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Éditorial

Du temps pour penser et agir…

Par le Général de corps d’armée Nicolas de LARDEMELLE,

Inspecteur de l’armée de Terre

Une fois n’est pas coutume, prenons du temps…
Le retour de la guerre, aujourd’hui sous la forme des opérations en Afghanistan, exhume des réflexes oubliés.

Le général commandant la Task Force Lafayette donnait une directive forte à l’automne 2009 à son état-major et ses subordonnés: «Je veux que nous travaillions sans certitude… La remise en question doit être permanente, avec elle la recherche de solutions nouvelles tant dans les méthodes de travail au sein de l’état-major que dans les modes d’action à mettre en œuvre sur le terrain… Toute mission est une opération qui doit être pensée…».

Face à un adversaire actif, retors et accrocheur, opiniâtre et combatif, adaptable et inventif, s’imposent l’abandon des certitudes, la remise en cause permanente, la réflexion tactique. D’autant que l’action s’inscrit dans un contexte compliqué lié aux populations et aux influences multiples, dans le cadre d’une approche globale visant à améliorer la sécurité, la gouvernance, et le développement afghans.

Voilà donc le retour de l’intelligence tactique, du «penser tactique».

Au-delà de la maîtrise parfaite des procédures d’état-major, des échanges de plans, d’ordres et compte-rendu, il s’agit de garder la tête hors du flot des informations toujours plus nombreuses et instantanées, trouver le temps pour mettre en perspective, libérer l’esprit, réfléchir, raisonner avec rigueur, imaginer, puis concevoir la solution tactique appropriée à chaque cas, et ce, non pas seul, mais à plusieurs selon la structure de travail.
C’est une question vitale en opérations: maîtriser son temps pour «penser tactique», prendre l’initiative, imposer le tempo des opérations, conserver la liberté d’action.
L’air du temps ne nous y prédispose pas!

Dans notre société développée, le citoyen est submergé par un flot d’informations toujours plus instantanées, universelles, portées par des vecteurs encore plus nombreux, directs et collés à la personne. Dans la frénésie des nouvelles et leur succession éphémère, ce qui compte n’est pas l’importance ou l’enjeu, mais la nouveauté et l’émotion. Le citoyen peut s’illusionner devant ce film kaléidoscope incessant, y compris dans le rythme de son travail, alors qu’il s’agit d’encombrement, de gaspillage de temps disponible, d’érosion de la liberté.

Ici, à nouveau, il devient vital de maîtriser son temps pour hiérarchiser, distinguer l’accessoire de l’essentiel, l’évolutif de l’invariant, le fugace du permanent, et pour réfléchir et mettre en perspective.
C’est une question de liberté: maîtriser son temps pour préserver sa liberté de penser.
Dans le quotidien du commandement le risque de la suractivité souligne aussi le prix du temps. Tout officier ayant un peu d’expérience a cerné les risques et le piège de l’empilement des tâches, de la bousculade des missions, des dérives bureaucratiques, de l’absence coupable d’anticipation, des changements impromptus. De même il a retenu que l’une des clés majeures du commandement réside dans l’attention portée aux subordonnés, leur connaissance approfondie, pour en tirer le meilleur. L’adhésion des soldats à leur chef, à la mission, à l’institution tient d’abord à la considération qu’on leur porte. «Rigueur et amour», tel était le slogan pour le commandement que délivrait aux jeunes élèves officiers le général Bizard⁰, commandant les écoles de Saint-Cyr Coëtquidan en 1975. La considération du subordonné, c’est du temps. L’amour, c’est du temps. Du temps consacré à le connaître, l’écouter, lui expliquer, le guider, l’éduquer, l’aider.
Dans le quotidien des unités l’enjeu des chefs, quel que soit leur niveau, est celui de la maîtrise du temps: maîtriser son temps pour commander.
Le temps devient l’un des biens les plus précieux.

Sachons prendre du temps pour comprendre, pour penser tactique, pour commander.

L’adresse du Commandant

du Collège de l’enseignement supérieur

de l’armée de Terre

Le Général Henri SZWED

«Une solide formation militaire, qui ne reposerait pas sur une large culture générale, serait vaine. Le chef militaire doit déployer un effort incessant pour élargir ses compétences, diversifier ses expériences, s’ouvrir aux préoccupations du monde extérieur et confronter les connaissances acquises aux réalités de l’exercice des responsabilités».

Ce message du Maréchal FOCH⁰, exemple même du Commandant de force interalliée ayant participé à la formation des élites militaires, reste toujours d’actualité, comme le souligne le GCA de LARDEMELLE dans son éditorial en conseillant aux officiers stagiaires du CESAT de savoir prendre du temps pour appréhender toute situation, «penser tactique», commander au quotidien.

Certes, les engagements du XXI^ème siècle se mènent dans d’autres contextes. L’action militaire ne pouvant plus à elle seule emporter la décision, le commandement en opérations s’exerce aujourd’hui dans un environnement d’une rare complexité: multiplication des parties prenantes au règlement des crises, nature interarmées des opérations, intervention en coalition avec des règles d’engagement propres à chaque théâtre voire à chaque nation contributrice, prégnance d’une communication permanente et instantanée, impatience de résultat, pressions⁰ grandissantes sur le chef. C’est pourquoi, 80 jours au Cours supérieur d’état-major constituent le minimum raisonnable pour former nos futurs chefs tactiques à la conception, la planification et la conduite des opérations aéroterrestres aux niveaux brigade et division type OTAN, grâce au continuum de l’enseignement opérationnel assuré avec l’École d’état-major où les officiers y acquièrent auparavant la maîtrise de l’emploi du groupement tactique interarmes. Les impressions d’ensemble des officiers stagiaires de la 1^ère session de la 124^ème promotion du CSEM, récupérées avant leur projection extérieure en état-major de force, ont d’ailleurs confirmé leur grande satisfaction à l’égard des enseignements dispensés mais aussi la nécessité de stabiliser le dispositif, pertinent et cohérent, de cette formation opérationnelle.

De même, en perspective de l’approche globale nécessaire aux futurs décideurs militaires⁰, s’inscrit la sélection annuelle des lauréats du concours de l’École de guerre, susceptibles d’être retenus pour des formations spécialisées de haut niveau. Ainsi, 27 officiers de l’armée de Terre ont été évalués le 4 février dernier par un jury civilo-militaire⁰ afin de déterminer quel cursus académique ils suivront⁰ au regard de leur potentiel et des besoins identifiés dans le cadre de la mise en condition opérationnelle des forces.

Outre les capacités spécifiques⁰ appréciées à cette occasion, il est à noter le fort intérêt des représentants de grandes écoles en découvrant la MEDO⁰ et les notions de management⁰ utilisées par nos officiers; ce constat explique la confiance unique accordée à l’armée de Terre par ces établissements de l’enseignement supérieur, au titre de la préparation⁰ à assurer durant les deux années précédant l’entrée en scolarité⁰ de nos officiers stagiaires. Cette confiance se concrétise aussi par des protocoles, où durée et contenu des modules d’enseignement externalisés sont précisément définis pour répondre au meilleur coût aux besoins de l’armée de Terre en officiers formés.

Compte tenu des compétences fondamentales à acquérir par les futurs chefs dont les forces terrestres auront besoin pour commander dans des conditions d’engagement toujours plus complexes, leur formation (tant opérationnelle qu’académique) ne peut subir des réductions continues en termes de durée et de niveau atteint, si nous voulons toujours fournir un «produit de qualité» aux employeurs de ces officiers à l’issue de leur enseignement militaire supérieur.

Dans cette période de profonde transformation qui affecte l’ensemble des forces armées, la prise en compte de nouvelles économies budgétaires (tout en préservant la qualité de la formation supérieure des officiers sélectionnés) ne pourra exclure, lors des audits ou dans les groupes de réflexion interarmées sur l’EMS, certains débats⁰ risquant de remettre en cause nos objectifs légitimes actuels.