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Environnement : Une mobilisation tous azimuts (propos recueillis par Jean-Philippe Braly)

Le point sur les enjeux actuels du développement durable avec Pierre Matarasso, délégué scientifique à l’Institut écologie et environnement du CNRS.

Le Journal du CNRS : Du 1er au 7 avril, de nombreuses manifestations vont avoir lieu en France à l’occasion de la Semaine du développement durable. Qu’entend-on exactement par ce terme ?

Pierre Matarasso : “Un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs” : telle est la définition communément admise du développement durable. Dans les années 1970, ce concept avait d’abord émergé sur la thématique de l’énergie, après la première crise pétrolière. Puis il a progressivement couvert l’épuisement programmé de nombreuses ressources,

lié à notre mode de vie moderne, telles que l’eau douce, et notre incapacité à recycler les déchets. Plus récemment, le changement climatique généré par nos émissions de gaz à effet de serre (GES) s’est retrouvé sur le devant de la scène. Aujourd’hui, toutes ces questions sont sur la table. Et il y a urgence : en 2050, près de neuf milliards d’humains devraient peupler la Terre.

Le Journal du CNRS : Comment se traduit sa mise en œuvre ?

Pierre Matarasso : Au niveau international, des organes scientifiques dressent le bilan de la situation et analysent les dynamiques en cours. C’est par exemple la tâche du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le Giec, ou de la plateforme scientifique intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques, l’IPBES. Regroupant des décideurs politiques, des ONG, des industriels et divers groupes de pression, les Conférences des parties (COP) cherchent également à établir des accords internationaux sur diverses thématiques, comme le climat, l’eau ou encore la biodiversité... L’Union européenne se veut pionnière en la matière. Mais il n’est pas facile de mettre d’accord des pays aux situations et aux mentalités parfois très différentes. Toutefois, certains consensus prennent forme, comme la nécessité de diviser par quatre nos émissions de GES d’ici à 2050.

Le Journal du CNRS : Et sur le terrain ?

Pierre Matarasso : La “grande transformation” a déjà commencé. Aux Etats-Unis, une coalition de maires s’est créée autour de la préservation de l’environnement ; et certains États, telle la Californie, affichent une volonté politique forte. En Angleterre et en Allemagne, divers mouvements incitent les urbains à modifier leur mode de vie. En France, les collectivités territoriales instaurent des Plans Climat qui englobent aussi des objectifs en matière de biodiversité, de réduction des déchets, d’agriculture bio logique de proximité, etc. Ces actions nécessitent une coopération de tous les acteurs, avec l’appui des scientifiques.

Le Journal du CNRS : Quel rôle joue la recherche ?

Pierre Matarasso : Ce changement de société exige de l’innovation. De nombreuses recherches sont menées au CNRS sur des solutions énergétiques alternatives, les bâtiments, les transports, les matériaux, la chimie verte, etc. À l’Inee, nous misons sur une science interdisciplinaire émergente : l’ingénie- rie écologique, qui consiste à appliquer les principes de l’écologie à la gestion de l’environnement. Tel le semis de plantes accumulatrices de métaux lourds polluant certains sols ou capables de capter le CO2. L’ingénierie écologique est concernée à la fois par la réhabilitation d’environnements dégradés et par le renouveau d’écosystèmes durables capables de générer des services pour l’homme. Une recherche multidisciplinaire est aussi indispensable. La thématique de la ville en est une belle illustration, comme en témoignent le programme interdisciplinaire de recherche du CNRS Ville Environ nement, le réseau thématique pluridisciplinaire Villes durables, auquel nous participons avec la ville de Paris, et la Zone Atelier Ville sur Strasbourg. Il y a aussi les Observatoires Hommes-Milieux... Bref, impossible de citer toutes les recherches en faveur du développement durable, mais on l’aura compris : les scientifiques sont aux avant-postes.

Contact : Pierre Matarasso, [e-mail]

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