Pearson Education Limited

party were causing close observation of every word, expression 
and movement from Darcy or herself. In no face was this so 
clearly expressed as in Miss Bingley's, in spite of the smiles that 
spread over it when she addressed one of them. Jealousy had not 
yet made her give up hope, and she still planned to win Mr 
Darcy. But a little later, in an unwise moment of anger, she said 
with scornful politeness: 
'I believe, Miss Eliza, that the regiment has left Meryton. They 
must be a great loss to your family.' 
82 
Elizabeth answered calmly, and while she spoke, she noticed 
that the colour in Darcy's face had deepened, and that his sister 
was full of confusion. Miss Bingley little knew what pain she was 
giving her friend. She had only intended to anger Elizabeth, and 
make her show some feeling that might harm her in Darcy's 
opinion. Elizabeth's self-control soon lessened his discomfort, and 
as Miss Bingley, annoyed and disappointed, dared not move any 
closer to the subject of Wickham, Georgiana, too, recovered in 
time. 
Their visit did not continue for long after this, and when Mr 
Darcy returned from walking them to their carriage, Miss 
Bingley was busy criticizing Elizabeth's appearance, behaviour 
and dress. 
'How very ugly Eliza Bennet looks this morning!' she cried. 'I 
have never in my life seen anyone so much changed as she is 
since the winter. She has become so brown and rough-looking. I 
must admit, though, that I could never see any beauty in her. Her 
features are not at all attractive, and as for her eyes, they have a 
sharp look to them.' 
As Miss Bingley believed that Mr Darcy admired Elizabeth, 
this was not the best way of persuading him that he should prefer 
her, but angry people are not always wise. He looked annoyed, 
but remained silent, and from a determination to make him 
speak, she continued: 
'I remember, when we first knew her in Hertfordshire, how 
you yourself said one night, after they had been having dinner at 
Netherfield, "She, a beauty! I should as soon call her mother a 
person of high intelligence!" But I believe you thought her rather 
pretty afterwards.' 
'Yes,' replied Darcy, who could no longer control himself. 'For 
many months I have considered her to be one of the best-
looking women of my acquaintance.' 
In the carriage, as they returned to their hotel, Mrs Gardiner 
83 

---

and Elizabeth talked of all that had happened during their visit, 
except what particularly interested them both and the person 
who had attracted their attention most. They spoke of his sister, 
his friends, his house, his fruit, of everything except himself! But 
Elizabeth was anxious to know what Mrs Gardiner thought of 
him, and Mrs Gardiner would have been extremely pleased if her 
niece had introduced the subject!