Quer mais ir
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- N aquele momento ele era a última pessoa que eu gostaria de ver.
- N as semanas seguintes repassei milhares de vezes os acontecimen tos
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Título original: So You Dorít Want to Go to Church Anymore Copyright © 2006 por Wayne Jacobsen Copyright da tradução © 2009 por Editora Sextante Ltda. Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser utilizada ou reproduzida sob quaisquer meios existentes sem autorização por escrito dos editores. Publicado em acordo com Windblown Media, Inc. Este livro é uma obra de ficção. Os personagens e os diálogos foram criados a partir da imaginação do autor e não são baseados em fatos reais. Qualquer semelhança com acontecimentos ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência. tradução André Costa preparo de originais Regina da Veiga Pereira revisão Ana Lúcia Machado, Cristiane Pacanowski, José Tedin, Luis Américo Costa e Maria Beatriz Branquinho da Costa
CIP-BRASIL. CATALOGAÇÃO-NA-FONTE SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ J18p Jacobsen, Wayne, 1953- Por que você não quer mais ir à igreja? / Wayne Jacobsen e Dave Coleman; tradução de André Costa. - Rio de Janeiro: Sextante, 2009. Tradução de: So you don't want to go to church anymore ISBN 978-85-99296-47-9 1. Ficção cristã. 2. Ficção americana. I. Coleman, Dave. II. Costa, André. III. Título. CDD813
Todos os direitos reservados, no Brasil, por Editora Sextante Ltda. Rua Voluntários da Pátria, 45 - Gr. 1.407 - Botafogo 22270-000 - Rio de Janeiro - RJ Tel.: (21) 2286-9944 - Fax: (21) 2286-9244 E-mail: atendimento@esextante.com.br
ao longo de toda a história são insultados, excluídos e perseguidos simplesmente por seguirem o Cordeiro para além das normas aceitas pela tradição e a cultura. (MATEUS 5:11) Digitalizado por KARMITTA WWW.semeador.forumeiros.com 
SUMARIO
jogar a terra em alguém 93
Anexo: Por que não vou mais à igreja! 195 Agradecimentos 206 Sobre os autores 207
Mas lá estava ele. Um pouco antes entrara no refeitório, indo direto à geladeira para pegar um suco de frutas. Pensei em me esconder debaixo da mesa, mas logo me dei conta de que estava velho demais para isso. Talvez ele não me visse naquele canto nos fundos. Olhei para baixo e escondi o rosto com as mãos. Pelas frestas dos dedos pude ver que ele se virou, recostou-se no bal cão e ficou bebendo seu suco enquanto examinava o salão. Aí, ao per ceber que não estava só, olhou para mim e, demonstrando surpresa, partiu em minha direção. Por que aqui? Por que logo esta noite? Tinha sido de longe o pior dia de uma batalha longa e atormentada. Desde as três da tarde, quando a asma fizera a primeira tentativa de sufocar Andréa, nossa filha de 12 anos, estávamos em vigília, lutando por sua vida. Corremos logo com ela para o hospital, acompanhando, 10 ' POR QUE VOCÊ NÃO QJJ E R MAIS IR À IGREJA? angustiados, seu esforço para respirar, e ficamos assistindo à luta dos médicos e enfermeiras contra a doença. Admito que não sei lidar bem com isso, apesar de toda a prática que tenho acumulado. Minha mulher e eu vimos testemunhando o sofri mento de nossa filha desde seu nascimento, sem saber quando uma crise súbita, com risco de morte, poderá nos mandar às pressas para o hospital. Vê-la sofrer me deixa com muita raiva. Por mais que nós e tantas outras pessoas oremos por ela, a asma só piora. Finalmente a medicação fez efeito e ela começou a respirar melhor. Minha mulher foi para casa tentar dormir um pouco e tranqüilizar seus pais, que tinham ficado com nossa outra filha. Eu passei a noite ao lado de Andréa. Quando ela afinal adormeceu, vim até o refeitório em busca de algo para beber e de um lugar tranqüilo para ler. Estava me sentindo elétrico demais para dormir. Aliviado por encontrar o lugar deserto, pedi uma xícara de café e me sentei nas sombras de um canto mais afastado. Estava tão revoltado que mal conseguia pensar direito. O que foi que eu fiz de tão errado para minha filha precisar sofrer tanto? Por que Deus ignora meus pedidos desesperados para que ela fique curada? Alguns pais se queixam de ter que bancar o motorista para os filhos. Mas eu sequer sei se Andréa vai sobreviver ao próximo ataque de asma e me preocupa pensar que os esteroides com que ela vem sendo tratada acabem retardando seu crescimento. E agora, bem no meio dessa raiva em que eu me deixava afundar, ele vinha se intrometer no meu santuário privativo. Enquanto caminhava em direção à minha mesa, eu sinceramente cheguei a pensar em lhe dar um murro na boca caso ele ousasse abri-la. Mas no fundo eu sabia que não era capaz de fazer isso. Minha violência é só interna, não se mostra do lado de fora, onde possa ser vista. Jamais conheci alguém mais decepcionante do que o João. Fiquei empolgadíssimo na primeira vez em que nos encontramos, porque achei que nunca tinha encontrado alguém mais sábio. Mas ele só me causou abor recimentos. Desde que surgiu na minha vida, perdi o emprego com que sonhara durante tantos anos, fui afastado da igreja que tinha ajudado a
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fundar havia 15 anos e até meu casamento entrou numa turbulência que nunca acontecera antes. Para que se entenda quanto me sinto frustrado, será preciso retroce der até o dia em que vi João pela primeira vez. Por mais incrível que tenha sido o começo, não se compara a tudo o que veio depois. Minha mulher e eu comemoramos nosso décimo sétimo aniversário de casamento com uma viagem de três dias à praia de Prismo, no lito ral da Califórnia. Ao voltarmos para casa no sábado, paramos em San Luis Obispo para almoçar e fazer umas compras. O centro comercial todo restaurado é o principal atrativo da região, e naquele dia ensola rado de abril as ruas estavam apinhadas de gente. Depois do almoço, cada qual foi para um lado. Eu fui dar uma olhada nas livrarias enquanto minha mulher percorria as lojas de roupas e pre sentes. Como terminei meu passeio mais cedo, sentei-me na mureta de uma loja para saborear um sorvete de chocolate. Não pude deixar de observar uma discussão acalorada que ocorria um pouco mais acima na rua. Quatro estudantes universitários e dois homens de meia-idade distribuíam panfletos azuis brilhantes e gesti culavam ferozmente. Eu tinha visto aqueles panfletos antes, enfiados nas palhetas dos limpadores de pára-brisa dos carros e espalhados pelo meio-fio. Eram convites para uma peça sobre o fogo do inferno que esta va sendo apresentada numa igreja local.
Era uma verdadeira competição para ver quem ia acrescentar o pró prio veneno. - De onde é que aquela gente arrogante tira a idéia de que pode me julgar? 12 ' -POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR A IGREJA? - Eu queria saber o que Jesus acharia se entrasse numa dessas igrejas hoje!
O volume crescente da discussão chamava a atenção das pessoas, que retardavam o passo para ouvir - umas, perplexas com os ataques a algo sagrado como a religião, outras tentando dar a própria opinião. A discussão atingiu o auge quando um dos recém-chegados pôs-se a defender a Igreja. As acusações e queixas se intensificaram. Recla mações sobre sedes e construções suntuosas, sermões hipócritas, maçantes, sempre pedindo dinheiro, e o tédio de tantas reuniões. Os que procuravam defender a Igreja viam-se forçados a admitir alguns des ses pontos fracos, mas tentavam destacar muitas realizações positivas das igrejas. Foi então que eu o vi. Devia estar na faixa entre 30 e muitos e 50 e poucos anos, difícil dizer. Era baixo e tinha os cabelos pretos ondulados e a barba desgrenhada salpicados de fios acinzentados. Vestia uma blusa verde de mangas compridas, calças jeans e tênis, e sua aparência firme e decidida fez com que eu me perguntasse se não teria sido um daqueles líderes contestadores dos anos 1960. Na verdade, o que mais atraiu meu olhar foi sua fisionomia grave e o jeito determinado com que se encaminhou diretamente para o centro do debate. Ele pareceu se fundir à multidão, para logo emergir bem no meio dela, encarando os participantes mais ferozes. Quando seus olhos se voltaram em minha direção, fui capturado pela intensidade deles. Eram profundos - e vivos! Fiquei como que hipnotizado. O homem parecia saber o que ninguém mais sabia. ESTRANHO, MUITO ESTRANHO ' 13 A essa altura a discussão se tornara hostil. Os que atacavam a Igreja voltavam sua raiva contra Jesus, chamando-o de impostor. Como já era de imaginar, isso deixou os defensores ainda mais furiosos. - Espere até ter que encará-lo quando estiver ardendo no fogo do
Quando eu pensei que a confusão iria descambar para o corpo a corpo, o estranho lançou uma pergunta à multidão. - Vocês realmente não fazem a menor idéia de como era Jesus, fazem?
balançava as árvores acima de nossas cabeças, em franco contraste com a discussão acalorada que o rodeava. Mas, apesar da doçura com que essas palavras foram pronunciadas, seu impacto não se perdeu na mul tidão. O clamor ruidoso rapidamente se abrandou, enquanto rostos tensos davam lugar a expressões intrigadas. Quem disse isso? era a per gunta muda que se podia perceber nas fisionomias surpresas. Eu ri comigo mesmo, porque ninguém estava enxergando o homem que acabara de falar. Ele era tão baixo que facilmente poderia passar despercebido. E, no entanto, intrigado com seu comportamento, eu tinha passado os últimos minutos observando-o. Enquanto as pessoas olhavam em volta, ele repetiu a pergunta, que brando o perplexo silêncio. - Vocês fazem idéia de como Jesus era? Nesse instante todos os olhares se curvaram na direção da voz e se surpreenderam ao ver o homem que falara. - O que é que você sabe sobre isso, coroa? - um homem finalmente
O olhar de censura da multidão deixou o homem desconcertado. Ele riu sem graça e desviou os olhos, até que a atenção de todos retornou ao estranho. Mas este não parecia ter nenhuma pressa para falar. O silêncio ficou suspenso no ar, muito além do ponto de incômodo. Alguns olhares e gestos nervosos manifestaram-se na multidão, mas ninguém disse nada, e todos permaneceram onde estavam. Durante esse tempo o estranho analisou a multidão, parando para focalizar cada pessoa por um breve momento. Quando capturou meu olhar, tudo dentro de mim 14 ' POR QJJE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR A IGREJA? pareceu se fundir. Desviei os olhos instantaneamente. Após alguns segundos, olhei de volta, na esperança de que ele não estivesse mais olhando na minha direção. Depois do que pareceu um tempo insuportavelmente longo, ele falou novamente. As primeiras palavras foram sussurradas diretamente para o homem que havia ameaçado os demais com o inferno. - Por que você disse isso? Seu tom de voz era suave e triste, e as palavras soavam como um con vite. Não havia nelas o menor traço de ódio. Meio embaraçado, o homem revirou os olhos, como se não estivesse entendendo a pergunta. O estranho olhou em torno por algum tempo, depois começou a falar, as palavras fluindo suavemente: - Jesus não tinha nada de muito especial. Poderia andar por esta rua
A multidão parecia paralisada ouvindo-o falar. - Ninguém foi tão honesto quanto ele. Mesmo quando suas ações ou
que fosse ele. Jesus não desperdiçava o tempo zombando dos outros, nem de suas preferências religiosas. - Olhou fixamente para os que, um momento antes, se atacavam. - Se tinha algo para dizer, ele dizia e seguia seu caminho, deixando em você a certeza de ter sido intensa mente amado. O homem se deteve, os olhos e a boca cerrados como se tentasse con ter as lágrimas. Depois prosseguiu: - Não se trata de sentimentalismo barato. Ele amava, realmente amava. Para ele não importava que fosse um fariseu ou uma prostituta, um dis cípulo ou um mendigo cego, um judeu ou um não judeu. O amor dele estava disponível para qualquer um. A maioria o abraçava quando o via. Os poucos que o seguiam experimentavam um frescor e uma energia que nunca iriam esquecer. De alguma forma ele parecia saber tudo a respeito deles e os amava incondicionalmente. O homem fez uma pausa e observou a multidão. Atraídas por suas palavras, umas 30 pessoas haviam parado para escutar, com o olhar fixo e as bocas abertas de espanto. Seu depoimento era tão convincente que ninguém poderia duvidar de sua força e autenticidade. As palavras bro tavam do mais profundo da alma daquele homem. - E, mesmo pregado na cruz - os olhos do homem se voltaram para
Quanto mais o homem falava, mais eu me deixava impressionar. Ele discorria com a intimidade de alguém que tivesse convivido muito de perto com Jesus. Lembro que na hora pensei assim: Este homem é exata mente como eu descreveria o apóstolo João. No momento em que esse pensamento me passou pela cabeça, o homem se deteve no meio da frase. Virando-se para a direita, seus olhos
pareceram procurar alguma coisa na multidão e subitamente se cra varam nos meus. Os pelos da minha nuca se eriçaram, e calafrios per correram meu corpo. Ele sustentou meu olhar por um instante. Depois, um breve mas claro sorriso abriu seus lábios enquanto ele piscava e acenava com a cabeça para mim. Pelo menos é assim que eu me lembro agora do que aconteceu. Fiquei chocado na hora. Será que ele lê meus pensamentos? Mas que tolice! Como é que ele poderia ser um apóstolo de 2 mil anos de idade? Isso é simplesmente impossível. Ninguém ao meu redor pareceu perceber sua piscadela e seu sorri so. Eu estava atônito, era como se tivesse levado uma bolada na cabe ça. Uma corrente elétrica percorreu meu corpo enquanto minha mente se enchia de interrogações. Eu tinha que saber mais a respeito daquele estranho. A multidão aumentava à medida que mais e mais pessoas se aproxi mavam tentando ver o que se passava ali. O estranho pareceu ficar in comodado com o espetáculo em que aquilo estava se transformando. - Se eu fosse vocês - ele disse, sorrindo para aqueles que haviam ini ciado a discussão -, perderia menos tempo falando mal da religião e investiria mais para descobrir quanto Jesus deseja ser nosso amigo sem impor qualquer condição. Ele vai cuidar de vocês e, se deixarem, se tornará, de longe, seu maior amigo. Se o conhecerem melhor, vocês o amarão mais do que a qualquer outra pessoa. Ele lhes dará um propó sito, um sentido de vida, que lhes permitirá superar todo estresse e sofrimento e que os transformará profundamente. Quando isso acon tecer, vocês saberão o que são verdadeiramente a liberdade e a alegria. Depois ele se virou e abriu caminho na multidão na direção oposta àquela em que eu me encontrava. Sem saber como reagir, ninguém se mexeu ou disse qualquer coisa por um instante. Tentei vencer a multidão para poder falar pessoalmente com o homem. Seria possível que ele fosse João, o discípulo querido de Jesus? Se não, quem era? Como sabia das coisas de que falava com tamanha segurança? Foi difícil atravessar aquela massa sem perder o homem de vista. Resolvi chamá-lo de João. Consegui chegar ao outro lado bem a tempo
de vê-lo dobrar uma esquina. Dirigia-se a uma viela que ligava a área de comércio a um estacionamento. Ele se achava apenas uns 15 passos à minha frente quando entrou na viela. Era um alívio saber que teria pelo menos uma chance de conver sar com ele, já que ninguém mais o seguia. Dobrei a esquina, prepa rando-me para lhe pedir que parasse, mas, em vez disso, estaquei de súbito, olhando a viela. Estava vazia. Voltei, confuso. Será que ele havia de fato entrado ali? Olhei em ambas as direções, mas não vi sua blusa verde. Eu tinha a cer teza de que ele viera por ali, mas era impossível ter coberto os 40 metros da viela nos três segundos que eu levara para alcançá-la. Meu coração disparou. Receando tê-lo perdido, saí correndo. Não havia uma porta, nenhuma passagem por onde ele pudesse ter-se enfia do. Por fim eu me vi no estacionamento olhando em todas as direções. Nada. Nenhum sinal do estranho. Confuso, corri de volta pela viela até a rua, ansioso por encontrá-lo. Procurei por toda parte sem sucesso. Ele sumira. Fiquei no auge da frustração. Finalmente me sentei num banco, meio desorientado. Massageei minha testa crispada, tentando formar um pensamento coerente. As idéias se atropelavam em minha cabeça. Quem era ele e o que lhe acon tecera? Suas palavras haviam me tocado profundamente, e a lembran ça dele piscando para mim ainda me causava arrepios. Finalmente desisti de encontrá-lo e quis apagar da mente aquela manhã como um daqueles acontecimentos inexplicáveis na vida. Não sabia quanto estava enganado.
Mas como João poderia estar vivo depois de 2 mil anos? Absurdo total! Teria sido uma aparição milagrosa, como quando Moisés e Elias se transfiguraram na presença de Jesus? E como é que ele fora capaz de ler a minha mente e de sumir tão facilmente de vista? Fui então reler as palavras enigmáticas de Jesus a Pedro quando este lhe indagou sobre o futuro de João. Jesus alertou Pedro de que chega ria o dia em que os homens o levariam à morte por causa da amizade dos dois. Perturbado por essa idéia, e talvez não querendo seguir sozi nho por esse caminho, Pedro apontou para João e perguntou sobre o que aconteceria com ele. A resposta de Jesus deixou todos chocados: - Se eu quiser que ele continue vivo até a minha volta, o que você tem a ver com isso? Você deve me seguir. 20 ' POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR A IGREJA? João escreveu que as palavras de Jesus provocaram entre os demais discípulos a idéia de que ele não morreria. Mas, em seguida, afirmou que não tinha sido exatamente aquilo o que Jesus dissera. Obviamente, o que Jesus desejava era que Pedro seguisse a trilha que o Senhor pre parara para ele, sem se comparar com os outros. Mas será que Jesus não queria dizer algo mais? Quando contei a história à minha mulher e a alguns amigos mais ínti mos, eles se limitaram a cantarolar o tema de Além da imaginação e a rir. A reação deles me deixou menos seguro quanto ao que havia de fato acon tecido naquele dia. Mas eu não podia negar que, fosse quem fosse aquele homem, suas palavras tinham tocado o mais fundo do meu cristianismo. Eu nunca ouvira alguém falar de Jesus daquela maneira, e a expe riência provocou em mim uma fome insaciável de saber mais a respei to desse Jesus que eu pensava conhecer. Durante as semanas seguintes li novamente todos os Evangelhos, mas agora com outros olhos, pro curando descobrir que espécie de pessoa ele era. Compreendi que, embora me considerasse cristão, eu não tinha a menor idéia de quem era Jesus como pessoa. Quanto mais tentava, mais frustrado ficava. Mergulhei de cabeça em meu trabalho na igreja, na esperança de sufo car as interrogações que o estranho havia despertado. Quatro meses e meio depois daquele primeiro encontro, coisas estra nhas aconteceram. Eu havia reservado uma manhã para estudar, pois surgira uma rara oportunidade de pregar nos nossos encontros religio sos das manhãs de domingo. No entanto, uma série de imprevistos me impediu de sequer abrir os livros. Foi o técnico de som que teve um problema e faltou, foi uma mulher que veio se queixar de que nossa congregação era muito pouco acolhedora. Ela vinha freqüentando os cultos havia dois anos e até então ninguém a apresentara formalmente. Em seguida, Ben e Marsha Hopkins vieram me dizer que não pode riam comparecer à reunião do grupo de casa. Seria a terceira vez segui da que iriam faltar, um mau exemplo, considerando-se que ele era meu adjunto. Quando os pressionei, eles finalmente me disseram que não estavam contentes com a igreja e que vinham considerando a possibili dade de sair. Tentei convencê-los a não fazer isso.Eu dedicara um número Passeio no parque • 21 incalculável de horas preparando-os para liderar seu próprio grupo. Como iam sair logo agora? - Nossos filhos estão participando de um grupo de jovens em outra igreja mais perto da nossa casa. Além disso, já faz algum tempo que estamos nos sentindo pouco à vontade com o caráter impessoal que a igreja vem assumindo. Quando os dois chegaram à paróquia, estavam prestes a se divorciar. Investi muito esforço para ajudá-los a reconstruir seu casamento. Agora, justo na hora em que tinham superado a crise e podiam dedi car-se, eles partiam em busca de novos lugares. E, para culminar, o pastor telefonou logo após o almoço para cance lar uma reunião que, a pedido dele, eu marcara com muita dificuldade. Alegou simplesmente que não estava se sentindo bem. Furioso, precisei sair para refrescar a cabeça. A porta do escritório denunciou minha frustração ao bater com muito mais força do que eu pretendia, assustando minha secretária e atraindo o olhar de todos. Fiz um gesto de impaciência em direção à porta e, quando olhei para trás, meus olhos se fixaram na placa tão familiar: Jake Colsen, Pastor Associado. Ainda me recordo do primeiro dia em que entrei por aquela porta, surpreso pelo fato de a placa com o meu nome já estar no lugar e com medo da responsabilidade que ela depositava sobre meus ombros. Eu nunca planejara virar ministro em tempo integral, mas no dia em que entrei naquela sala senti como se todos os meus sonhos tivessem afinal se realizado. Quatro anos mais tarde esses sonhos, como sempre, mos traram-se inalcançáveis. Filho de pais da classe operária, cresci na igreja. Mesmo nos turbu lentos anos da adolescência, nunca me afastei de minhas raízes espiri tuais. Saí da faculdade em 1979, formado em administração, e acabei indo trabalhar como corretor de imóveis em Kingston, uma cidade na fértil região central da Califórnia. A economia havia explodido na déca da de 1980 e começo dos anos 1990, e assim pude construir um negócio lucrativo e uma reputação sólida. Minha mulher e eu ajudamos a fundar a igreja para a qual trabalho
agora. Havia 15 anos, descontentes com a luta pelo poder travada na igreja tradicional que freqüentávamos, decidimos, com umas poucas famílias e alguns estudantes universitários, criar uma nova. Durante certo tempo nós nos reunimos em nossas casas, mas logo alugamos um prédio e abrimos as portas para a comunidade. No começo o crescimen to foi lento, mas nos últimos 10 anos a igreja congregou mais de 2 mil membros, conseguimos levantar nossa sede própria e ganhamos uma equipe completa de gestão pastoral. Dá para imaginar como fiquei envaidecido quando o pastor me con vidou para integrar essa equipe de gestão, supervisionando os assuntos financeiros e auxiliando no trabalho pastoral. Eu tinha 39 anos na época, estava indo bem na minha profissão e criando dois filhos pequenos. A turma adulta da escola dominical para a qual eu dava aulas era uma das mais concorridas da igreja, e eu havia completado duas gestões na diretoria. O pastor falou quanto precisava de mim e pediu-me para substituí-lo nas atividades em que não se sentia competente. Embora eu estivesse ganhando mais do que o suficiente na corretagem de imóveis, sabia que se tratava apenas do "deus dinheiro", como eu ouvia nos sermões, e me perguntava se não estaria desperdiçando a vida com prazeres fúteis. O que realmente importava na minha vida? Resolvi aceitar o trabalho, na esperança de dar uma trégua à culpa infindável que me atormentava. E assim foi durante algum tempo. No primeiro ano, ou nos dois pri meiros, fui absorvido pela importância de fazer parte de uma equipe que dirigia uma igreja em ascensão e ainda ter tempo para orar e estu dar a Bíblia. Logo, entretanto, a carga de trabalho se tornou opressiva. Eu não só trabalhava o dia inteiro como passava cinco ou seis noites por semana fora de casa. Não tinha disponibilidade alguma para dedi car um mínimo de tempo que fosse à corretagem de imóveis, como havia planejado, para compensar a queda de rendimentos. Quando minha frustração chegava ao auge, eu costumava buscar consolo em longas caminhadas. Dizia à minha secretária que ficaria fora por algum tempo e me dirigia para um parque duas quadras adiante era o meu refúgio mais freqüente e às vezes me servia de PASSEIO NO PARQUE ' 23 local de oração. Naquele dia a temperatura não estava muito acima dos 30 graus - sinal de que o verão finalmente chegava ao fim e os dias mais amenos do outono se aproximavam. Dobrando a esquina, porém, fiquei surpreso ao ver o parque repleto de crianças. Desapontado, procurei um lugar mais tranqüilo onde ficar. Foi quando reparei nele - uma figura solitária sentada em um dos ban cos. Mesmo àquela distância ele se parecia com o estranho que eu vira em San Luis Obispo. Meu coração deu um salto. Eu tinha pedido muitas vezes a Deus que me desse uma oportunidade de conversar com aquele homem, mas já havia desistido de esperar. Ao imaginar vê-lo, lembrei-me daquela manhã extraordinária e da ânsia que assaltara meu coração. Eu tinha quase certeza de que não podia ser ele, mas me aproximei para confe rir mais de perto. Enquanto ia me aproximando, tinha a impressão de que a altura era a mesma e de que a compleição e a barba eram familiares, mas o homem usava óculos escuros e um boné de beisebol que dificultavam a avaliação. Parecia ter os olhos perdidos na distância, sem sequer notar minha presença. Eu não conseguia desviar os olhos; meu coração batia descompassadamente. E se for ele? O que é que eu faço? Quando cheguei perto, o homem virou a cabeça, e eu imediatamen te desviei os olhos. Não pode ser ele. Não conseguia chegar a uma con clusão. Não tinha a menor idéia do que dizer, e a hesitação era tanta que saí andando pela calçada. Havia me afastado uns 10 metros quando reuni coragem suficiente para parar e olhar para o parque, como se estivesse procurando alguma coisa. Meus olhos voltaram a recair sobre o homem no banco. Com certeza parecia ser ele. Sua cabeça começou a se voltar, e eu me virei de novo, sentindo-me inconveniente. Antes mesmo de me dar conta, já estava outra vez me afastando. Sentei em um banco uns 50 metros adiante e olhei nova mente. O homem acabara de se levantar e seguia na direção oposta. 24 ' POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR Ã IGREJA? Oh, não! O que é que eu faço? É agora ou nunca. Saí correndo atrás dele, até chegar tão perto que ou passava direto ou então falava. - Desculpe, senhor! - As palavras saíram dos meus lábios sem que eu as controlasse. Ele se deteve e virou-se de frente para mim.
- Oi, Jake. Eu sou João - ele respondeu, oferecendo-me a sua. - E, por favor, não me chame de senhor. A próxima respiração não me veio fácil, e tampouco as palavras seguintes. Eu sentia como se tivesse levado um soco no estômago.
Nós nos sentamos, ambos olhando fixamente para o parque. PASSEIO NO ['ARQUE ' 25 - Pode parecer estranho - eu comecei, finalmente -, mas orei muito por esta oportunidade de encontrá-lo. Suas palavras me tocaram de verdade naquele dia. Falou sobre Jesus como se tivesse estado com ele pessoalmente. Num certo momento cheguei a me perguntar se você não seria o apóstolo João. Ele riu baixinho.
Eu não sabia o que dizer. Tinha sido profundamente afetado por suas palavras, fosse ele quem fosse. Aquele homem dava a impressão de saber determinadas coisas sobre Jesus que certamente me haviam escapado.
26 • POR QUE VOCÊ NÃO QUER MAIS IR À IGRE|A? Sua resposta me deixou um tanto ofendido. Como é que ele não sabia a nosso respeito?
Por onde começar? Eu tinha tantas coisas para perguntar e apenas 20 minutos antes de ter que correr para o escritório, mesmo assim che gando atrasado.
- Tem certeza? - A pergunta era amável, sem acusações. Tentei relembrar o que dissera. Passeio no parque • 27 - Entenda uma coisa, Jake. Sabe o que descobri sobre quando as pes - soas sentem que há algo errado? É que algo de fato está errado. Você acha que ajudou Davis? - Não sei. Procurei estimulá-lo bastante. Acho que ele ficou melhor. João permaneceu em silêncio enquanto eu pensava. Acabei concluindo:
Eu me limitei a fazer que não com a cabeça, lamentando pratica mente tudo o que dissera a Davis.
João não se mexeu, e eu prossegui: - Quer dizer, sinto falta do dinheiro e do tempo livre que tinha, mas o que faço agora é muito mais importante. Estamos promovendo um grande impacto nesta cidade. Ele continuou sentado em silêncio. Eu não sabia mais o que dizer e, inesperadamente, as lágrimas começaram a brotar dos meus olhos e eu me vi soluçando. De repente eu me senti incrivelmente só. A cabeça de João finalmente se voltou na minha direção. - Não estou me referindo ao que você está fazendo. Você se sente preenchido pelo amor de Jesus como estava no primeiro dia em que acreditou nele? As palavras me penetraram na alma, e foi como se eu derretesse por dentro, como manteiga sobre pão quente. - N... N... N... Não! - Eu não conseguia falar, a voz sacudida por gol
Tenho a impressão de que quanto mais eu faço por Deus, mais Ele se afasta de mim.
Não me dei conta disso, mas me lembro de que fui me sentindo cada vez mais incomodado enquanto ele falava. Para dizer a verdade, eu não queria responder às perguntas dele. - Você sabe do que estamos falando, não é, Jake? - João se recostou no banco, cruzou os braços sobre o peito e olhou para o parque. - É sobre a vida, a verdadeira vida de Deus preenchendo a sua. Pode ter certeza de que Ele está fazendo as coisas de um jeito que vai eliminar qualquer dúvi - da sobre a Sua realidade. É o tipo de relacionamento que Adão experi- mentava quando caminhava com Deus pelo jardim do paraíso, ouvindo Dele o grande plano de ter um povo por meio do qual pudesse revelar sua realidade ao mundo das mais diversas formas. Foi essa a vida que Jesus viveu, e ela foi suficiente para atender todas as necessidades com que ele se deparou, desde dar de comer a multidões com dois peixes e cinco pães até curar uma mulher doente que tocou a barra da sua túni ca. Essa vida não é uma mera idéia filosófica que se pode evocar pela meditação ou por alguma espécie de abstração teológica. É completu- de. É liberdade. É alegria e paz, não importa o que aconteça, mesmo que seu médico pronuncie uma palavra ameaçadora ao lhe dar o resul- Passeio no parque • 29 tado do seu exame de ressonância magnética. É o tipo de vida que Jesus veio repartir com todos aqueles que se mostram capazes de desistir de tentar controlar a própria vida para abraçar sua proposta. - João parou um instante para que eu pudesse absorver o que dizia. Depois prosse guiu: - A proposta de Jesus não é, com certeza, aquilo que tanta gente imagina, como dar duro no trabalho, reunir uma multidão de fiéis ou construir novos templos. Tem a ver com a vida que se pode enxergar, provar e tocar, algo que se pode desfrutar todos os dias. Sei que o que estou dizendo pode parecer complicado, mas você sabe bem do que estou falando. Já passou por momentos assim, não é mesmo?
Eu lera recentemente essa passagem e sabia bem a que João se referia.
30 " POR QUE VOCÊ NÀO QUER MAIS IR À IGREJA? heróicos não fazem sentido. É possível alguém concentrar-se de tal maneira no trabalho para Jesus que acaba perdendo de vista quem ele realmente é. Muito pouco do que os cristãos primitivos faziam era motivado pelo amor que tinham por ele. Isso fez com que tudo ficasse não apenas sem valor, mas verdadeiramente destrutivo.
As lembranças me chegaram flutuando. - Lembro. Eu devia ter uns 12 ou 13 anos. Meus pais estavam na outra sala orando, com mais umas 30 pessoas. Estavam ali havia umas quatro horas, e o entusiasmo era tanto que iriam até tarde da noite. Isso sempre acontecia nas sextas-feiras. Às vezes cantavam, às vezes riam e às vezes até choravam. - Parei um pouco, saboreando as lembranças. - Tinha sido uma grande mudança, pois éramos a terceira geração de batistas por parte de pai e de presbiterianos por parte de mãe. Meus pais eram membros ativos da igreja batista, apesar de nunca terem parecido gostar de fato da igreja. Havia muita competição e intrigas, e aos poucos eles foram sentindo que não eram bem-vindos. Por isso os dois resol - veram fundar outra igreja junto com outros que também estavam insa - tisfeitos. À primeira reunião compareceram mais de 80 pessoas, que ficaram apertadas numa casa pequena. A experiência foi tão eletrizante que eles decidiram alugar um prédio e contratar um pastor. - Era esti -- mulante contar essas coisas para uma pessoa que ouvia com tanto inte - resse. - Tornaram-se pessoas apaixonadas pela caminhada com Deus. Sentiam que Ele estava transformando suas vidas. Velhos hábitos se perderam, a presença de Deus ficou mais forte do que suas necessida - des, e eles não perdiam uma oportunidade de ler a Bíblia. Pela primeira vez eu os vi alegres, livres e vivos em sua fé. Isso despertou o desejo em nós, garotos, de também participarmos daquilo. Foi nessa época que pela primeira vez Deus conquistou meu coração. João sorriu. - Não há nada que o Pai deseje mais do que nos ver cair diretamente
no colo do Seu amor e de lá nunca mais sair. O plano de Deus, desde a Criação, foi pensado para trazer as pessoas à relação de amor que o Pai, o Filho e o Espírito Santo têm compartilhado ao longo da eternidade. Ele não deseja nada mais além disso! Você sabe que Deus não é um ser imponente e distante que enviou seu Filho com uma lista de regras a obedecer e rituais a praticar. A missão de Jesus era nos convidar para o amor, para a relação com Deus Pai descrita por ele. Mas o que fizemos? Transformamos a mensagem fundamental de amor em uma institui ção, em poder, em trabalho, em culpa, em conformismo e manipu lação. Tudo isso soterrou o verdadeiro amor. Em Éfeso, a Igreja estava formando falsos professores. Na Galácia, conseguiu que todos obser vassem os rituais do Antigo Testamento. Atualmente vem convencendo as pessoas a cooperarem com seus programas, sem perceber quanto essas práticas as distanciam da vida com Deus. É mais fácil perceber o problema quando se trata da circuncisão em Éfeso do que quando se trata de ir à igreja aos domingos. Mas ambas as práticas podem levar à mesma coisa: crentes entediados e desiludidos, repetindo gestos e rituais vazios da vida com o Pai. Eu não sabia o que dizer. Não me sentia seguro sequer para concor dar com ele. - Vou lhe fazer uma pergunta, Jake. Quantas telhas cobrem o telhado do seu santuário? Eu nem precisei pensar.
Precisei pensar mais um pouco. Ri ao me lembrar. 32 • POR QUE VOCÊ NÃO QU E R MAIS IR A IGRE|A?
PASSEIO NO PARQUE ' 33 ciência do amor Dele por você. E deixe que Deus faça o resto. Ele irá conduzi-lo até Ele. Olhei o relógio e vi que tinha que ir.
Quando me levantei para ir embora, segurei a mão de João. Ele aper tou a minha e a reteve por um instante.
Suas palavras foram um fecho tão definitivo, e eu estava de tal modo apressado para voltar aos meus compromissos, que me limitei a fazer que sim com a cabeça. Naquela hora não tinha idéia do que João que ria dizer.
Agradeci e acenei me despedindo. Como estava bastante atrasado para a reunião, saí correndo pelo parque. Mais tarde me surpreendi pensan do que as maiores jornadas das nossas vidas começam de forma tão simples que só percebemos que embarcamos nelas quando nos vemos em plena estrada olhando para trás. Foi o que aconteceu comigo. 3 É ESSA A EDUCAÇÃO CRISTÃ? O pouco tempo que fiquei no parque com João acabou sendo mais frustrante do que proveitoso. Embora eu tenha saído de lá animado com as novas perspectivas e passado o resto do dia livre do estresse que se apo derara de mim mais cedo, a empolgação foi rapidamente se extinguindo. Não foi nada fácil rememorar tudo o que João dissera, e eu não parava de pensar nas centenas de perguntas que gostaria de ter feito. Tínhamos passado muito pouco tempo juntos, e ele não marcara novos encontros, o que me aborreceu. Afinal, quem era aquele homem? Seria algum louco? Mas João não se comportava como um louco. Eu tinha me sentido absolutamente à vontade conversando com ele. Fez-me lembrar das conversas que costumava ter com meu pai antes de ele falecer, cinco anos antes, num acidente de automóvel. Curiosamente, senti uma afei ção muito semelhante por João. Fosse ele quem fosse, satisfez minha fome de conhecer melhor Jesus. Ela não diminuiu nos meses que se passaram, apesar de as minhas tentativas de aplacá-la terem fracassado miseravelmente.
Depois daquele encontro, toda manhã eu reservava 45 minutos para ler a Bíblia e orar. Embora eu fizesse isso rigorosamente todos os dias, não conseguia notar qualquer diferença. As pressões no trabalho e em casa logo retornaram. Nenhuma das minhas orações parecia dar resul tado, mesmo em relação às coisas pelas quais eu pedia com maior fer vor. Apesar de desestimulado, ainda assim eu persistia. Tinha esperança de a qualquer hora cruzar com João novamente, mas isso não aconteceu. Durante algumas semanas eu me pegava a procurá--lo em toda parte. Se ia a uma loja, a um restaurante, ou mesmo quan do dirigia pelas ruas, ficava olhando ao redor para ver se o achava. Quando batia os olhos em alguém de aspecto ou jeito de andar pare cidos, meu coração disparava. Cheguei algumas vezes a sair do meu caminho para percorrer os bancos do parque à sua procura. Dá para imaginar minha surpresa quando, cinco meses mais tarde, deparei com seu rosto onde menos poderia esperar encontrá-lo: tentan do olhar pelo vidro espelhado de uma das portas da nossa igreja. Era um domingo de manhã, durante o momento mais importante do culto, e eu vinha retornando pelo corredor central com uma postura solene, depois de ter posto fim a um ruído desagradável no nosso sistema de som. Podia sentir os olhos das pessoas me observando no caminho pelo corredor enquanto o pastor fazia seu sermão. Ao chegar à minha filei ra, dei uma rápida olhadela para trás. Lá estava ele. Inconfundível. Meu coração quase parou. Voltei pelo corredor e saí pela outra metade da porta dupla. João estava ali, de pé, com a fisionomia grave, e eu achei que ele parecia des locado e constrangido na nossa sede. Não eram as roupas, pois ele usava uma camisa polo e um par de tênis, mais do que apropriados para a nossa informalidade californiana. Havia outros homens de barba e cabelos compridos semelhantes aos dele, mas João, não sei bem por que, parecia especialmente fora de contexto. - João, o que você está fazendo aqui? - eu meio que sussurrei. Ele se virou bem devagar, sorriu e voltou a olhar para dentro da igreja. Após alguns instantes, finalmente falou: - Pensei em ver se você não teria um tempinho para conversarmos.
- Por onde tem andado? Tenho procurado você por toda parte. - Ele continuava olhando pela vidraça. - Eu adoraria conversar, mas não é uma boa hora. Estamos bem no meio do culto. Dessa vez ele falou, continuando a olhar pela vidraça.
Seu silêncio me fez ver que eu não havia respondido à pergunta. Fiquei embaraçado e falei novamente:
Virou-se, fez com a cabeça um sinal para que eu o seguisse e foi se diri gindo para a alameda que levava à nossa ala educacional. Enquanto ele caminhava na frente, olhei para trás. Não posso segui-lo agora. Eu deveria estar lá no culto. E se o sistema de som der problema de novo? E se...? Ele já ia dobrando a esquina. Se desistisse, iria perdê-lo como da outra vez. Sem tempo para pensar, enveredei atrás de João. Ao dobrar a esquina, quase caí por cima de um jovem casal que vinha em direção contrária. Pedi desculpas pelo esbarrão, mas eles pareceram não aceitá-las. Suas fisionomias demonstravam certo constrangimento. - É a primeira vez que nos atrasamos - suspirou a mulher -, e olhe só quem vem atrás de nós: um dos pastores! - Por cima dos ombros 38 " POR QUE VOCÊ NÃO OU E R MAIS IR À IGREJA? dela vi que João tinha parado à minha espera. Encostado na parede, ele observava nossa troca de palavras. Suas sobrancelhas estavam arqueadas para cima, e o risinho em seu rosto parecia traduzir um divertido Te pegaram! De repente me senti como o policial da igreja. Dois domingos antes eu tinha feito uma comunicação a respeito da importância de se chegar na hora para não perturbar os demais fiéis. João continuava atento à nossa conversa.
Atravessei o saguão e fui ao encontro de João. Lá estava ele, diante do mural da nossa escola dominical, os olhos cravados nas letras garrafais que diziam, lá no alto: EU ME ALEGREI QUANDO ME DISSERAM: ENTRE MOS NA CASA DO SENHOR.
- Para mostrar o nosso compromisso missionário com a educação cristã - respondi, tentando demonstrar indiferença, mas sabendo que ele estava querendo chegar a algum lugar. Continuei: - Estamos pro curando criar uma atmosfera em que as crianças gostem realmente de assistir às aulas. - E "a casa do Senhor" é este prédio aqui? - Ele apontou para a construção. Opa! Eu não estava gostando nada do rumo que a coisa estava to mando. Após uma pausa, respondi: - Bom, é claro que todos nós sabemos que "casa do Senhor" é algo bem maior do que isso. - Estava desesperado para dar uma resposta correta, mas tive a desagradável sensação de não possuir nenhuma no meu arsenal. É ESSA A EDUCAÇÃO CRISTÃ? Yüklə 0,93 Mb. Dostları ilə paylaş:
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