Psihologia exercită o anumită fascinaţie şi generează o puternică motivaţie a cunoaşterii dimensiunilor

Categoria 8. Dificultăţi de învăţare (Retardarea) 
Introducere 
A fost foarte dificilă găsirea unei denumiri pentru această 
categorie, fără a ofensa pe cineva. Terminologia handicapului mintal 
tinde să se modifice periodic, pe măsură ce termenilor utilizaţi li se 
asociază semnificaţii peiorative. De-a lungul istoriei, cei consideraţi a 
fi sub nivelul normal erau consideraţi „idioţi" sau „imbecili", fără a 
acorda atenţie potenţialului lor real. Când aceşti termeni nu au mai 
fost acceptaţi de societate, au fost substituiţi cu cei de „subnormal" şi 
„subnormal sever". Ulterior, şi aceşti termeni au fost înlocuiţi cu 
„handicapat mintal", care părea să implice acelaşi stigmat. Recent, s-a 
format un curent de opinie care încearcă să impună termenul „persoane 
cu dificultăţi de învăţare". Câtă acurateţe are acest termen descriptiv 
pentru toate formele de handicap mintal este o problemă discutabilă. 
Este necesară, însă, o acceptare cât mai largă a ideii că oamenii nu au 
toţi aceleaşi capacităţi intelectuale şi funcţionale, altfel, oricărui 
termen folosit petnru această categorie i se va ataşa în timp, o 
semnificaţie stigmatizantă. 

---

Cauze, categorii şi descrieri ale tulburărilor psihice 187 
Vom încerca să conturăm o paralelă handicap mintal-handicap 
fizic. Este, oare, termenul de „paralizat cerebral" preferabil celui de 
„spastic". Poate dumneavoastră credeţi că da, dar cei care suferă de 
această deficienţă s-ar putea să creadă contrariul. Christopher Noian, 
care suferă de paralizie cerebrală, în lucrarea sa „Sub privirea ceasului 
(Under the Eye ofthe Clock), se referă la sine ca la un „invalid". Un 
profesor american comenta cândva: „Am făcut lucruri oribile 
indienilor americani, dar cel mai rău este că i-am numit indieni 
americani!" Acest lucru s-ar putea aplica şi handicapului mintal şi, de 
aceea, se încearcă oprirea utilizării acestei terminologii. S-ar putea ca 
cei afectaţi de handicapul mintal să nu dorească folosirea acestei 
terminologii alese de alţii pentru ei. 
Handicapul mintal nu poate fi descris ca un sindrom global - el 
include mai multe tipuri de probleme. Unele au o etiologie genetică, 
altele biochimică; toate pot fi grevate de carenţele sociale, dar şi 
ameliorate printr-o tratare adecvată. 
în această prezentare, vom da câteva exemple, dar nu avem 
spaţiul necesar pentru a acoperi toate formele incluse în această 
categorie. 
Atât în ICD 10, cât şi în DSM III R sunt descrise patru niveluri