Sven Hassel

În câţiva ani, te va fi trădat şi pe tine,

Herr Generaloberst!"

General Ludendorff către Generaloberst von Fritsch,

primăvara lui 1936
Himmler îl priveşte glacial pe „Gestapo Müller", în timp ce acesta îi raportează că SS Obergruppenführer Heydrich a fost rănit grav la praga, într un atentat, şi a fost internat în spitalul Bülow.

— Trăieşte? şopteşte Himmler, răguşit, încleştându şi pumnii până ce încheieturile i se învineţesc. Voi zbura la Praga de îndată. Pregăteşte plecarea. Trimite l pe Kaltenbrunner la mine!

— Prea bine, Herr Reichsführer!

Teleimprimatoarele se încing, serviciile telefonice sunt blocate de atâtea apeluri, la Praga a fost declarată starea de necesitate. Au fost făcute sute de arestări. Totul dă impresia unui stup de viespi răscolit cu un băţ.

Când vestea ajunge la RSHA, cu sediul pe Prinz Albert Strasse, izbucneşte infernul. În urlet de sirene, cu girofarurile aprinse, Mercedesul negru al lui Himmler goneşte prin Berlin spre aeroportul Tempelhof.

— Mai întâi trebuie să ajung la Praga, gândeşte el, lovindu şi nerăbdător cu mănuşile lungile sale cizme negre de călătorie.

În scurtă vreme, aterizează la Praga. Se năpusteşte în sus pe scările spitalului Bülow cu faţa albă ca varul şi privirea fixă.

Doi doctori şi o infirmieră dau să l împiedice să intre în sala de operaţie, dar îi îmbrânceşte cu brutalitate şi deschide năvalnic uşa.

— Afară, şuieră el spre doctori, care sunt pe cale să înceapă operaţia.

Aceştia îl privesc cu gurile căscate pe omul mic de statură în uniforma de culoarea şoarecelui.

— Afară! repetă el.

— Dar, Herr Reichsführer, bâlbâie chirurgul şef. Generalul e sub anestezie!

— Treziţi l! Trebuie să i vorbesc imediat.

— Imposibil, răspunde chirurgul şef, clătinând din cap. Vor trece trei sau patru ore până când Reichsführerul îi va putea vorbi generalului.

— Dacă nu este treaz în cel mult trei ore, astfel încât să i pot vorbi, vei fi executat pentru sabotaj, ţipă Himmler, cu o voce stridentă, şi iese val vârtej din sala de operaţie.

SS Obergruppenführer Frank se precipită pe coridor şi se prezintă în faţa lui Himmler.

— Frank, începând din clipa asta, preiei funcţia lui Heydrich de Reichsprotektor al Boemiei şi Moraviei. Împrejmuieşte spitalul cu trupe SD şi, ia aminte, Frank, nimeni, dar absolut nimeni, nu intră sau părăseşte spitalul fără permisiunea mea personală. Frank, răspunzi cu capul de asta!

În câteva minute, spitalul e rupt de restul lumii.

SS Gruppenführer Ernst Kaltenbrunner se prezintă la Himmler, care se plimbă ca un leu în cuşcă pe coridor, în faţa sălii de operaţie.

— General Professor Sauerbach e gata să preia personal tratamentul în acest caz, şopteşte Kaltenbrunner.

— Din al cui ordin? întreabă Himmler, furios.

— Al Führerului!

— Blestem! Vine de la Berlin?

— Da, Reichsführer! A aterizat deja în Praga.

Himmler strânge din pumni până ce trosnesc din încheieturi.

— Eşti informat că Führerul a semnat învestitura lui Heydrich în funcţia de ministru de interne şi Comandant suprem al tuturor unităţilor de poliţie?

— Ce...? face Kaltenbrunner, uluit.

Himmler încuviinţează nu prea încântat.

— Şi asta nu i tot. Am mai auzit şi altele. Pleacă imediat la Berlin şi preia comanda RSHA. Pune sub pază toate birourile lui Heydrich. Izolează i pe colaboratorii personali ai lui Heydrich, dar, fii atent! Ai de a face cu şerpi otrăvitori!

— Fiţi fără grijă, Reichsführer, zâmbeşte Kaltenbrunner. Ştiu cum să mă ocup de ei.

— Sper că ştii, pentru binele tău, ii întoarce Himmler, glacial, zâmbetul.