Pseudonimul literar al lui Henri Beyle (1783-1842), I i u r ui I i

STENDHAI,

la M6ry-sur-Seine; cu alte cuvinte, domnişoară, adăugă ci cu un ton răutăcios, a început aşa cum au început şi cîţiva dintre pairi-i pe care îi văd aici. E adevărat că Danton avea un cusur grozav în ochii frumuseţii: era foarte urît.

Ultimele cuvinte fură rostite repede, cu un glas neo­bişnuit şi, cu siguranţă, foarte puţin politicos.

Julien mai zăbovi o clipă, înclinîndu-se uşor, plin de supunere orgolioasă. Părea că spune: „Sînt plătit să \A răspund şi trăiesc din leafă". Dar de privit nu binevoi s-o privească. Mathilde, cu minunaţii ei ochi larg deschişi si aţintiţi asupră-i, părea sclava lui. în sfîrşit, fiindcă tăcerea stăruia între ei, Julien o privi aşa cum un valet îşi priveşu stăpînul cînd aşteaptă să i se dea o poruncă. Deşi ochii îi întîlneau din plin ochii Mathildei, mereu aţintiţi asupra lui cu o privire ciudată, Julien se depărta cu vădită grabă.

„El, care e într-adevăr atît de frumos, să laude urîţenia! îşi spuse, în sfîrşit Mathilde, smulgîndu-se din visare. Şi niciodată nu e acelaşi! Nu seamănă deloc cu Caylus sau cu Croisenois. Sorel ăsta are ceva din înfăţişarea tateiJ atunci cînd îl imită atît de bine pe Napoleon, la bal." Mathilde îl uitase cu totul pe Danton. „Hotărît lucru, astă-seară mă plictisesc." îl luă de braţ pe Norbert şi, spr< marea lui mîhnire, îl sili să dea o raită prin saloane. îi veJ nise ideea să urmărească discuţia dintre osînditul la moarte şi Julien.

Era enorm de multă lume. Mathilde izbuti totuşi să-ajungă din urmă în clipa cînd, la doi paşi de ea, Altamira se apropia de o tavă ca să ia îngheţată. Pe jumătate întoi el îi vorbea lui Julien. lingă braţul lui, contele zări mîne unui frac brodat şi o mînă întinsă după îngheţată. Brode ria îi stîrni curiozitatea şi se întoarse cu totul ca să vadă i cui e mîna. în clipa aceea, privirea lui nobilă şi naivi căpătă o uşoară expresie de dispreţ.

— îl vezi pe omul acesta ? îi şopti el lui Julien; prinţul de Araceli, ambasador al... Chiar azi-dimineaţă i .i cerut extrădarea mea ministrului de externe al Franţc