Revisão e Editoração Eletrônica João Carlos de Pinho

— Bóris disse que ele é apaixonado por D. Maria Júlia. Não terá co­ragem de fazer nada contra ela — disse Daniel.

— Só sei que a vida inteira ele a atormentou. O que você diz pode ser verdade, mas quando penso que ela está contra a vontade ao lado dele, fugindo, sinto um aperto no peito. É como se ela estivesse correndo um perigo iminente.

— Acalme-se — tornou Lanira. — Logo eles serão encontrados e ela estará de volta, você vai ver.

Laura olhava-os, pálida, sem saber o que dizer, em que acreditar. Aquilo só podia ser um pesadelo. Logo ela iria acordar e tudo estaria como antes.

Daniel levantou-se dizendo:

— Preciso ir. Se tiver alguma notícia, telefono. Você fica, Lanira?

— Só mais um pouco. Mamãe está me esperando. Papai está viajan­do e ela se sente muito só. Você tem andado muito ocupado. Mas se pu­der, passe lá para vê-la. Ela iria ficar muito feliz.

Daniel olhou para a irmã surpreso. Ela nunca se incomodara em fa­zer companhia para a mãe. Mas não disse nada. Despediu-se e saiu. Aque­la noite pretendia encontrar-se com Lídia. Apesar de sua angústia quando pensava em Alberto, ele estava disposto a seguir os conselhos de tia Josefa e entregar-se ao amor completamente.

Alberto chegou em casa pensativo. Finalmente estava conseguindo tudo quanto desejara na vida. Logo deixaria de ser filho de pai desconhe­cido e de mãe solteira e assumiria seu nome verdadeiro. Teria dinheiro, seria respeitado.

Entretanto, apesar de todo o esforço para chegar até ali, não se sen­tia realizado completamente. Em seu peito havia um vazio que lhe pare­cia difícil de preencher.

Quem lhe devolveria os dias de convivência familiar que ele per­dera, o aconchego do avô querido, a companhia de amigos que ele nun­ca tivera?

Ele seria rico, respeitado, mas seria feliz? Poderia reconstruir sua vida, esquecer a tragédia que vitimara seus entes queridos?

Durante anos ele se alimentara da esperança de desmascarar seus ini­migos, de recuperar o que lhe fora tirado, mas agora, que não tinha mais nada para lutar nem para esperar, como seria sua vida?

A tão esperada vitória não lhe proporcionara a alegria esperada. Ao contrário. Naquele instante sentiu que a tristeza tomava conta de sua alma, e, colocando a cabeça entre as mãos, deixou que as lágrimas corressem por suas faces livremente. Ele chorava a perda dos entes queridos, os anos de orfandade sem carinho nem aconchego, os momentos de incer­teza e de dúvida, que embora tentasse esquecer ainda o machucavam.

Pensou em Lanira. Gostaria de tê-la ali, naquela hora. Havia tanta vida nela que a seu lado ele se renovava. Sentia vontade de viver, de fi­car de bem com a vida. Ela estaria apaixonada por Gabriel?

Que bom se ele pudesse estar com ela, dividir seus sentimentos e suas incertezas. Nunca sentira vontade de confidenciar seus problemas a nin­guém, mas com Lanira era diferente. A seu lado tudo se modificava.

Apanhou o telefone e ligou para casa de Lanira. Maria Alice aten­deu. Ela não estava. Alberto desligou desanimado. Ela estava ao lado de Gabriel. Nem sequer se interessara em falar com ele sobre a audiência.

Tentou reagir. Sentou-se em sua poltrona favorita, apagou a luz e dei­xou-se ficar na penumbra. Sentia-se só naquele momento tão importan­te de sua vida. Recostou-se e aos poucos foi relaxando.

De repente percebeu uma claridade à sua frente e viu-se diante do es­pírito de seu avô. Quis falar, mas não conseguiu. Os olhos dele o fitavam com imenso carinho. Aproximou-se, passando ligeiramente a mão sobre seus cabelos. Depois disse:

— Por que se atormenta, meu filho? Agora que tudo está se resol­vendo e sua vida vai tomar um rumo definido, é hora de ser feliz. Não dei­xe que o passado o atormente. Ele está morto e nunca mais voltará. Da­qui para a frente você vai viver uma nova vida. Por que escolhe a triste­za e a infelicidade? Tudo acabou. Dentro em breve os culpados estarão res­pondendo por seus atos perante a justiça dos homens e de Deus. Não per­mita que as mágoas do passado machuquem seu coração e perturbem sua vida. Perdoe. Esqueça. Liberte-se da dor. Deixe o passado ir embora.

Alberto pensou:

— Eu gostaria de esquecer. Como seria bom se pelo menos você pu­desse estar aqui comigo! Estou me sentindo tão só!

— Não se deixe envolver pelo vitimismo. Note como você tem sido protegido pela vida. Frente a criminosos da pior espécie, sua vida foi pou­pada. Teve estudos, conviveu com pessoas boas e cultas, aprendeu muitas coisas. O patrimônio que me esforcei para deixar a você agora vai ser co­locado em suas mãos. E jovem, saudável. Tem uma vida proveitosa e feliz pela frente. Não destrua suas possibilidades lamentando o passado.

— Bóris confessou que o acidente que matou meus pais foi pro­vocado por eles. Que José Luís envenenou-o! Como esquecer o que eles fizeram?

— Quem está contra a vida só atrai infelicidade. Eles começam a ex­perimentar os resultados de suas atitudes. Você não fez mal algum. Não se envenene com a maldade deles. Liberte-se delas, perdoando-os.

— Como posso fazer isso? Eu amo vocês e não me conformo com o que lhes fizeram.

— Gostaria que soubesse que no universo não existe vítima. Cada um responde pelas escolhas que faz.

— Não concordo! Eles são maus.

— Ainda são. Mas poderiam ter escolhido outras pessoas para pra­ticar suas maldades. Por que nos escolheram? Por que a vida permitiu que eles nos atingissem?

— Não sei...

— Porque todos nós precisávamos enfrentar esse desafio, essa dura experiência. Dela, todos sem exceção estamos extraindo preciosos co­nhecimentos. Por isso, aceitemos o que a vida nos deu e procuremos ti­rar proveito.

— É difícil.

— Basta querer. Você terá ainda que prestar declarações na justiça, mas tudo será esclarecido. Chegou a hora da verdade. Nada nem ninguém conseguirá impedir. Mas preciso pedir-lhe que não se deixe envolver pelo ódio nem pela vingança. Os criminosos são prisioneiros da própria mal­dade. Entregue seus ressentimentos, suas mágoas a Deus e depois desse jul­gamento trate de esquecer. Garanto que assim poderá desfrutar de uma vida feliz e harmoniosa, por um largo período de tempo.

— Sinto-me muito só.

— Não será sempre assim. Se ficar no bem, pessoas sinceras e ami­gas virão a seu encontro. Depende só de você.

Lágrimas corriam pelas faces de Alberto e ele tornou:

— Como você é nobre! Depois do que lhe fizeram, ainda tem for­ças para perdoar!

— Esse é o segredo de minha paz. Há muito deixei de brigar com a vida ou com as pessoas. Quando me machuco com o que elas fazem, pro­curo descobrir que atitude minha está atraindo coisas que me desagradam. Sei que a causa está em mim. Quando saio do equilíbrio, fatos desagradá­veis acontecem. Quando volto ao equilíbrio, tudo à minha volta fica bem.

— Eu estou desequilibrado, nervoso. Como posso ficar bem?

— Esquecendo o mal, seja de quem for.

— Não posso me omitir. Terei que acusá-los no tribunal.

— Terá. E uma questão de ser verdadeiro. Mas faça isso sem ódio. Relate os fatos e deixe que a justiça faça o resto. Se conseguir, se sentirá muito bem. Toda a sua angústia passará. Ninguém pode ficar equilibrado conservando a mágoa, a raiva, a sensação de injustiça no coração.

— E isso que estou sentindo. Essa injustiça me fere.

— O sentimento de injustiça aparece por nossa incapacidade de co­nhecer a verdade integral dos fatos. Pense nisso e não se aventure a jul­gar. Quando estiver amadurecido e esse conhecimento chegar, tenho cer­teza de que se sentirá feliz por haver perdoado e esquecido.

Ainda uma coisa: lembre-se que cada um só dá o que tem. Não es­pere dos outros o que ainda não têm para dar. Por isso, não exija o impos­sível e compreenda. Aqueles dois ainda estão iludidos, desprezando os verdadeiros valores da vida. Certamente devem ficar reclusos para não pre­judicarem ninguém mais. Lá terão tempo para pensar e renovar seus va­lores. Entretanto, esse é um problema deles. Você não tem culpa de nada e não deve carregar o peso desses crimes. Entendeu?

— Entendi. Tentarei.

— Agora vou tentar ajudá-lo. Pense em Deus e firme o propósito de renovar sua mente. Peça-lhe que o ajude a esquecer o passado e ficar só no bem.

Alberto respirou fundo e obedeceu. O espírito do avô colocou a mão sobre a testa dele e orou. Seu peito iluminou-se e uma luz suave começou a envolvê-los. Enquanto ele orava, essa luz foi crescendo até iluminar toda a sala.

As lágrimas continuavam a descer pelas faces de Alberto, mas aos pou­cos sua angústia foi desaparecendo e elas pararam. Ele começou a sentir-se muito bem. Uma brisa leve e perfumada como que o acariciava e ele a aspirava gostosamente.

Então ouviu uma voz suave de mulher dizer:

— Meu filho! Deus o abençoe!

Alberto abriu os olhos na tentativa de ver quem estava falando, mas não havia ninguém. Seu avô tinha desaparecido.

De repente, todo o seu mal-estar havia passado. Em lugar do vazio no peito, sentia uma alegria agradável e a sensação de que nada de mal lhe aconteceria.

Pensou em Lanira. Não podia se considerar derrotado por Gabriel ain­da. Envolvido pelos problemas que colocara como prioridades em sua vida, não quisera se envolver afetivamente com ninguém. Dali para a frente, tudo poderia mudar.

Dentro em breve, teria todo o tempo do mundo para conquistá-la. Naquele instante ele percebeu o quanto desejava isso.

No dia seguinte, pela manhã, Daniel e Rubinho foram à delega­cia. Marques contou-lhes que deixara Eleutéria passar a noite na cadeia dizendo que ela deveria ficar lá aguardando o momento em que o juiz a ouviria.

Não conseguindo libertá-la, seu marido ficara de trazer um advoga­do no dia seguinte e ainda não havia chegado.

— Já a interrogou? — perguntou Rubinho.

— Eu tentei. Mas ela se recusa a falar antes de ver seu advogado. Não posso fazer nada.

Foi Daniel quem indagou:

— Mostrou a ela a confissão de Bóris?

— Sim. Ela de vermelha ficou branca, aterrorizada.

— Não vai poder detê-la por muito tempo — lembrou Rubinho.

— Com relação à audiência, não. Mas posso segurá-la um pouco mais para prestar declarações. Há o inquérito que estou formalizando em que ela aparece como suspeita.

— Devemos aproveitar para falar com ela antes de o advogado che­gar — tornou Daniel.

— Podem ir. Mas acho que não vão conseguir nada.

Os dois entraram na sala onde Eleutéria estava e apresentaram-se como advogados de Marcelo Camargo. Ela teve ligeiro sobressalto que eles perceberam, mas nada disse. Foi Rubinho quem falou:

— Não adiantou nada você não comparecer para depor no proces­so. Temos provas de que foi você quem simulou aquele acidente e substi­tuiu o corpo do menino. De nada adianta ficar calada, esperando seu ad­vogado. Alberico contou tudo com detalhes antes de morrer e esse docu­mento está registrado em cartório. Além disso, sua casa estava sob con­trole policial. Tudo que você e seu marido conversavam lá está gravado. Portanto não adianta negar. Sua culpa está provada.

— Isso não é verdade — disse ela com voz que tentava tornar firme. — Vocês estão me enganando.

— Viemos conversar porque, se você confessar tudo, poderemos aju­dá-la e diminuir sua pena — contrapôs Daniel.

— É isso que vocês querem. Eu sei. Estão perdendo tempo.

— Quem está perdendo tempo e agravando sua situação é você. Bó­ris já confessou e Marcelo está decidido a ir até o fim na apuração dos fa­tos. O juiz já determinou à polícia as investigações, porque, além do que fizeram a Marcelo, há outros três crimes. O Dr. Camargo foi envenenado; os outros dois, assassinados. Se não contar a verdade, responderá também por todos eles. Nunca mais sairá da cadeia — lembrou Rubinho.

Eleutéria cambaleou e eles pensaram que ela fosse desmaiar. Mas ela respirou fundo e conseguiu manter-se na cadeira.

— Como sabe, o Dr. José Luís fugiu, o Dr. Eugênio desistiu de de­fender vocês. Portanto estão sozinhos. Se José Luís não for encontrado, apenas você e Bóris pagarão por todos esses crimes, enquanto ele estará no exterior, livre — explicou Daniel.

Foi a gota d'água. Eleutéria começou a gritar cheia de raiva:

— Aquele desgraçado! Bem que eu não queria. Foi ele quem me tentou, ofereceu todo aquele dinheiro e eu cedi. Sempre lutei com a vida. Estava cansada de ser pobre. Não sabia que ele iria matar toda a família de Marcelo! Achei que substituir o corpo do menino não era tão grave as­sim. Ninguém matou, o menino caiu da sacada e morreu. Foi acidente. Nós só trocamos a identidade do corpo e simulamos o acidente de carro. Não posso pagar pelos crimes que não cometi.

— Você sabia que ele pretendia eliminar a família toda. Confesse — pressionou Rubinho.

— Não! Eu não sabia!

— Como não? Como é que ele ficaria com a fortuna se os parentes estavam vivos? E claro que quando houve a troca de corpos, ele já plane­java assassinar os outros! — concluiu Daniel.

— Não. Vocês não podem me culpar disso também.

— Não somos nós que a estamos culpando. Você foi cúmplice de­les. Será igualmente responsabilizada pela justiça — lembrou Rubinho.

Da raiva, Eleutéria passou ao desespero. Juntou as mãos e suplicou:

— Por favor! Ajudem-me! Juro que não sabia de nada. Pensei que o Dr. Camargo tivesse morrido de tristeza. O Dr. José Luís disse que foi do coração. Eu vi o atestado de óbito.

— Assinado por ele — disse Daniel.

— Sim. O Dr. Camargo tratava-se com ele.

Daniel olhou para Rubinho e compreenderam como aconteceu. Cla­ro que, como seu médico, fora fácil ao Dr. José Luís favorecer a morte do tio. Eles não tinham nenhuma dúvida de que Bóris dissera a verdade. Os três haviam sido mesmo assassinados.

Rubinho prosseguiu:

— E o acidente que matou os pais de Marcelo, como foi?

— Isso eu não sei. Li nos jornais que o barco em que estavam explo­diu. Nada tive a ver com isso. Foi em outro país e eu estava no Brasil.

— Mas o Dr. José Luís, a esposa e Bóris estavam na Europa — tor­nou Daniel.

— Pode ser. Não me lembro.

— Trate de lembrar-se. Você será interrogada pela polícia e pelo juiz quando forem a julgamento. Se omitir alguma coisa, se tentar encobrir seus cúmplices, será tão culpada quanto eles — insistiu Rubinho.

— Não sei! Já disse que eles estavam longe, fora do Brasil. Nem sei onde.

— Bóris deve ter-lhe contado como foi — sugeriu Daniel.

— Vocês não conhecem Bóris. Ele nunca fala nada. Se sabe quem foi que cometeu esse crime, nunca disse. Sempre me proibiu de falar na troca dos meninos. Disse que, se eu abrisse a boca, ele e o Dr. José Luís acabariam comigo.

— Se quer atenuar sua pena, conseguir algum benefício, fale só a ver­dade. Não esconda nada. A polícia tem as provas de tudo como aconte­ceu realmente. Qualquer mentira pode prejudicar você e aumentar sua pena. Por isso, aconselho-a a confessar já ao delegado toda a sua participação nessa história. E o melhor que tem a fazer.

Rubinho calou-se. Dois homens acabavam de entrar na sala. Eleuté-ria levantou-se e agarrou-se a um deles chorando e dizendo:

— João, estou perdida! Eles sabem de tudo. Querem que eu confesse!

— Calma — respondeu João, abraçando-a. — Você não vai fazer nada. Este é o Dr. Nicanor de Andrade, seu advogado. Só vai fazer o que ele disser.

O advogado aproximou-se dos dois rapazes olhando-os com serieda­de e dizendo:

— Vocês não podem obrigá-la a falar sem um advogado. Posso de­nunciá-los por estarem forçando minha cliente a falar contra a vontade.

— Nós somos os advogados de Marcelo Camargo, o menino que ela ajudou a ser julgado morto quando substituiu a identidade do cadáver de outra criança — esclareceu Rubinho, e continuou: — Você está entran­do no caso e talvez ignore os detalhes. Sua cliente está sendo acusada de três assassinatos, fraude e usurpação do herdeiro legítimo do Dr. Antônio Camargo de Melo.

Nicanor olhou assustado e respondeu:

— Vocês têm certeza do que estão afirmando? Não foi isso o que me disseram.

— Pode informar-se de tudo com o delegado — esclareceu Daniel. — Sugerimos a Eleutéria que confesse a verdade logo e não tente enga­nar a justiça, porque a polícia tem em mãos todas as provas irrefutáveis dos crimes dela e de seus cúmplices.

— Eu não sabia que eles pretendiam matar toda a família — gritou Eleutéria chorando. — Se eles fizeram isso, não tenho culpa.

— Nós a aconselhamos a dizer toda a verdade sem tentar encobrir ninguém. A polícia sabe de tudo, e se ela mentir, agravará sua culpa. Te­nho certeza de que, depois de conhecer a extensão do caso, como seu ad­vogado vai aconselhá-la a fazer isso — tornou Rubinho.

Nicanor passou a mão pelos cabelos, olhou-os tentando descobrir quem dizia a verdade, depois disse:

— Tudo bem. Podem deixar. Agora ela ficará sob meus cuidados. Va­mos conversar, verei que provas são essas, então voltaremos ao assunto. Agora, por favor, saiam. Tenho que conversar com minha cliente.

Eles saíram e foram até a sala do delegado, que, vendo-os, perguntou:

— E então?

— Ela falou. Ficou com medo por causa dos outros crimes. Acho que dará o serviço todo sem omitir nada — respondeu Rubinho.

— Nós a aconselhamos a dizer toda a verdade à polícia se quiser re­duzir a pena. Acho que seu advogado vai dizer-lhe o mesmo. O que mais ela pode fazer diante de tantos crimes? — aventou Daniel.

— Tem razão. Só que precisamos obter mais provas. Por enquanto, só temos a palavra de Bóris, e ele não é de confiança. — tornou Marques.

— Tenho certeza de que o que ele afirmou é verdade. Eles comete­ram todos esses crimes. De que adiantaria trocar o corpo dos meninos se havia outros herdeiros? Acha que eles não foram assassinados? Em menos de dois anos, todos se foram. O que por si só já é uma prova — insistiu Rubinho.

— É verdade. De fato, também penso que as investigações levarão a isso. No momento, encontrar o Dr. José Luís é fundamental. Com ele nas mãos e diante de tantas provas, obteríamos uma confissão completa. Então tudo estaria resolvido — explicou o delegado.

— Nós temos que ir — disse Daniel levantando-se. — Qualquer novidade, comunique-nos, por favor. Gabriel está muito preocupado com a segurança da mãe.

— A esposa do Dr. José Luís? Será mesmo que ela corre perigo? O rapaz pode estar enganado. Ela pode ser cúmplice do marido — tornou o delegado.

— Não acredito. Ele sabe o que está falando. Ela sabe muito e cor­re sério risco. Ele pode suspeitar que ela estava ajudando-nos. Aliás, foi com o auxílio dela e de Gabriel que chegamos ao paradeiro de Alberto. Não se esqueça disso — lembrou Daniel.

— É. De fato. Se ele souber disso, ela pode mesmo estar em perigo. Vão em paz. Qualquer notícia, telefonarei.

Lanira levantou-se, vestiu-se e foi tomar o café da manhã. Maria Ali­ce esperava-a.

— Ninguém ligou? — indagou.

— Não, filha. Tome seu café. Tem aquele bolo que você gosta. Ela se serviu e Maria Alice sentou-se a seu lado. Lanira comentou:

— Você precisava ver como Laura ficou quando descobriu a verda­de. Parecia uma morta-viva.

— Dá para entender. Seu mundo despencou.

— Custou a acreditar. Quando viu Daniel, ficou furiosa. Mas Gabriel logo esclareceu a situação.

— Ela acreditou?

— A princípio, não. Mas depois acho que as coisas foram ficando mais claras em sua cabeça. Até eu ainda não consigo entender essa história de o Dr. José Luís ter assassinado toda a família.

— E difícil crer. Ele sempre pareceu um homem ponderado, afetuo­so, amante da família. Sempre participando de obras sociais.

— Apenas aparências. Gabriel disse que ele sempre atormentou a es­posa. Era cruel e indiferente com os filhos.

— Estou decepcionada com a sociedade. A vida inteira prestei cul­to a suas regras, obedeci a esse mundo de vaidade e podridão. Hoje não sinto mais vontade de freqüentar os salões nem de comparecer às festas.

— Eu sempre soube. Por isso não pensava em me casar. Não deseja­va fazer parte desse mundo.

— Não diga isso. Há de haver gente boa ainda. Não quero perder toda a fé na vida.

— Sabe de uma coisa? Toda esta história suja serviu para perceber o lado nobre, o caráter de algumas pessoas. Para Gabriel e a mãe, a hones­tidade, a verdade, a justiça, a paz da consciência estão em primeiro lugar.

— E verdade. Não sei se eu teria coragem de fazer o mesmo que eles fizeram.

O telefone tocou. A empregada atendeu e chamou Lanira, dizendo:

— Telefone para você. Disse que é Alberto. Ela atendeu. Depois dos cumprimentos, disse:

— Você deve estar feliz. Afinal seu caso está resolvido.

— É. Finalmente parece que tudo vai terminar. Gostaria de conver­sar com você. Quer almoçar comigo hoje?

— Não sei... Estamos todos preocupados com o desaparecimento de D. Maria Júlia. Laura e Gabriel estão inconsoláveis. Eu tinha pensado em ir até lá.

— Compreendo. Claro. Eles são seus amigos. Queria que soubesse: estou me sentindo muito só. Apesar de tudo, não tenho ninguém para di­vidir minha vitória. Parece que ela não me deu tudo quanto eu esperava durante todos esses anos.

Havia um travo de tristeza na voz dele e Lanira resolveu:

— Está bem. Almoçarei com você. Acho que terei tempo para tudo. A que horas?

— Passarei em sua casa ao meio-dia. Está bem?

— Melhor às onze e meia. Estarei esperando. Ela desligou e Maria Alice perguntou:

— Como é esse Alberto?

— É um moço sofrido mas agradável. Educado e de boa aparência. Raramente sorri, mas tem um lindo sorriso.

— Pelo jeito vai fazer muito sucesso em nossa sociedade. Estará in­teressado em você?

Pela lembrança de Lanira passou aquele beijo que haviam trocado. Abanou a cabeça e respondeu:

— Não. Nosso relacionamento foi ocasional.

— Você saiu com ele algumas vezes.

— Saímos, como amigos. Não ponha nada em sua cabeça, porque ele quer apenas conversar um pouco. Senti uma ponta de tristeza em sua voz. Por isso aceitei.

— Não deve ter sido fácil para ele passar por toda essa experiência e acabar descobrindo que toda a sua família foi cruelmente assassinada.

— Foi o que pensei. Ele me disse que não tem ninguém com quem comemorar essa vitória.

— Ele está certo. Está sozinho mesmo.

— Ele tem Deus — respondeu Lanira, séria. — E jovem, pode fazer amigos, ser feliz.

— Nunca a vi falar em Deus. Não sabia que era religiosa.

— Não sou. Mas as sessões em casa de tia Josefa têm me mostrado coisas que me fizeram pensar. Eu sei que a vida continua depois da mor­te. Sei também que a vida responde de acordo com nossas atitudes. O bem sempre é o melhor caminho.

Maria Alice olhou-a admirada.

— Josefa conseguiu mostrar isso a você?

— Sim, mãe. Ela é uma pessoa extraordinária. Ficar a seu lado é en­contrar a sabedoria e a paz.

— Difícil aceitar. Ela sempre foi meio excêntrica.

— Vocês se deixaram levar pelo preconceito e perderam a oportu­nidade de privar de sua convivência. Nós vamos lá sempre. Vocês não sa­bem o que perderam.

Lanira subiu para telefonar e saber se havia alguma novidade. Maria Alice sentou-se na sala, apanhou uma revista, mas nem sequer a abriu. Seu pensamento estava longe.

Sua irmã Josefa, dois anos mais nova do que ela, sempre fora alegre e descontraída. Contudo, estava sempre vendo coisas, falando em espíri­tos, lendo livros estranhos. Em casa, ninguém a levava a sério.

Mas ela não ligava. Continuava mesmo assim. Quando se casou, o marido tinha as mesmas manias, e, além de fazerem sessões espíritas em casa, recebiam pessoas que eram tidas como bruxos.

Por essa razão, Maria Alice se afastara dela e nunca permitira aos fi­lhos essa convivência. Uma vez deixara isso muito claro a ela e depois nun­ca mais tinham se encontrado.

Sabia que Lanira tinha bom senso e que dificilmente se enganava com as pessoas. Mas falar isso de Josefa parecia-lhe exagero. Resolveu conver­sar com Daniel a respeito. Ele era mais cético, talvez tivesse outra opinião.