Tolstoy’un ilk yayınlanan eseri çocukluk, genç yazarın ilk eğitsel ilgi alanlarının bir göstergesidir. Hiçbir zaman bir otobiyografik olarak tasarlanmamış olmasına rağmen roman karakteri Tolstoy’un kendi çocukluğundan alınmıştır. Bu yüzden kitap Tolstoy'un kendi eğitim deneyimlerine ve sonraki düşüncelerinin temelinde daha iyi bir miktar bilgi vermektedir.
Kitabın Büyük bir kısmı öğrenmenin duygusal bir deneyim olarak canlı bir tasvirini ayrılmıştır. Tolstoy öğrencilerle iyi arkadaşlık duygusu olan bir ilişkinin önemini olan inancını kitapta belirtmiştir
