The aurora city

Chapter 22

 

 

 

 

Two weeks of convalescence

around the house did little to ease the

tension in the Cassell household.

Markman sat in the kitchen staring at

the latest headlines, shaking his head

in disbelief.

---

 

 

CHINA INVADES NORTH KOREA

Claims border incursions

Rumors of battlefield nuclear

weapons said to be unsubstantiated

 

 

 

He looked up at Cassiopia’s fearful

stare.

“It can only mean one thing,” she

said as she took her seat.

“North Korea was one of the ones

who refused to listen.”

“They must be overrun and the

Salantians are crossing the border into

China, so China was forced to respond

this way. Can you imagine what it must

be like in North Korea?”

Markman thought back to the

---

battle in the tunnels. He rubbed his

face with one hand. “I don’t want to

think what it must be like.”

“Not only that, who’s next? What

country will be the next to be attacked

this way?”

“Maybe because of this, the others

will listen.”

“But the governments and news

media are concealing the truth. There

is no mention of alien invaders. No

pictures of giant spidermen.”

“It’s the best bad choice they

have. People would be jumping out of

windows if they knew. The world would

be in chaos.”

Cassiopia scoffed but cast a look of

uncertainty. She pushed the rest of the

paper to him and sat, sipping her tea

with a faraway look.

Markman read through the article,

---

a cover stone for a hidden real life war

of the worlds. The past few days had

left him feeling restless. Why hadn’t

John Paul found some way for him to

help combat the secret threat? Waiting

around was a constant mind-game, and

adding to that was something

unexpected that had happened. Upon

returning from the hospital, he had

casually tried to levitate the TV remote

control, and found he could not.

Subsequent tests on other objects

confirmed the power had left him.

There was no doubt in his mind that

the ability to heal others was gone, as

well. For two days he pressed for the

power and found it absent. Commander

Checqe was continuing to recover. His

doctors openly attributed his condition

to a miracle. Something in the process

of healing a heavily radiated person

---

had brought an end to Markman’s

superpowers. He wondered if the

draining of strength each time he used

it was actually the draining of the

power itself, and sooner or later it

would have ended anyway. In many

ways it was a relief, a burden lifted. No

more deciding when someone could be

saved and when someone could not. No

more keeping secrets from the woman

he loved. He took refuge alone in the

living room, tossing a football in the

air, pleased with his return to

normality.

Cassiopia came into the room

staring down at her cell phone. “Scott,

I have to make a run to UCF. They’re

asking for my help on a grant. They’re

worried about missing the cut-off date.

Funny, I haven’t heard anything about

this, but I’ve been gone so much…”

---

“You want to take Core?”

“No, I haven’t finished reading up

on it. I’ll take mine. Besides, you might

need it if you go getting into any

trouble while I’m gone.”

“Hey, you know me…”

“Yeah, I do.” Cassiopia came

forward, leaned over and kissed him on

the lips. “Why don’t you just stay

home, nice cozy and comfy until I get

back? Then I’ll find some way to reward

you for staying out of trouble.”

“Okay!”

Cassiopia looked down at her cell,

tucked it back in a pocket and headed

out the door.

Markman pulled back the curtain

and watched her back out. It was a

beautiful day outside. Perhaps he

should suit up and run. Maybe there

was something on TV. He switched it

---

on. A banner indicating breaking news

appeared. The script below read, World

Health Organization places northern

Iran in quarantine for virus outbreak.

Markman switched it off. Maybe

running was a good idea after all, even

if it was running from reality. Before he

could decide, his cell tone rang out. It

was John Paul.