Le CNES et la NASA/JPL se sont rencontrés au mois de juillet pour coordonner leurs activités en vue de la préparation des futures échéances de niveau mission, en particulier la revue NASA dite « Mission Concept Review » qui doit se dérouler au printemps 2012. Celle-ci est une étape indispensable dans le processus américain de confirmation de la mission.
Les activités d’études de l’unité Radio Fréquence de l’instrument principal KaRin sont en cours. Elles associent le CNES, la NASA/JPL. On converge progressivement vers une architecture de référence. Les contrats de maquettage (technologies critiques, métrologie) et d’études d’un démonstrateur technologique avec TAS seront engagés dès l’automne 2011.
Du côté des activités satellite, le CNES a lancé la consultation de phase A sur les études du satellite SWOT. Le démarrage est prévu en octobre 2011. Un volet important de la partie française du programme est la partie relative au traitement des données. En parallèle, l’identification des applications aval potentielles, porteuses pour la France en termes de retour sur investissement et de positionnement stratégique dans le cadre du PIA, permettra également au CNES de définir ses priorités.
Par ailleurs, un accompagnement CNES aux activités scientifiques de R&D, indispensables pour une mission aussi innovante, a été mis en place dès l’année 2010 et se poursuit en 2011. Cet accompagnement donnera aux scientifiques français un positionnement fort sur les secteurs de l’hydrologie, de l’océanographie et du côtier. C’est un volet très important et qui est un préalable aux développements des applications futures. Ce soutien permettra d’exploiter pleinement les nouvelles mesures mises à disposition par la mission SWOT.
