The aurora city

Convention. He was interviewing the

bartender who had served Markman.

“Did he say anything to you, sir?”

“Only two words, ‘your favorite’.

He wanted my favorite drink. I brought

it to him and he seemed to enjoy it.”

“Nothing else at all? Just that?”

“No, nothing else. He just looked

around, tasted the drink, and then left,

but there was one really strange

thing.”

“What was that?”

“He didn’t need to pay, of course,

but he left a substantial gold coin. I

assumed it was for me.”

“Well that’s certainly generous,

but nothing really out of the ordinary.”

---

“No, you don’t understand. The

gold coin appeared out of thin air. I saw

it myself.”

“Wait, you’re saying he

materialized a gold coin right in front of

you?”

“Yes. There’s no question about it.

He never moved his hands at all. The

thing just appeared out of nowhere.”

The interviewer turned back to the

viewing audience. “Well, there you

have it. Our new Overlord can

apparently materialize certain objects

out of thin air, either that or our server

has a grand imagination. That’s all from

the Thought Exchange here in Main

Square.”

Markman had heard enough. He

touched the crystals beside his seat

until the screen turned off. He

remembered the ruby control and

---

touched it, then went to the windows to

gaze at the courtyard in the shadows of

early evening. A few minutes passed

and the double doors opened, DuMont

entered.

“You called me, sir?”

“DuMont, I’m getting ready to

transport back to my office. On my

next visit I will need help with access to

the library. I may require your

assistance on that.”

“It would be my pleasure, sir.”

“You’ve been very helpful. Thank

you.”

“It has been my honor, of course,

sir. At the risk of being presumptuous,

when you are ready to return, you may

transport directly to this room from

your office simply by commanding the

transport unit, ‘Terra Nova Castle,

Overlook Chamber’. I should also ask

---

you sir, do you plan to address the

Crillian population at some point?”

“Is that expected?”

“Sir, there has never been an

Overlord before, so no there are no

customs established. It is left to your

wisdom to decide.”

“Are you recommending that?”

“Sir, I would never be that

presumptuous.”

“I’ll think about it, DuMont. It’s

time for me to leave. Would it be rude

for me to do that while you are here?”

“Not at all, sir. All of our

associations are expressly private.”

“Thank you again then, DuMont.”

Markman looked down at his chest and

tapped the gold triangle lightly with

three fingers. A blinding white light

came and passed, and he found himself

back in his pyramid office. Trill was

---

standing dutifully in the center of the

room.

“Sir, was your journey one of

success?”

“Yes, Trill. I’d like to disengage.”

“Will you return soon, sir?”

“Yes. I’ll need to access the library

next time. I may need your help.”

“It would be my pleasure, sir.”

Markman went to the transport

column and entered. He turned and

nodded to Trill. Trill ran his hand across

the crystal control column and once

more a blinding white light flashed and

faded. The sensesuit followed with its

clicking and hissing and the helmet

became loose as Markman’s suit fell

open at the chest. He lifted off the

helmet to find the lab staff staring.

Applause broke out. Cassiopia stood

from her position at the computer

---

station and came to him.

“Wow!” she said.

Markman nodded. “Wow.”