Silvia Maria de Araújo · Maria Aparecida Bridi · Benilde Lenzi Motim

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As teorias de classe e a estratificação social

Talvez você já tenha ouvido falar em mobilidade social, que é a possibilidade de indivíduos e grupos mudarem de posição na sociedade. De modo geral, quando alguém ascende socialmente, passa a dispor de melhores condições de vida. Mas quais condições favorecem a ascensão social ou, ao contrário, levam alguém ou um grupo a ter uma posição menos privilegiada na sociedade?

Sociedades capitalistas, como a brasileira, fundamentam-se nas diferenças entre as classes sociais.

Em linhas gerais, as classes sociais são grandes grupos que se diferenciam pelo poder econômico e político que possuem e pelo lugar que ocupam na produção e no consumo. A mobilidade de indivíduos, grupos e classes sociais pode se dar, por exemplo, em razão da sua escolarização, participação política ou profissão. Porém, há outros fatores determinantes das desigualdades sociais, como as relações étnico-raciais e as de gênero. Quando essas condições se somam no dia a dia, podem potencializar a desigualdade, criando e recriando formas de exclusão social , como estudaremos no Capítulo 8. Assim, na sociedade brasileira, uma mulher negra e pobre está muito mais sujeita à exclusão social do que um homem branco e rico, devido às relações étnico-raciais e de gênero historicamente desiguais no país.

LEGENDA: A ilustração de Claudio Muñoz faz referência às dificuldades criadas para a ascensão social de determinados grupos sociais.

FONTE: Claudio Muñoz/Acervo do artista

O estudo da História nos mostra que as relações desiguais vêm de longa data nas civilizações ocidentais. As sociedades grega e romana eram marcadas pelas desigualdades entre cidadãos e escravos, por exemplo. Na Idade Média, em que boa parte da população europeia vivia em sociedades de organização estamental, prevalecia a distinção entre senhores e servos. Os estamentos eram segmentos da estrutura social que se baseavam no ordenamento dos poderes senhoriais dos reis e da nobreza; ou seja, quem ordena (manda) é o "senhor" das terras, e os que obedecem são seus "súditos", seus dependentes pessoais (os parentes e favoritos, os funcionários domésticos e aqueles ligados ao senhor por vínculos de fidelidade, os servos e vassalos).

As desigualdades sociais variam em diferentes épocas e sociedades, havendo também organizações sociais em que esse conceito não se aplica.

Glossário:

exclusão social: situação em que indivíduos ou grupos são impedidos, total ou parcialmente, de usufruir a vida em sociedade. A exclusão manifesta-se em aspectos relacionados à cidadania, à cultura, às relações familiares e sociais e ao acesso a benefícios econômicos e sociais.

Fim do glossário.