Silvia Maria de Araújo · Maria Aparecida Bridi · Benilde Lenzi Motim

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O sentido do trabalho

A etimologia da palavra trabalho está relacionada ao tripalium, instrumento de

suplício  composto   de   três   estacas.   No   início,   era   utilizado   na   agricultura,

sendo posteriormente empregado com fins de tortura. Isso porque, ao longo da

História, o trabalho esteve relacionado a esforço físico e cansaço e, em muitas

sociedades, constituiu uma obrigação à qual os seres humanos deveriam se

submeter.  Atualmente,  o  trabalho  se  tornou necessário para  a obtenção de

uma remuneração ou salário para assegurar a sobrevivência ou o sustento da

maioria da população. Mas trabalho é só isso?

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LEGENDA:  A tirinha do cartunista Benett,   de 2015,  nos faz refletir sobre  o

sentido da vida do trabalhador contemporâneo.

FONTE: Bennet/Acervo do Artista

O significado atribuído ao ato de trabalhar tem variado ao longo do tempo. Nas

antigas   Grécia   e   Roma,   a   base   da   mão   de   obra   era   escrava,   constituída

geralmente por prisioneiros de guerra ou escravizados por dívida. O trabalho

manual   era   considerado   indigno   pelas   elites,   que   usavam   os   escravos   na

produção para poder dedicar seu tempo às atividades intelectuais, políticas e

artísticas.   Naquelas   duas   sociedades   não   existia   remuneração   para   essas

atividades. Os proprietários de terras e escravos, que acumulavam riqueza e

desempenhavam   funções   políticas,   tornavam-se   mecenas   de   intelectuais,

filósofos   e   artistas,   ou   seja,   sustentavam-nos   com   seus   bens   para   que

continuassem produzindo pensamento, obras de arte, peças de teatro, entre

outras coisas. É importante ressaltar que as mulheres, salvo exceções, eram

excluídas   tanto   da   atividade   política   quanto   da   filosofia,   da   arte   e   da

intelectualidade.

Durante a Idade Média, a estratificação social na maior parte da Europa era

estamental.   Na   sociedade   hierarquizada   em   estamentos   raramente   havia

mobilidade social. Os trabalhadores, chamados servos, ocupavam a posição

mais baixa da estrutura social. A sua função era trabalhar para que a nobreza e

o   clero   pudessem   se   dedicar   a   outras   atividades,   como   as   batalhas   e   os

compromissos   ligados   à   religião.   Nas   sociedades   feudais   europeias,   as

ferramentas e os recursos necessários para produzir qualquer coisa - depois

chamados por Marx de meios de produção - encontravam-se concentrados nas

mãos de alguns poucos homens da nobreza, que transmitiam esses bens por

meio   de   herança   aos   filhos   homens   e/ou   de   dotes   de   casamento   aos   que

desposassem   suas   filhas.   A   maioria   da   população   trabalhava   para   esses

proprietários, os senhores da terra, numa relação de subordinação.

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