Masa lemnoasă exploatată anual pe glob a crescut continuu, de la 1 400 mil.mc. în 1950, la 2 400 mil.mc. în 1970 şi 3 354 mil.mc. în 1996, din care 1 713 mil.mc. este lemnul pentru foc, restul fiind prelucrat în industrie. În balanţa energetică a unor ţări (în special din Africa şi America Latină), lemnul are o pondere ridicată (60-90%). Lemnul destinat pentru industrie este utilizat, în cea mai mare măsură, pentru producţia de buşteni, de cherestea şi placaje (circa 35%), restul având alte folosinţe (lemnul de mină, grinzi, traverse etc.).
