Silvia Maria de Araújo · Maria Aparecida Bridi · Benilde Lenzi Motim

As Ciências Sociais observam a família

Dentre as Ciências Sociais, a Antropologia e a Sociologia são aquelas que têm desenvolvido mais estudos sobre questões ligadas a famílias, arranjos familiares e parentesco. Como a família é uma instituição central para compreender a sociedade, pela importância que atribuímos a ela, centenas de autores abordaram o assunto, antes mesmo de essas duas disciplinas serem "inauguradas" como ciências no século XIX.

Os antropólogos sociais, conforme afirma o inglês Tom Bottomore (1920-1992):

[...] dedicaram grande parte de seu esforço à análise dos sistemas de parentesco de determinadas sociedades, e seu estudo comparado. Esse interesse reflete o fato de ser o parentesco de importância suprema nas sociedades primitivas. É o principal fator de manutenção da unidade social, e constitui a moldura da qual o indivíduo recebe funções econômicas e políticas, adquire direitos e obrigações, recebe ajuda da comunidade. Usualmente, portanto, a forma mais efetiva de estudar a estrutura social de uma sociedade primitiva é começar com a análise de parentesco.

BOTTOMORE, Tom. Introdução à Sociologia. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1970. p. 149.

Ao analisar a formação das sociedades indígenas do continente americano, Lévi-Strauss indicou algumas características comuns, entre as quais o sistema de circulação de mulheres, como regra de convivência entre os grupos. Essa regra consiste na cessão de uma mulher de um grupo familiar para ser cônjuge de um indivíduo de outro grupo, que retribui cedendo, também, uma mulher para casar-se com um homem do primeiro grupo. Esse sistema estabelece as alianças que organizam essas sociedades. As regras, os graus de parentesco e as relações que se estabelecem variam conforme as sociedades. Uma união que em um tipo de sociedade é proibida, em outra pode ser tolerada e mesmo promovida. É o caso, por exemplo, da proibição de casamentos entre primos paralelos e do estímulo ao casamento entre primos cruzados, que ocorre em muitas sociedades. Para desvendar essas e outras formas de relações nas sociedades indígenas, os antropólogos fizeram inúmeros estudos comparativos dos sistemas de parentesco.

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