Nicolas kışı kendini hayali gönül ilişkilerine kaptırmış sosyalleşen «comme il faut» olmaya odaklanmış karışık bir ruh haliyle geçirdikten sonra birdenbire, hiç çalışmadığına ve 18 dersten sınava gireceğini fark etmiş şekilde bulur. Bu sınavlar kendini aşağılanmış ve gözden düşmüş hissettiren ve başarısızlığı ile son bulur.
Odasından hiç çıkmadan asık bir suratla geçirdiği 3 günün sonunda, tıpkı eskidende yaptığı gibi bir pişmanlık ve ahlaki gelişim eksikliği hisseder. Başka hiçbir anını boşa geçirmeyeceğine kesin bir şekilde karar verdiğinde hayatın kurallarını yazmaya başlar
