Silvia Maria de Araújo · Maria Aparecida Bridi · Benilde Lenzi Motim

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O sentido do trabalho

A etimologia da palavra trabalho está relacionada ao tripalium, instrumento de suplício composto de três estacas. No início, era utilizado na agricultura, sendo posteriormente empregado com fins de tortura. Isso porque, ao longo da História, o trabalho esteve relacionado a esforço físico e cansaço e, em muitas sociedades, constituiu uma obrigação à qual os seres humanos deveriam se submeter. Atualmente, o trabalho se tornou necessário para a obtenção de uma remuneração ou salário para assegurar a sobrevivência ou o sustento da maioria da população. Mas trabalho é só isso?

LEGENDA: A tirinha do cartunista Benett, de 2015, nos faz refletir sobre o sentido da vida do trabalhador contemporâneo.

FONTE: Bennet/Acervo do Artista

O significado atribuído ao ato de trabalhar tem variado ao longo do tempo. Nas antigas Grécia e Roma, a base da mão de obra era escrava, constituída geralmente por prisioneiros de guerra ou escravizados por dívida. O trabalho manual era considerado indigno pelas elites, que usavam os escravos na produção para poder dedicar seu tempo às atividades intelectuais, políticas e artísticas. Naquelas duas sociedades não existia remuneração para essas atividades. Os proprietários de terras e escravos, que acumulavam riqueza e desempenhavam funções políticas, tornavam-se mecenas de intelectuais, filósofos e artistas, ou seja, sustentavam-nos com seus bens para que continuassem produzindo pensamento, obras de arte, peças de teatro, entre outras coisas. É importante ressaltar que as mulheres, salvo exceções, eram excluídas tanto da atividade política quanto da filosofia, da arte e da intelectualidade.

Durante a Idade Média, a estratificação social na maior parte da Europa era estamental. Na sociedade hierarquizada em estamentos raramente havia mobilidade social. Os trabalhadores, chamados servos, ocupavam a posição mais baixa da estrutura social. A sua função era trabalhar para que a nobreza e o clero pudessem se dedicar a outras atividades, como as batalhas e os compromissos ligados à religião. Nas sociedades feudais europeias, as ferramentas e os recursos necessários para produzir qualquer coisa - depois chamados por Marx de meios de produção - encontravam-se concentrados nas mãos de alguns poucos homens da nobreza, que transmitiam esses bens por meio de herança aos filhos homens e/ou de dotes de casamento aos que desposassem suas filhas. A maioria da população trabalhava para esses proprietários, os senhores da terra, numa relação de subordinação.

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