Primera parte el castillo de if

CUARTA PARTE

EL MAYOR CAVALCANTI

Capítulo primero

El alza y la baja

Transcurridos unos días, después del encuentro referido en el capí­tulo anterior, Alberto de Morcef fue a hacer una visita al conde de Montecristo, a su casa de los Campos Elíseos, que había adquirido ya el aspecto de palacio que acostumbraba a dar el conde de Montecristo aun a sus moradas más provisionales. Iba a reiterarle las gra­cias de la señora de Danglars.

Alberto iba acompañado de Luciano Debray, el cual unió a las pala­bras de su amigo algunas frases corteses, que no le eran habituales, y cuyo fin no pudo penetrar el conde.

Parecióle que Luciano venía a verle impulsado por un sentimiento de curiosidad, y que la mitad de este sentimiento emanaba de la calle de la Chaussée d'Antin. En efecto, era de suponer, sin temor de en­gañarse, que al no poder la señora Danglars conocer por sus propios ojos el interior de un hombre que regalaba caballos de treinta mil francos, y que iba a la ópera con una esclava griega que llevaba un mi­llón en diamantes, había suplicado a la persona más íntima que le die­se algunos informes acerca de tal interior. Mas el conde aparentó no sospechar que pudiera haber la menor relación entre la visita de Luciano y la curiosidad de la baronesa.

 ¿Mantenéis las relaciones casi continuas con el barón Danglars?  preguntó a Alberto de Morcef.

 ¡Oh!, sí, señor conde; bien sabéis lo que os he dicho.

 ¿Todavía continúa eso?

 Más que nunca dijo Luciano , es un negocio corriente.

Y juzgando sin duda Luciano que esta palabra mezclada en la con­versación le daba derecho a permanecer extraño a ella, colocó su lente en su ojo, y mordiendo el puño de oro de su bastón, comenzó a pasear lentamente alrededor de la sala, examinando las armas y los cuadros.

 ¡Ah!  dijo Montecristo . Al oíros hablar de eso no creía, en verdad, que se hubiese tomado ya una resolución.

 ¿Qué queréis? Las cosas marchan sin que nadie lo sospeche; mientras que vos no pensáis en ellas, ellas piensan en vos, y cuando volvéis os quedáis asombrado del gran trecho que han recorrido. Mi padre y el señor Danglars han servido juntos en España, mi padre en el ejército, el señor Danglars en las provisiones. Allí fue donde mi padre, arruinado por la revolución, y el señor Danglars, que no tenía patrimonio, empezaron a hacerse ricos.

 Sí, efectivamente  dijo Montecristo , creo que durante la visita que le he hecho, el señor Danglars me ha hablado de eso  y dirigió una mirada a Luciano, que en aquel momento estaba hojeando un álbum . La señorita Eugenia es una joven bellísima, creo que se llama Eugenia, ¿verdad?

 Bellísima  respondió Alberto , pero de una belleza que yo no aprecio; soy indigno de ella.

 ¡Habláis de vuestra novia como si ya fueseis su marido!

 ¡Oh!  exclamó Alberto, mirando lo que hacía Luciano.

 ¿Sabéis?  dijo Montecristo, bajando la voz , que no me pa­recéis muy entusiasmado con esa boda?

 La señorita Danglars es demasiado rica para mí  dijo Morcef , eso me asusta.

 ¡Bah!  dijo Montecristo , razón de más, ¿no sois vos también rico?

 Mi padre tiene algo..., como unas cincuenta mil libras de renta, y me dará diez o doce mil cuando me case.

 Algo modesto es eso, sobre todo en París; pero no todo consiste en el dinero, algo valen un nombre esclarecido y una elevada posición social. Vuestro nombre es célebre, vuestra posición magnífica; y ade­más, el conde de Morcef es un soldado, y gusta ver que se enlazan la integridad de Bayardo con la pobreza de Duguesclin; el desinterés es el rayo de sol más hermoso a que puede relucir una noble espada. Yo encuentro esta unión muy conveniente; ¡la señorita Danglars os enriquecerá y vos la ennobleceréis!

Alberto movió la cabeza y quedóse pensativo.

 Aún hay más  dijo.

 Confieso  repuso Montecristo  que me cuesta trabajo el com­prender esa repugnancia hacia una joven hermosa y rica.

 ¡Oh! ¡Dios mío!  dijo Morcef , esa repugnancia no es tan sólo de mi parte.

 ¿De quién más?, porque vos mismo me habéis dicho que vuestro padre deseaba ese enlace.

 De parte de mi madre; y la ojeada de mi madre es prudente y se­gura. ¡Pues bien!, no se sonríe al hablarle yo de esta unión, tiene yo no sé qué prevención contra los Danglars.

 ¡Oh!  dijo el conde con un tono algo afectado , eso se conci­be fácilmente. La condesa de Morcef, que es la distinción, la aristocra­cia, la delicadeza personificada, vacila en tocar una mano basta, gro­sera y brutal; nada más sencillo.

 Yo no sé si es eso  dijo Alberto ; pero lo que sé es que este casamiento la hará desgraciada. Ya debían haberse reunido para ha­blar del asunto hace seis semanas; pero tuve tales dolores de cabeza...

 ¿Verdaderos...?  dijo el conde sonriendo.

 ¡Oh!, sí, sin duda el miedo..., en fin, aplazaron la cita hasta pa­sados dos meses. No corría prisa, como comprenderéis; yo no tengo todavía más que veintiún años, y Eugenia diecisiete; pero los dos me­ses expiran la semana que viene. Se consumará el sacrificio; no podéis comprender, conde, qué apurado me encuentro... ¡Ah!, ¡qué dichoso sois al ser libre!

 ¡Pues bien!, sed libre también, ¿quién os lo impide?, decid.

 ¡Oh!, sería un desengaño muy grande para mi padre si no me casara con la señorita Danglars.

 Pues casaos, entonces  dijo el conde, encogiéndose de hombros.

 Sí  dijo Morcef ; mas para mi madre no sería eso desengaño, sino una pesadumbre mortal.

 Entonces no os caséis  exclamó el conde.

 Yo veré, lo reflexionaré, vos me daréis consejos, ¿no es verdad?; y si es posible, me libraréis del compromiso. ¡Oh!, por no dar un dis­gusto a mi pobre madre, sería yo capaz de quedar reñido hasta con el conde, mi padre.

Montecristo se volvió; parecía sumamente conmovido.

 ¡Vaya!  dijo a Debray, que estaba sentado en un sillón, en un extremo del salón, con un lápiz en la mano derecha y en la izquierda una cartera , ¿hacéis álgún croquis de uno de estos cuadros?

 ¿Yo?  dijo tranquilamente . ¡Oh!, sí, un croquis; amo dema­siado la pintura para eso. No; estoy haciendo números.

 ¿Números?

 Sí, calculo; esto os atañe indirectamente, vizconde; calculo lo que la casa Danglars ha debido ganar en la última alza de Haití; de 206 subieron los fondos en tres días a 409, y el prudente banquero había comprado mucho a 206. Ha debido ganar, por lo menos, 300 000 libras.

 No es ésa su mejor jugada  dijo Morcef , no ha ganado este año un millón. ..

 Escuchad, querido  dijo Luciano , escuchad a Montecristo, que os dirá, como los italianos: