deixai  fazer,  deixai 

passar") expressa bem a concepção de que as atividades econômicas não devem ser 

reguladas pelo Estado, mas por si mesmas, ou seja, pelo mercado - a mão invisível, 

de  acordo  com  Adam  Smith  (1723-1790).  A  plena  liberdade  para  a  produção  e  a 

circulação  de  mercadorias  garantiria,  conforme  o  pensamento  liberal,  o  progresso 

das empresas e das nações, contribuindo até para a paz mundial. 

Essas  concepções  do  pensamento  liberal  começaram  a  ruir  no  final  do  século 

XIX e caíram definitivamente por terra com a Primeira Guerra Mundial (19141918). 

Isso  aconteceu  porque  a  intensa  concorrência  entre  as  empresas  foi  provocando  o 

desaparecimento das pequenas firmas, que faliam ou eram compradas pelas maiores. 

A concentração ficou tão grande e o capital na mão de tão poucos que a concorrência 

passou a ser entre países, e não mais só entre empresas. 

A  "guerra"  de  mercado  chegou  às  vias  de  fato,  ou  seja,  transformou-se  numa 

guerra de verdade entre os países. As crises econômicas se tornaram freqüentes e a 

competição  entre  as  nações  ficou  ainda  maior. A  eclosão  da  Primeira  Guerra  teve 

origem nessas disputas entre as nações européias.