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Partenariat : La recherche comme moteur commun (par Denis Delbecq)

Le CNRS a signé un accord inédit avec la société Google pour soutenir conjointement plusieurs équipes de recherche en informatique. C’est une grande première: le CNRS et le géant de l’Internet Google ont établi un partenariat de recherche. Cinq équipes (Il s’agit des équipes de Denis Trystram, du Laboratoire d’informatique de Grenoble (CNRS/Université Joseph-Fourier/Grenoble INP/Université Pierre-Mendès-France/Inria) ; de Pierre Bonami, du Laboratoire d’informatique fondamentale de Marseille(CNRS/Université de la Méditerranée/ Université de Provence) ; de Narendra Jussien, du Laboratoire d’informatique de Nantes-Atlantique (CNRS/Université de Nantes/École des mines de Nantes) ; de Safia Kedad-Sidhoum, du Laboratoire d’informatique de Paris-VI (CNRS/UPMC) ; et de Pierre Lopez, du Laboratoire d’analyse et d’architecture des systèmes de Toulouse) se partageront cette année une dotation de Google de 325000 euros. Le CNRS accompagne cet effort avec un poste d’ingénieur de valorisation et des bourses de thèse. « La société souhaitait soutenir des équipes de recherche qui travaillent sur l’optimisation combinatoire, un sujet important pour ses départements de R & D en France. Nous avons choisi ensemble ces cinq équipes », explique Philippe Baptiste, le directeur de l’Institut des sciences informatiques et de leurs interactions (INS2I) du CNRS. Il faut dire que les applications de l’optimisation sont nombreuses : trouver un plus court chemin pour partir en vacances, gérer les déplacements d’une flotte de camions de livraison, distribuer des calculs sur un réseau d’ordinateurs... « Les techniques d’optimisation mises en œuvre ont souvent des bases communes qui se déclinent dans des domaines très divers », précise Philippe Baptiste. Trois équipes vont s’atteler à résoudre des problèmes fondamentaux. « Il s’agit de mettre au point des méthodes, des “briques” qui serviront ensuite pour des cas d’optimisation plus appliqués », complète-t-il. De son côté, le Laboratoire d’informatique de Paris-VI travaillera sur l’ordonnancement pour, par exemple, exécuter efficacement une longue suite d’opérations dans des ordinateurs. « La manière dont on organise les opérations élémentaires d’un algorithme a un impact colossal : un même calcul peut prendre une heure ou trois semaines », indique Philippe Baptiste. Enfin, le Laboratoire d’infor­matique de Grenoble se penchera sur la gestion des ressources distribuées, telle l’organisation du fonctionnement des “fermes de calcul” ou d’un “cloud”, qui reposent sur des centaines d’ordinateurs. Les fonds permettront aussi bien l’achat de matériel que l’accueil, pour quelques mois, de chercheurs de très haut niveau dans les laboratoires. Le poste d’ingénieur financé par le CNRS devrait être affecté à l’une des équipes, qui n’a pas encore été choisie. Les bourses de thèse du CNRS viendront appuyer des projets communs proposés par plusieurs des cinq équipes lauréates.

Une bourse pour les humanités numériques : La société Google a lancé en 2010 un programme de soutien aux “humanités numériques”, dont elle vient d’annoncer les lauréats européens. Parmi eux, on trouve Marin Dacos, du Centre pour l’édition électronique ouverte, et Patrice Bellot, du Laboratoire d’informatique d’Avignon (Marie-Luce Demonet, membre du Centre d’études supérieures de la Renaissance et responsable de l’équipe des Bibliothèques virtuelles humanistes, fait également partie des lauréats). Les deux scientifiques ont entrepris de concevoir Bilbo, un robot logiciel capable d’apprendre à décoder le contenu d’une référence bibliographique pour ensuite retrouver le document correspondant, une tâche souvent fastidieuse. En effet, si l’humain y parvient, la machine en est encore incapable, en particulier dans le domaine des sciences humaines, où il existe d’innombrables façons de définir les références. D’un montant de 50000 dollars, « la bourse remise par Google va nous permettre de démarrer ce programme de recherche qui s’étendra sur plusieurs années, se félicite Marin Dacos. Google n’a rien exigé en contrepartie. On nous a juste suggéré de rendre public le code de notre programme, ce qui correspond à notre manière de travailler. » Premiers résultats attendus dans un an.

Contact : Philippe Baptiste, [e-mail]

Marin Dacos, [e-mail]

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