A l'UCL, la campagne Cut the Rent a débuté en octobre 2014, "lorsque les étudiants se sont rendu compte que les loyers avaient augmenté de près de 50% depuis 2010", explique à "l'Obs" David Dahlborn, un membre du mouvement. Selon lui, "tout le monde – étudiants, universitaires et parents – est en faveur d'une baisse des loyers".
Car, malgré leur prix, les logements proposés sont loin d'être des palaces. Il arrive que des bouts de plafond s'effondrent dans des chambres ou des couloirs. En novembre 2015, des étudiants de l'UCL ont même reçu une compensation de 300.000 livres (près de 380.000 euros) parce que leurs chambres étaient trop bruyantes et infestées de rats.
Dans ces conditions, difficile pour les étudiants d'encaisser le fait que l'université empoche une marge de 45% sur les loyers versés.
L'université assure que tout cet argent est réinvesti dans l'entretien et la rénovation des résidences. Et rappelle que les tarifs proposés aux étudiants pour les chambres universitaires restent plus bas que dans le parc privé londonien.
Maigre consolation pour les étudiants, qui demandent une réduction des loyers de 40%. David Dahlborn :
"Même si les loyers de la plupart des chambres de l'UCL sont plus bas que les prix du marché, la plupart restent inabordables pour la majorité des étudiants."
Il craint que l'augmentation des loyers ne conduise à un "nettoyage social" dans des universités où le coût des études est déjà élevé.
